Инфернальная магия

Всё ещё не зная покоя внутри, Урсула сделала большой глоток шампанского. Её тошнило от всех этих секретов и загадок. Она не хотела быть чёртовой Загадочной Девочкой. Она хотела знать, откуда она происходила, кто её родители, и откуда на её плече метка Эмеразель. Но за неимением этой информации она хотя бы хотела узнать, кто находилось в запертой комнате в её же квартире. «Неужели я о многом прошу?»

Урсула глянула на подоконник. Маленькая медная ручка торчала из рамы, и она потянула за неё, приоткрыв окно. «Видимо, это отвечает на мой вопрос об окнах в пентхаусе».

Если она собиралась вломиться в запертую комнату, то единственной надеждой было пролезть по наружной стене и потом через окно. Она осушила последние капли шампанского. Для этого ей понадобится немного алкогольной храбрости.

Сильного толчка оказалось достаточно, чтобы распахнуть окно. Студёный ветер ворвался внутрь. Урсула крепко держалась за подоконник, высунулась и посмотрела влево, на окна запертой комнаты буквально в паре метров от неё.

Маленький каменный выступ торчал из стены чуть пониже окна, его ширины едва хватало, чтобы на него встать. В ней взбурлил опьяняющий восторг предвкушения… который сменился ужасом, когда она посмотрела на улицы вниз. Она находилась на высоте минимум пятнадцати этажей.

Урсула отстранилась обратно в оранжерею. Ей нужен план. Один неверный шаг приведёт к тому, что она разобьётся. Ползти будет надёжнее. На четвереньках она будет более устойчива.

И всё же надо как-то открыть окно в запертую комнату. Лучше всего подошёл был лом, но уже поздно бежать в магазин. Небольшой клинок тоже может сработать, и такое имелось под рукой.

Урсула побежала в спальню и выхватила кинжал из-под подушки.

Её сердце бешено застучало, когда она вернулась в оранжерею. Окно оставалось открытым. Она задержала дыхание, забралась на подоконник, затем выбралась на выступ, зажав нож в зубах.

На выступе имелся толстый слой снега с настом. Сильный порыв ветра задрал её юбку выше талии и обнажил крохотные стринги. Если какие-нибудь зоркие нью-йоркцы смотрели сейчас вверх, то могли получить изумительный вид на её задницу. «И почему я не переоделась в брюки?» Её голые колени замерзали на льду. Она была слишком взвинчена, чтобы всё продумать — как обычно.

Очередной порыв воздуха швырнул её волосы в лицо. Урсуле хотелось смахнуть их, но она не могла убрать руку с выступа так, чтоб не поскользнуться.

Её сердце бешено билось о рёбра. Медленно продвигаясь к окну, она изо всех сил старалась игнорировать рыжие пряди, хлеставшие её по щекам. Она ползла вперёд, и лёд на выступе становился всё толще. Она глянула вниз с высоты пятнадцати этажей. Падающий снег скрывал многие детали, и казалось, будто она смотрит в бездонную бездну. «О чём я думала, чёрт возьми? Это безумие». Она начала пятиться назад, но колено соскользнуло с выступа, и она спешно прижалась поближе к зданию.

Урсула ахнула, и нож едва не выскользнул из зубов. Теперь ей не хотелось двигаться вперёд или назад, но она явно не могла остаться здесь. «Я реально первоклассная идиотка». Она не сумела сохранить работу, бойфренда, получить образование или какие-то достижения. Сегодня она облажалась ещё и с работой гончей, а теперь застряла на обледеневшем выступе на высоте пятнадцати этажей над Манхэттеном. Никому нет особого дела до того, выживет она или умрёт. Её единственным вкладом в жизнь мира на данный момент была способность поджигать вещи.

Хотя… в её сознании заискрила мысль. Может, она могла призвать огонь Эмеразель и растопить лёд.

Но как это сделать? При прежнем использовании огня Урсула не применяла ангельский язык. И Кестер тоже, насколько она могла сказать. Огонь просто приходил, когда она в нём нуждалась, обжигая её вены и устремляясь в пальцы, пока они не начинали светиться, раскаляясь добела. Может, надо просто представить это?

Урсула вообразила, как её ладони горят, а кончики пальцев полыхают будто свечки.

Посмотрела на свои руки. Ничего.

Закрыв глаза, она вообразила бушующий лесной пожар. Покосилась на кончики пальцев, примёрзшие к выступу. Студёный порыв ветра опять задрал её юбку. А как объяснить в больнице, почему ты обморозила себе задницу?

Чёрт. Представление огня не помогало. И если так подумать, Урсула вообще не знала об этой своей способности, когда обожгла Маппета в клубе Руфуса.

Очередной порыв ветра со снегом хлестнул по её ушам. Ладони примерзали к камню. Чёрт возьми, это была ужасная идея.

Затем Урсула ощутила это: отдалённая капелька огня. Но она практически сразу исчезла.

«Ладно, что я только что сделала? Подул ветер, я посмотрела на свои замерзающие пальцы, выругалась. Вот оно». Огонь исходил от злости. Злость — это она умеет.