Инфернальная команда

— Да кто ж знает алатов этих? Вполне возможно, отошел по малой нужде. Если бы по большой предупредил бы, что уходит минимум на четверть часа.

— Нет, Гвен, он что-то пытался нам сообщить. — Задумчиво произнес Шмультик. — Почему он так акцентировал, что не имеет права оказать нам именно явную помощь? А если не явную? А если мы сами как бы случайно что-нибудь здесь увидим? Все, паря, вставай-ка с кресла, пойдем, посмотрим, что там скрывается в глубине логова этого замороченного колдуна!

Искать долго не пришлось. Жилой отсек пещеры, посредством узкого прохода длиной не более десятка шагов соединялся с другим помещением — приличных размеров куполообразной полостью непонятного назначения. Обнаруженная комната была прекрасно освещена дюжиной парящих в воздухе магических светильников и к великому разочарованию Гвена и Шмультика абсолютно пуста. Ни столов, ни полок по стенам, ни каких-либо шкафов или сундуков, куда можно было бы сунуть любопытный нос, не наблюдалось. Мало того, найденное помещение оказалось тупиковым, поскольку других выходов, кроме того, через который сюда проникли юноша и демон, отсюда не было.

— Обманул колдун! — Воскликнул демон и в сердцах крепко заехал по своей левой ладони своим же собственным кулаком. — Покуражиться видно решил! Жалко, видите ли, ему нас стало! "Отлучусь-ка я, ребятки, ненадолго" — иезуит недобитый…

Матерясь и чертыхаясь, сердитый Шмультик в поисках чего-нибудь реального, на чем можно сорвать свою злость, направился к центру куполообразного помещения, Но не успел он дойти до середины, как магические светильники, порхающие без всякой опоры под потолком, начали постепенно тускнеть. В тот же самый момент в центре зала вспыхнул и стал наливаться яркими красками шар диаметром примерно в сажень или чуть больше. Для Гвенлина, имевшего смутное и весьма далекое от истины представление о том, чем на самом деле является мир Тев-Хат, назначение возникшего шара оказалась полной загадкой, но хитроумный выходец из Инферналиума с первого взгляда понял, с чем он имеет дело.

— Ни хо-хо себе! — Громко удивился демон. — Известно ли тебе, Гвен, что это такое?

— Чудо чудесное — какой-то магический феномен. Короче, колдовство в чистом виде.

— Сам ты феномен. — Снисходительно проворчал Шмультик. — Это ни что иное, как глобус — уменьшенная модель твоего мира. Понял?

— Да ладно заливать-то! — Возмутился Гвен столь примитивной попытке разыграть его. — Наш мир плоский…

— … и покоится на рогах огромного быка, — закончил мысль друга Шмультик. — Оставь эти сказки для детей младшего дошкольного возраста и прочим примитивным индивидуумам, населяющим это дремучее Земноморье. Постарайся абстрагироваться от тех сомнительных истин, что ты почерпнул из псевдонаучных трактатов, зажмурь глаза, воскликни про себя: "И все-таки она вертится!" и поверь, в конце концов, своему другу на слово — перед тобой именно твой мир, таков, какой он есть на самом деле. Посмотри: вот материковая часть, вот многочисленные острова и архипелаги вокруг… — Как бы откликаясь на мысленный приказ демона, глобус начал вращаться и остановился так, что зрителям стала хорошо видна юго-восточная часть единственного континента планеты Шуддана. Шмультик ткнул пальцем в светящуюся на виртуальной поверхности шара точку. — Это Тартлан, точнее горная долина, куда нас с тобой занесла нелегкая. — Затем демон мысленно крутанул глобус и пожелал, чтобы на нем высветилось королевство Кангур. — Получилось! — Восторженно заорал Демон и, сверяясь с показаниями глобуса начал тихонько нашептывать себе под нос что-то невразумительное: — Ага… азимут двести восемьдесят два… пять тысяч девятьсот верст, точнее не позволяет масштаб… превышение над уровнем моря…

Дождавшись, пока товарищ закончит свои странные манипуляции с непонятной штуковиной, Гвенлин спросил:

— Чем это ты, Шмуль, только что занимался?

— Некогда объяснять. Потом как-нибудь на досуге растолкую. — Отмахнулся от друга повеселевший вдруг демон. — Сейчас срочно делаем ноги отсюда — Хъяр должен появиться здесь с минуты на минуту.

Глава 14

Вернувшись в пещеру, отшельник с видом продавца подержанных карет, только что объегорившего клиента на крупную сумму, довольно потер ладонь о ладонь и обратился к гостям:

— Ну а теперь не грех и перекусить, дорогие мои.

Хъяр театрально взмахнул руками, и перед изголодавшимися с дороги путниками, откуда ни возьмись, материализовался стол, уставленный всякими разносолами и напитками на любой вкус. Аромат изысканных блюд распространился по всей пещере.

Неожиданно в боковом кармане куртки Гвенлина что-то затрепыхалось, и вскоре оттуда показалась заспанная мордашка третьего члена братства. Поводив носом, Мандрагор бесцеремонно поинтересовался:

— Сыр подали?

На что алат, расплывшись в добродушной улыбке, ответил:

— Вылезай, соня, специально для тебя пять сортов лучшего сыра.

— Гвенчик, а это что еще за рожа ко мне обращается? — Недоуменно захлопал глазенками магический корень. — Откуда такого страшилу откопали?