Inferente. История одного письма (СИ)

— Думаю, это была плохая идея… Тут ни следа воды.

— Мы не так далеко зашли, — отозвался парень, и я заметила, что стены пещеры снова расширяются в свете фонаря.

— Главное, чтоб смогли выйти, — настороженно ответила я, и невольно вздрогнула от очередного завывания. Мы остановились.

Я зажмурилась, в попытке успокоиться, и медленно выдыхала, когда ощутила тёплое прикосновение к своей руке. Распахнув глаза, я столкнулась с предгрозовым небом, уместившимся в радужке напротив.

— Мы выберемся, Габриэлла, — заверил парень, сжимая мою руку в своей. — Если хочешь, можем вернуться прямо сейчас. Придумаем что–то ещё, или я позже вернусь сюда сам.

— Нет! — я резво замотала головой. — Ты не пойдёшь сюда один. И я… я могу идти дальше. Ты только… — вдох. Что ж так сложно–то? Выдох. — …не отпускай.

Дрейк тепло улыбнулся, глядя на меня.

— Не буду.

Я благодарно кивнула, и мы продолжили путь. Подземелье продолжало нависать над головой, но явно ощущая поддержку, пережить это было немного проще. Тепло от руки поднималось и разливалось по телу, вселяя призрачную уверенность, что всё будет в порядке. Удавалось даже игнорировать напрочь пересохшее горло, и заталкивать страхи подальше, в самые уголки сознания.

Сеньорита, не чувствуя моей руки, на миг выглянула из кармана, блеснув янтарными глазками, и тут же спряталась обратно. Я протянула ей левую руку, и тогда змейка обвилась вокруг неё, прижавшись головкой к рукаву.

Так мы прошли ещё пару вечностей, которые по общепринятому времени там, наверху, считались чем–то около получаса. Наконец–то, слух уловил нечто похожее на журчание воды.

Шаг невольно ускорился, и мы скоро оказались в небольшом зале природного происхождения. Свод уходил вверх, стены расходились вширь. А в дальнем конце фонарь выловил из тьмы маленький родничок, пробивающий себе путь среди камней. Я не сдержала возгласа:

— Мы это сделали!

— Мы нашли его! — ответил тем же Дрейк.

Обнявшись на радостях, мы направились к роднику.

Глава 22. Дорога обратно

Пока парень доставал приборы, я окунула индикатор в воду и присмотрелась к показателям.

— Слабо щелочная.

Лучший друг кивнул, готовя следующие замеры.

— Как и полагается воде из глубоких пластов земли.

Проведя анализы, мы едва верили своему счастью — содержание свинца и кальция не превышало норму. Вода была абсолютно чистой и питьевой!

Приговорив скудный запас из фляги, мы набрали ещё и наконец утолили жажду. Вода была сладкой и на удивление вкусной — а может, это просто нам так казалось. Я пожалела, что мы не взяли с собой аптечку: можно было бы сделать перевязку Дрейку. Но что есть, то есть. Мы посидели еще какое–то время, отдыхая и ожидая, пока небольшая струйка заполнит канистры до верха, а потом взвалили их на плечи. Дрейк немного поморщился, вставая. Я решила чаще останавливаться, чтобы он меньше напрягал больную ногу.

Впрочем, даже несмотря на усталость, мы оба воодушевились своей находкой и весело болтали о том, как вскипятим целый казан чая и вдоволь напьёмся его. Но всё было так хорошо недолго. Спустя минут сорок, когда мы в очередной раз присели передохнуть, стены и пол начал вибрировать. И чем дальше, тем более ощутимо, а затем послышался отдалённый грохот.

— Дрееейк, — протянула я. — Мне это ни крыла не нравится!

— Зато я в восторге! — блеснул сарказмом друг, поднимаясь на ноги. — Пора выбираться отсюда, — добавил он, и, схватив меня за руку, ринулся вперёд.

Его запала хватало ненадолго: чем дальше, тем больше он хромал. Но сдаваться не собирался, хотя тяжёлые рюкзаки за спинами скорости не прибавляли.

Забывая обо всём, мы поспешили к выходу из подземелья. Луч фонаря плясал по неровному полу и стенам, а мы всё бежали, едва не сбив дыхалку. Сердце билось где–то в ушах, а страх заставлял не замедляться ни на миг. И тут Дрейк на полном ходу налетел ногой на камень, и как назло — больной. Он вскрикнул и побледнел, еле сдерживая поток яростных ругательств. Потом попытался снова бежать, но чуть не упал, когда надо было оттолкнуться правой ногой. Она неистово болела, так что он не мог даже ступить. Если к укусу добавился ещё и вывих, то жить стало совсем весело. Он попытался хромать и дальше, но получалось из рук вон — или из ног вон?.. — плохо. Парень то и дело морщился от боли, а на лбу выступила испарина от напряжения

— Лис, беги вперёд. Я следом, — пообещал он, отпуская мою руку, но я лишь крепче ухватилась за его.

— Ишь, чё удумал! Нет!

— Я не могу бежать, и торможу тебя, — стоял на своём парень. — Мы так оба под завал попадём!

— Зато вместе, — я подставила своё плечо. — Опирайся, будем идти, как выйдет.

— Но…

— Я тебя в опасности не оставлю!

С миг мы играли в гляделки. Моя решительность победила, и Дрейк принял помощь. Мы пошли дальше. Сердце всё так же силилось вырваться из грудной клетки и допрыгать до выхода само. Мозг увещевал его не покидать пост — ему–то из черепушки выскочить сложнее! Ноги кричали, что с них в принципе хватит этой авантюры, а спина — что груз можно и тут бросить.