Инфернальная магия

Она заглянула внутрь. Оружейная была такой же большой, как и главный зал. Одну стену занимало зеркало, пол покрывали бежевые коврики татами. Деревянный манекен для тренировок стоял в углу. Напротив на деревянных стеллажах разместилась великолепная коллекция кинжалов, мечей и копий. Улыбнувшись, Урсула поспешила их осмотреть.

— Можешь не торопиться, — сказал Кестер. — Я позабочусь об еде. Отсюда слышу, как у тебя живот урчит.

Урсула выпучила глаза от сверкающей коллекции. Тут имелся меч викингов, похожий на тот, что она недавно использовала в сражении с теневым охотником; заострённые клинки, чтобы пронзить сердце и лёгкие; короткие римские мечи и даже шотландский клеймор. Но сильнее всего Урсулу манил стеллаж с азиатским оружием: меч для отрубания ног у бегущей лошади, пара кинжалов, два длинных копья и ужасно крутая катана. Она не знала, почему, но эти мечи манили её.

Урсула прикусила губу, подавляя желание украсть несколько кинжалов. Она не знала, где сегодня будет ночевать, но сон в компании холодного клинка может оказаться неплохой идеей. Особенно учитывая то, что её новый ментор имел пугающую склонность отращивать когти и клыки. Может, сейчас он и цивилизованный, но он явно мутный тип.

Урсула потянулась к катане. Рукоятка была обернута чёрным шёлком, а эфес был выкован в форме дракона. Кинжал блестел как зуб гадюки.

Вес был идеально сбалансированным. Урсула поспешила в центр комнаты и полоснула клинком по воздуху в тренировочном замахе, придя в восторг от ощущения стали. Она замахнулась ещё раз, и мышцы её плеч расслабились. «Дом. Это ощущается как дом». Её рука всё ещё пульсировала в том месте, где теневой охотник переломал кости, но с мечом в руке тупая боль начала отступать.

Повернувшись к зеркалу, Урсула мельком увидела своё отражение и вздрогнула. Её рыжие волосы спутались колтунами. Кровь и грязь пятнали кофту и джинсы, чёрный макияж на глазах превратился в тёмные полукруги под её зелёно-карими глазами. «Я выгляжу как клоун-гот… определённо хуже, чем пьяная фанатка KISS».

Ну, хотя бы меч был прекрасным. Урсула с лёгкой улыбкой подняла его над головой, затем с воплем полоснула вниз, замерев, когда клинок оказался параллельно к полу. Когда она подняла руки для очередного замаха, её перебил голос Кестера.

— Я смотрю, ты чувствуешь себя как дома, — он прислонялся к косяку, глядя на неё. — Я бы спросил, где ты научилась так обращаться с мечом, но готов поспорить, ты понятия не имеешь.

— И ты выиграл бы в этом споре, — Урсула повернулась и навела на него меч. Он стоял в трех метрах от неё, и она могла преодолеть это расстояние за два шага. Он и моргнуть бы не успел, как она вонзила меч в его грудь. Остановив его сердце, она просто спустилась бы на лифте на первый этаж и скрылась в нью-йоркской ночи. Разве сложно найти работу официантки в Нью-Йорке?

Но что-то её остановило. Не только его хорошенькое личико. Каким бы безумцем он ни казался, Кестер реально говорил правду. Магия существует. Урсула видела, как он превращался в гончего, призвал теневого охотника, а потом доставил их в Нью-Йорк через огненный сигил. Урсула почувствовала это, подняв меч, и что более важно, в её венах теперь тёк некий магический огонь. И если Кестер говорит правду, значит, никак нельзя сбежать от Эмеразель и её пламени инферно.

Урсула опустила клинок, тыльной стороной запястья вытирая макияж под глазами.

Если Кестер заподозрил, что она только что взвесила плюсы и минусы его убийства, то не выдал это лицом.

Он кивнул на меч.

— Вижу, ты познакомилась с моим другом Хондзё Масамунэ. Знаю, он весьма очарователен, но он может подождать до утра. Ужин подан.

Тяжко вздохнув, Урсула подошла к стеллажам и положила катану на свободное место. «Скоро увидимся, друг мой».

Глава 10

Кестер провёл её по коридору, мимо комнаты с сигилом, и открыл дверь, ведущую в столовую. Купольный потолок выгибался невероятно высоко над их головами, покрытый фреской с дриадами и кентаврами. Шкафчики из красного дерева содержали в себе фарфоровую и хрустальную посуду. В центре комнаты серебряный канделябр заливал тёплым светом роскошное дерево банкетного стола. В одном его углу стояли два комплекта приборов, а также пара подносов под серебряными крышками.

Спина Урсулы напряглась. «Придётся просто притвориться, будто мой привычный ужин не состоит из консервированной фасоли и тоста и не съедается перед теликом».

Кестер подошёл и встал во главе стола.

— Присаживайся.

Вместо того чтобы сесть перед подносом, Урсула выдвинула стул с противоположной стороны, давая себе хороший обзор на дверь. Ей нужно было знать, если сюда вдруг кто-то проскользнёт.

Он выгнул бровь.

— Немножко нервничаем, да?

Наклонившись через стол, она подтянула к себе приборы.

— Мне нравится видеть дверь.

— На случай, если войдут незваные гости?