Инферняня

- Что случилось?

- Мы проводим эксперимент, - объяснил Томас. - Ты расплатилась, - обратился он ко мне. - И Пепи ушла.

- Нет, - сказала Пепи. - Алисия стала искать Петера. Здесь его не было и мы побежали на улицу.

Томас нахмурился.

- Ясно.

Он вышел из кафе. Я поплелась следом. За нами вышла любопытная Пепи. Мы с ней смотрели, как он внимательно оглядывает ступеньки, тротуар, смотрит вверх, на светящиеся фонари. Потом он сказал, обращаясь к Пепи:

- Извините, мисс...

- Аль Чарм, - она указала туда, где раньше был ее бейджик. И где сейчас его не было. - Ой, - сказала она, - бейджик посеяла.

- Бывает, - улыбнулся ей Томас. - Мисс Аль Чарм, мне надо допросить мисс Меллон наедине. Вы не оставите нас одних? И попросите персонал пока не расходится.

- Хорошо, - покивала Пепи и ушла в кафе.

- Почему ты повела мальчика в кафе? У тебя дома, что, совсем нет еды? - спросил Дабкин.

- Какая разница! - возмущенно говорю я. - Ты что, обвиняешь меня в том, что я плохая няня?? Да знал бы ты, какие сложились обстоя...

- Я просто хочу увидеть картину произошедшего во всех подробностях, - спокойно сказал Томас. - И прошу тебя помочь. Поэтому меня интересует, что заставило тебя вынести малыша из дома в темное время суток, тогда как в оставленной тебе инструкции это, по всей вероятности, было запрещено?

- Мы поехали к его отцу. А в кафе зашли по пути, потому что... у меня украли амброзию, - жалобно сказала я.

- Во сколько отец должен был приехать за ним?

- В два часа дня. Завтра.

- Завтра?

- Да, но он...

- Значит, Петер первый раз попробовал нашу еду?

- Да. Но Гермес сказал, что они едят нашу е...

- Разумеется, едят, - отмахнулся Томас. - Сколько ты заказала?

- Тарелку каши...

Томас уже входил в дверь с нарисованной кофейной чашкой.

- Он не наелся, - сообщил Томас, когда мы оказались внутри.

Но я думала о своем:

- Знаешь, когда я расплачивалась с Пепи, бейджик на ней еще был, - он болтался у меня перед глазами, я тогда еще заметила, что на нем опечатка: в слове официантка две "ф". Я, конечно, колледжей не заканчивала, но как пишется "официантка" знаю.

- И что?

- И когда ты пришел, бейджик еще был!

- Официантка могла потерять его после. К чему ты клонишь?

- А к тому, что Петеру приглянулся этот бейдж, и он мог...

- Стырить его.

- Хотя может, она и правда сама его потеряла...

Мы толкнули двери с круглыми окошками и очутились в кухне. Томас окинул ее цепким взглядом.

- Ну, - обратился он ко всем. - Кто что делал, когда Пепи забежала и сообщила, что посетитель пропал?

- Я развешивал сковородки по местам, - сказал один помощник повара, парень с розовыми щеками, и он подошел к стене, на которой висело два ряда медных сковородок.

- Я молола кофейные зерна, - сказала второй помощник повара, женщина средних лет.

- Я выносил мусор на задний двор, - сказал уборщик и махнул в сторону зеленой крашеной двери.

- А дверь была открыта? - встряла я.

- Ну да, - сказал уборщик.

- Но мы же сразу проверили и внутренний дворик тоже, - сказала Пепи.

- А вы? - спросил повара Томас.

- А я убирал в холодильник головы сыра.

- Где холодильник? - спросил Томас.

- Да вот, - повар повел нас мимо плит и столов к металлической двери и открыл ее - внутри оказалась целая небольшая комната с полками, заваленными всяческой снедью. Сюда мы с Пепи не заглядывали.

- Знаете, я бы заметил, если бы под ногами у меня кто-то прополз, - сказал повар. - Я бы споткнулся!

А я увидела, что на самой верхней полке, под потолком, сидит Петер - в одной его руке полкаральки колбасы, а в другой большая плитка шоколада, которую он, по-видимому, грыз вместе с оберткой. Увидев меня, он засмеялся и шагнул с полки в воздух. Томас, вытянув руки, кинулся и подхватил его, пока он не начал порхать в воздухе, как бабочка.

Присутствовавшие испуганно ахнули.

А Томас Дабкин передал Петера мне, отошел в сторону, нажал кнопки на своем телефоне и коротко доложил:

- Это Томас Дабкин. Петер Гермес Олимпус найден. Он в полном порядке. Виновных нет.

Мне особенно понравилась последняя фраза.

- Я был прав, он просто не наелся, - сказал Томас, когда мы вышли из кафе.

- Сколько же они едят? - спросила я.

- Полубоги? Много, особенно когда растут и нет амброзии. Но все же меньше, чем боги. И натяни-ка на него капюшон.

- Как он юркнул в холодильник так незаметно?

- Он поднялся к потолку, как только ты подошла к бару. И вылетел на кухню, когда Пепи вышла на твой зов. В это время, как мы выяснили, на кухне повар заходил в холодильник.

- И Петер направился туда...

- Потому что заметил всякую всячину, которую при нем ели другие люди...

- А значит, и он мог бы пожевать...

- Угу. Поэтому-то, когда вы с Пепи начали его искать - а ты ведь и на потолки всегда смотрела, - улыбнулся он, а я кивнула. - Так вот, Петера нигде не было, он уже сидел в холодильнике.

- И как он только не замерз! - мне стало страшно, что могло бы произойти, я покрепче укутала Петера в куртку.

- А ты не знаешь? Полубоги, как и боги, легко переносят и холод и жар. Иначе как бы они жили и глубоко под землей и высоко в горах?