Инферналь Мерценариус

– Или ты сожрешь, или тебя сожрут… Ну да ладно, не будем о грустном. Лучше скажите, есть ли тут у вас какие-нибудь документы или еще что?

– Спасибо, напомнил! – Ректор протянул мне… кулон!

Я растерянно посмотрел на него…

– Э-э-э… не хочу обидеть, но я…

Ректор расхохотался и не умолкал минуты две.

Наконец утер слезы и произнес, задыхаясь:

– Сарклир говорил, что тебя не следует выпускать в Высшее общество, но теперь я уверен, что ты сам туда не пойдешь… Да, предвосхищая твой вопрос, отвечу: Гриэля отправили в ссылку не из-за его экзотических отношений. Напротив, по причине отказа в таковых одному очень истеричному, неприятному лицу, имеющему, увы, хорошую родословную.

Черт… Это я его зря подкалывал, получается?

– Это – идентификатор. Есть у всех самостоятельных совершеннолетних демонов… Ты, помнится, жаловался, что тебя за келпи принимают? Так в чем проблема!

В доказательство своих слов Ректор достал из-под рубашки свой кулон, явно дорогой, с россыпью камней синего цвета…

– Я догадался, ты не захочешь носить нечто подобное, а потому – вот…

Больше всего это напоминало темный горный хрусталь, заключенный в оплетку из темного твердого металла, который не поддавался даже сильному нажиму…

– Подумай над именем…

Я удивился:

– Оно ведь у меня уже есть?

– Ну… Не до конца. Твой род деятельности дает тебе право на дополнительную приставку – так что…

– А что тут думать? – Я развеселился.

Ранее…

Бамс!

Пули звякнули по стеклу.

Я выматерился.

От души, но тихо…

В небольшую деревеньку мы вошли вчера. Колонна с грузом – ничего особенного. Нашей фирме не доверяли военку – только продовольствие.

Хотя лично я склонен думать, что на самом деле мое подразделение – ширма для НАСТОЯЩИХ специалистов. Просто федерация разрешила своей крупной компании подзаработать на сопровождении грузов…

То, что эти грузы нужно сопровождать в другое полушарие, – вопрос отдельный. Как и то, почему на вооружении некоторых охранников, кроме официально разрешенных дробовиков, тепловизоры и автоматические гранатометы.

По штату мне положен только пистолет и фонарик.

На деле же сейчас на мою непутевую, и пока с мозгами, башку напялена каска, а в руках – сорок седьмой.

Почему «пока»?

Дело в том, что Мигель – мой водитель их уже потерял, пуля снайпера пробила лоб и покрасила стену в радикально красный цвет…

Скоты…

Ничего особенного – просто консервы завезли. Три грузовика, десять человек.

Хотя, зная моих нанимателей, не удивлюсь, если они пустили дезу, декать, везем боеприпасы на блокпост, а сами вылавливают в штабах крыс…

Бах! Бах!

Переночевали спокойно, сейчас, часа в четыре, когда самый крепкий сон, нам вмазали…

Я выпустил пару очередей по вспышкам и спрятался обратно. Судя по воплю, кому-то прилетело…

Какое счастье, что я заранее обзавелся светящейся насадкой на мушку!

– Peter! Where the reinforce?.. Мать!!!

Питер тоже из местных, высокий черноглазый латинос.

Правда, теперь глаз у него только один, из второго торчит рукоять ножа.

И прямо передо мной стоит чертов ночной кошмар: лицо перепачкано сажей и грязью, ростом явно выше меня, а при виде здоровых рук толщиной с две мои захотелось свалить куда подальше…

Гигант расценил мой ступор как победу, вытащил нож из головы покойного Питера и, поигрывая им, начал приближаться.

– Sixth bears… – «Шестой медведь»?

Ах ты, сука!

Пять наших бойцов были найдены три недели назад.

Самое меньшее, что им пришлось пережить, – кастрация и снятие скальпа… Единственного выжившего добили – он все равно сошел с ума…

Я моментально вскинул автомат и с бедра дал очередь…

Перебитые ноги – чертовски бодрит, да, мразь?

Следует отдать должное – мой враг не застонал, а попытался дотянуться до пистолета.

Я, впрочем, не дал ему такой возможности. Правда, вместо того, чтобы просто пристрелить, я с маниакальным упорством желал взять тварь живьем…

На месть мне наплевать, в конце концов, на то и деньги, чтобы оплатить ими еду или убийство ближнего.

Но тот факт, что мне предстоит (по мнению оппонента) сдохнуть, как барану на бойне, мне явно не понравился.

Выстрелы стихли – местные жители отнюдь не наивны, а потому оружия в доме зачастую больше, чем обитателей.

В итоге, когда Сергей (наш командир), аккуратно ступая, зашел в дом, ему и сопровождавшему его священнику предстала интересная картина.

Я выбрался из-под тяжелого тела.

Во рту мокро, на шее моего противника глубокая рваная рана напротив гортани.

Сергей покачал головой (мы в свое время долго спорили и пришли к выводу, что у него все-таки капитанское звание), а священник, вооруженный охотничьим дробовиком, перекрестился и произнес…

– Infernal Mercenarius… – Кулон ощутимо потеплел в ладони.

Я повесил его на шею и запрятал под куртку.

Все-таки есть нечто в понятии «судьба».

«Адский наемник» – так меня назвал священник, когда я поднялся, пошатываясь от усталости, адреналина и сплевывая чужую кровь.

Кристалл был чуть теплым.

А помещение – чертовски холодным!