Инфернальные чары (ЛП)

Лукас поднял голову повыше, его ноздри раздувались. Он не обладал таким идеальным чутьём, как оборотень, но всё равно улавливал след лучше, чем среднестатистический человек. Он сощурился и мотнул головой влево.

— Туда, — рыкнул он.

Мы побежали. Лукас оторвался от меня, стремительно несясь по дорожке. Даже с моими улучшенными физическими возможностями я никак не могла поспевать за ним. Но я старалась изо всех сил, активно работая ногами и в процессе проклиная разросшиеся одуванчики.

Через считанные секунды Лукас оказался в дальнем конце тропинки. Он резко покрутил головой вправо и влево, ища любые следы нашей добычи. Затем развернулся в мою сторону. Тед, если его правда так звали, запрыгнул в чей-то сад вместо того, чтобы бежать к дороге. Теперь надо лишь понять, в чей именно.

— Запах? — окликнула я.

Лукас раздражённо ударил кулаками.

— Я потерял след. Слишком много перебивающих запахов.

Чёрт возьми. Я зашипела и стала заглядывать в сады. Лукас склонил голову, прислушиваясь к любым подозрительным звукам. Я мельком глянула на него, затем снова отвернулась.

«Погодите минутку. Тут что-то есть».

Я пробежала несколько метров, оказавшись перед деревянным забором, затем нагнулась и присмотрелась. Это отпечаток ноги в грязи, и он всё ещё был влажным. Я подпрыгнула, упёршись ладонями в верхнюю часть забора, чтобы заглянуть в сад. Там на земле, рядом с отцвётшим кустом розы, виднелось два глубоких отпечатка ноги. Кто-то перепрыгнул через забор в этом самом месте. И это мог быть лишь один человек.

Подтянувшись и забравшись на забор, я поманила Лукаса, но в то же время приложила палец к губам. Захватить нашего подозреваемого будет проще, если он не знает, что мы следуем за ним по пятам. Ключ к успеху — тишина, а не скорость. Лукас кивнул в знак понимания, и я с глухим ударом приземлилась в саду, оставив свои отпечатки. Секундой спустя он оказался рядом со мной, его движения были проворными и кошачьими.

Сад принадлежал очередному маленькому дому с двумя этажами, хотя тут во двор вели двойные двери вместо одной, и дом выглядел состоящим из двух половин. Шторы оставались задёрнутыми, но я видела свет и слышала приглушённые голоса. Если Тед хорошо знал своих соседей, то мог постучать в окно и спрятаться в их доме. Но это исключительно краткосрочный вариант, и по звукам не похоже, будто живущая тут семья приняла неожиданного ночного гостя.

Мы с Лукасом огляделись по сторонам, ища улики в темноте. Мы одновременно заметили калитку сбоку. Я её проверила. Защёлка не закрыта. Он пошёл этим путём.

Узкий проход вдоль дома вёл на другую жилую улицу и в конце сворачивал вправо. Я прищурилась, затем резко втянула вдох и пригнулась, схватив Лукаса за руку и утянув его за собой. Впереди, на противоположной стороне тротуара, виднелся силуэт хромающего мужчины. И больше никого в пределах видимости.

Мы держались пониже к земле, но не останавливались, стараясь нагнать. Наш подозреваемый на мгновение скрылся из виду за поворотом. Я перешла на другую улицу, чтобы оставаться на расстоянии от него, тогда как Лукас прибавил шагу, чтобы догнать. Не говоря ни слова, мы начали окружать его.

Когда я наконец-то миновала поворот и увидела, что ждёт впереди, я поняла, что у нашего Тедди ни единого шанса. Улица заканчивалась тупиком; через сто метров ряд гаражей перекрывал дорогу, и наш хромающий мужчина шмыгнул в один из них. Наверное, он думал, что благополучно унёс ноги.

Раздался громкий лязг, когда за ним закрылась металлическая дверь гаража. Я ускорилась и нагнала Лукаса. Он бросил на меня косой триумфальный взгляд.

— Давай сначала убедимся, что тут нет других выходов, — прошептала я, пока мы приближались к гаражам.

Лукас покачал головой.

— Высокая стена блокирует любые выходы сзади. Сбоку тоже не выйти, потому что он не в крайнем гараже. Крыша плоская, но в ней нет люков. Он там в ловушке.

Я позволила себе улыбнуться.

— Оставайся здесь, — сказала я. — А я… — закончить предложение не удалось, потому что Лукас двинулся вперёд. — Эй! — зашипела я.

— Он побежал, — просто сказал он. — Я не допущу, чтобы это повторилось.

Я выругалась. Когда Лукас потянулся к двери гаража, я двинулась следом. Ничего не изменилось; я всё ещё детектив полиции, и пока Тед Как-Его-Там оставался человеком, разбираться с ним предстояло мне. А не Лукасу.

Лукас потянул за шнур, чтобы поднять рулонную дверь.

— Полиция! — крикнула я, заново утверждая свой авторитет. — Вы должны немедленно сложить…

А потом, прежде чем я успела закончить предложение, раздалась ослепительная вспышка света, оглушительный грохот, и я рухнула на землю.

Глава 15

Накатила паника. Моё горло как будто сжалось, и я не могла дышать, как бы ни хватала воздух ртом. Я оцарапалась о землю, холод просачивался в те места на моём теле, что соприкасались с тротуаром. Под пальцами ощущалось нечто песчаное и влажное. Способность видеть исчезла, звон в ушах перебивал всё. Желудок содрогнулся, и тошнота угрожала взять вверх. Затем воздух хлынул в лёгкие, я поморгала, и мир начал выравниваться. Вроде как.