Инфернальная магия

«Как бы я ни пытался, мне не удалось что-либо узнать об Абраксе. Похоже, он возглавлял нападение на горе Асидейл, но исчез после сражения».

Урсула захлопнула книг. Сказать, что он появился вновь — это ещё мягко сказано. Чёрт возьми. Тот факт, что ему посвящена отдельная страница, говорил о том, что она противостояла одному из самых могущественных демонов Никсобаса. Урсула заскрежетала зубами. Она до сих пор не знала, где его найти.

Она глянула на часы — два часа ночи. Её тело горело от смеси адреналина и измождения, и она снова просмотрела полки, ища записную книжку Генри. Прежде она быстро пролистала её, но там должны содержаться упоминания Абракса, раз он исследовал его.

Она просмотрела записную книжку, заполненную историями его достижений, начиная с 1830-х.

Под конец, где он писал про Заклинание Старки, он написал имя БАЭЛ. Ниже было нацарапано:

«Я заточил его в своем кабинете. Несмотря на мои попытки убеждения, он отказывается раскрыть местоположение нью-йоркского логова. Когда мои допросы так и не разговорили его, я использовал Чары Перро, чтобы усыпить его».

Баэл. Это тот прекрасный мужчина наверху.

Сердце Урсулы бешено стучало, когда она заново открыла книгу «Демоны». Дрожащей рукой она долистала до буквы Б. Идеальное и гневное лицо спящего сердито смотрело на неё со страницы, его черты выражали возвышенную ярость, губы приоткрылись, обнажая зубы. За его спиной виднелись огромные золотистые крылья. Внизу страницы на ангельском были написаны слова «Меч Никсобаса».

Урсула выронила книгу, и звук обложки, ударившейся о стол, нарушил тишину.

Она сегодня называла себя ангелом смерти, но реальный носитель этого титула лежал этажом выше.

***

Урсула стояла перед дверью с деревянными шипами, держа в одной руке ручку для забора душ, а в другой — контракт. Она не собиралась идти туда без плана и для гарантии прицепила к своему ремню кинжал кайкэн.

Последние сорок пять минут она спорила с самой собой и возвращалась к одному и тому же заключению: её единственный вариант — разбудить Баэла.

Она прочла дневниковые записи Генри с самого начала, где он впервые столкнулся с Баэлом и до момента его поимки. Он поскупился на детали, но Урсула поняла, что Баэл — весьма ценный пленник. Генри планировал использовать его как рычаг давления в переговорах с ночным богом.

Даже с такой отрывочной информацией становилось ясно, что все дороги к Абраксу вели через Баэла, и спящий демон был её единственной связью с инкубом.

Ей надо всего лишь разбудить древнего демона и убедить его сказать ей, где найти инкуба.

Страх пронёсся по её коже. Её нутро скручивалось не просто от того, что ей нужно разбудить Баэла — дело в том, как ей придётся его будить.

Урсула крепче сжала кинжал и пропела слово «Луиза». Когда свечение вокруг двери рассеялось, она открыла её и шагнула внутрь.

Интерьер был в точности таким, как она помнила. Золотистые астрологические символы мерцали на полночно-синих обоях. Пыльные алхимические сосуды мрачно стояли на полках. Только в этот раз в воздухе витало странное напряжение, будто всё в комнате задержало дыхание.

Урсула двинулась к кровати, сжимая ручку Эмеразель. У неё имелся план, как обзавестись собственным рычагом давления, но от этой мысли по телу проносился страх.

Завитки чернильной магии исходили от тела Баэла подобно дыму, и воздух вокруг него потрескивал от тёмной силы. Её взгляд мельком скользнул к кровавым пятнам на простынях. Она отпрянула, к горлу подступила желчь. На изображении у него имелись крылья — прекрасные, золотистые крылья. Неужели Генри отрезал их при допросе?

Взгляд Урсулы бродил по его точёным чертам, идеальному лицу в состоянии покоя. Его руки даже после месяцев сна всё ещё бугрились мышцами. Несмотря на его иномирную красоту, его облик всё равно ужасал. Даже бессознательный и связанный железными цепями, он источал необузданную тёмную мощь.

Стиснув зубы, она дотронулась до его руки, уже чувствуя, как его тёмная магия струится по ней подобно волнам электричества. Она вложила ручку в его огромные пальцы, затем кое-как сжала их, придав подобие хватки. Она поднесла контракт к кончику ручки и кое-как нацарапала буквы Б, А, Э, Л. Бинго.

Она понятия не имела, считалось ли это за подпись, но попробовать стоило. Он бессмертен, так что едва ли будет сильно переживать, но если он верен Никсобасу, то явно захочет вернуть свою душу теневому богу. И это означало, что ему придётся делать так, как она скажет.

Сделав вдох и успокаиваясь, Урсула сложила контракт и сунула в карман, затем взяла кинжал кайкэн. По позвоночнику пронеслись мурашки ужаса.

То, что надо было сделать далее, пугало ещё сильнее, чем прикосновение к его руке.