Инферналь Мерценариус

Интересно… После того как красноволосое нечто извинилось за излишне эмоциональное поведение в своем кабинете, Гриэль старается общаться со мной максимально корректно и подчеркнуто вежливо. Обиделся на меня за что-то?

Злой на меня Алоиз вряд ли относится к положительным достижениям…

– Теперь ты… – Горящие азартом глаза опять вперились в меня. – Каиль, ты проводишь нашего нового ученика в общежитие. В корпус… Ну… Пусть у Уфиров расположится. Предупреди, кстати, Старосту о новом постояльце.

Ректор повернулся ко мне и пояснил:

– Сегодня День Рождения Династии. Так что будет Большой Бал, и, как следствие, съедят много важных сановников. Молохи и Нисроки сбились с ног. Аласторы[10] готовятся к своим баталиям…

– Кто? – недоуменно спросил я.

– Молохи[11] и Нисроки[12], переводя на язык людей, – церковные следователи и стража.

Аласторы… Переговорщики… не знаю… Для общения между домами, понимаете?

– Ага…

Церковные следователи?

Стража?

Дипломаты?

У ДЕМОНОВ???

– Вот тебе книга, читать на фернале[13] умеешь?

Я кивнул и взял протянутый мне толстый и увесистый фолиант. Открыл на произвольной странице: «…Астаротов[14] не стоит бояться, потому что, если ничего не замыслили против Владыки, вас отпустят и, возможно, извинятся. Если же вас застали за чем-то серьезным… Самое страшное уже случилось!»

– В свое время я изучал феномены Перерождения. Как ты уже знаешь, превращение человека в демона – явление редкое, а потому никто не озаботился написанием экспресс-руководства для подобных случаев.

Ты не первый, а потому у меня несколько подобных книг, напечатанных по специальному заказу. Молодые демоны, особенно «обращенные», на редкость деструктивны! Так что не стесняйся! – Ректор хохотнул. – Вопросы есть? Тебя, как я вижу, что-то интересует?

– Почему вы так выглядите? – наконец задал я вопрос, интересовавший меня на протяжении всего монолога Ректора.

– Ну-ка, это как? – Прошелестев балахоном, Ректор подошел к возникшему из ничего зеркалу.

В нем отражался только я.

– Видишь ли… Мой облик – это сугубо твое видение. Для Гриэля и Саэльта я выгляжу совсем иначе, чем для тебя. Никогда не экспериментируй с заклинаниями и не смешивай Ментальные силы с Изменениями!

– Каиль!

– Да, Ректор?

– Можешь проводить нашего нового ученика…

– Погодите… – растерялся я, – я вообще пока что ничего не умею!

– Юный Сарклир о тебе другого мнения. Как и Саэльт. А что касается неумения… Это даже хорошо. Твоя сила не большая, но и не мизерная.

Она просто другая…

– По найму, короче говоря, – закончил Каиль.

Я сидел в небольшой, но хорошо обставленной комнате, к которой вышел под предводительством Алоиза. Судя по тому, как мы петляли, мою скромную персону прятали от глаз учащихся.

Цитадель (как называли Академию студенты и преподаватели) построена довольно давно и по размерам может посоревноваться с территорией ВДНХ – и это только метрически. На самом же деле пространство было «схлопнуто», по словам Каиля. Это заслуга Ректора.

– Ну а что дальше? – поинтересовался я, расположившись в кресле.

– Отдыхай. Читай. Еду тебе принесут сюда…

– Кто? – напрягся я.

– Не переживай. Обслуга из големов. Кстати, – сверкнул глазом Алоиз, – некоторые элементали очень красивы. И отнюдь не глупы, их личности почти идентичны человеческим. Так что если хочешь…

– Не беси меня.

Я сам удивился своему голосу: холодный и без эмоций.

– Не беси меня…

Голос новичка был спокойным и информирующим.

Каилю стало не по себе.

Он еще раз изучил новенького…

Высокий, какой-то потертый. На лице с правой стороны небольшой шрам через губу. Глаза серые – на Высшего совсем не тянет.

Вот только глаза такие же, как и у Кфорна – преподавателя военных искусств.

Оценивающие и будто примеряющие, с какой силой нанести удар так, чтобы второй уже не потребовался…

Простой кинжал – подарок Занудариса – я положил на столик, стоящий посреди комнаты.

Зеркало… мне нужно зеркало…

Зеркало нашлось в поистине королевской – мрамор и хрусталь – ванной, но не от дурного вкуса. Все в меру.

Из зеркала на меня смотрел… я. Никаких особых изменений не заметно.

Рост выше среднего, 183 сантиметра. Серые невыразительные глаза. Лицо такое же… Среднее. Меня сложно выделить в толпе. Пыль на роже немного нездорового серого цвета, под глазами синяки.

Темные волосы, короткая стрижка, в противовес здешней моде на длинные волосы у мужчин и женщин. Правда, сейчас они просто черные – до моей смерти они были выгоревшими на солнце и грязными от пыли.

Форменная панама защищала от света, но и несколько ограничивала обзор своими полями, особенно в лесных районах, потому я предпочитал ее не носить.

Кожа бледная, с жизнеутверждающим серым оттенком.

Куртка и штаны темно-синего цвета, припорошены пылью. Как и высокие сапоги с подкованной подошвой.

«Хоть сейчас на обложку «Солдата удачи»!» – хмыкнул я, возвращаясь в гостиную, и начал разбирать вещи. Запасная смена одежды, щетки для обуви и тапки…

– Разрешите войти? – послышалось с той стороны двери.

– Да? – Я отвернулся от зеркала и вернулся в гостиную.

Дверь открылась, и на пороге показалась… Однако!