Инферно

- Как можно поработить Малачай? – спросил он, желая знать, что избегать.

- С очень большой армией.

- Я серьезно, Эш.

Он язвительно усмехнулся.

- Вначале его надо ослабить.

- И как это сделать?

Эш нахмурился.

- А почему тебе так интересно?

Ник не сказал ему правды.

- Научный интерес. Ты говоришь об абсолютном зле. Я хочу знать, как от него защищаться. Потому что ты знаешь, какой я везучий. И если он однажды появится, когда тебя не будет рядом, чтобы помочь мне сражаться, я должен знать, как поразить его.

Ашерон приподнял бровь.

- Ну, учитывая то, что научный интерес для тебя в новинку…

Ник проигнорировал его сарказм.

- Самый легкий способ, если у него есть сын, унаследовавший его силы, свести их вместе. Юный Малачай немедленно начнет высасывать его силу. Но у этого есть и обратный эффект – когда отец умрет, у ребенка будут все его силы. Так что если ты умен, то убьешь одного, и поработишь ребенка, прежде чем он войдет в свою силу. Тогда у тебя конечно не будет по-настоящему сильного Малачай, но у тебя будет хоть один, не умерший в процессе.

Да, совсем не привлекательно. Значит, не важно что, он не может в следующий раз позволить себе остаться в одной комнате с отцом.

- А самый тяжелый способ? – спросил Ник.

- Вооружаешься по-полной и идешь надевать на него ошейник. И удачи с этим.

Ник нахмурился.

- Одевать ошейник? Как?

- Трое изначальных богов, которые когда-то контролировали его, создали особый ошейник, который блокирует его силу и не позволяет навредить им. Из этого рабства он бежал. Достаешь ошейник, которым боги, создавшие его должны позволить владеть, и одеваешь ему на шею, прежде чем тот убьет тебя. Это точно самый тяжелый способ, - Ашерон остановился. – Так ты об этом книгу пишешь?

Ник нервно рассмеялся.

- Нет. Но думаю я смогу использовать это в моем следующем квесте в Подземелья и Драконы. Круто будет, а?

Ашерон покачал головой.

- Удачной охоты на драконов, парень. Не заблудись в лабиринте.

Когда Эш ушел, Ник пошел наверх, чтобы установить оперативную память на компьютер Кириана, его мысли крутились вокруг информации Эша. Следовало переварить многое, и он жалел, что у него нет базы знаний Ашерона. Каково иметь энциклопедию в голове?

«Проживи достаточно долго и тоже узнаешь».

Правда. Амброуз был в точности как Ашерон. Он знал все – прошлое, настоящее, будущее.

Когда Ник достиг пролета, то засомневался. Его словно ударило током. Как будто кто-то наблюдал за каждым его движением.

- Роза?

Она не ответила, значит это была не она.

- Кириан?

Снова без ответа.

Ник сделал шаг, затем остановился.

- Жнец?

У себя в голове он услышал зловещий хохот, который заставил его подпрыгнуть.

Ладно, самое страшное, что это даже близко не описывало то, что он почувствовал. По его крови побежал холод, и волоски на руках встали дыбом снова.

- Что ты такое? – выдохнул он.

- Смерть, - шепот был таким тихим, что он сначала подумал, что ему померещилось.

- Ну точно. Я близко знаком со Смертью, и ты точно не он, приятель.

- Он не единственный, и это не он пришел за тобой. Твоя жизнь скоро станет моей.

Вместо того, чтобы напугать, это разозлило его. Никто не угрожает Нику Готье.

- Я тебя не боюсь. Хочешь сразиться… давай.

Что-то ударило его лицом о стену. Сильно. Это нечто было так близко к нему, что царапало ему нос.

Не смотря на свою браваду, это напугало его до чертиков. Тяжело сражаться с чем-то, если его не видишь… Перескакивая через ступени, он побежал в тренажерный зал Кириана, вместо его офиса.

Ник захлопнул дверь, уперся в нее телом, помогая руками закрыть ее.

Кириан выглянул из-за боксерской груши, с приподнятой бровью. Он отошел от нее.

- Ты в порядке, парень?

Нет. Но он был слишком горд, чтобы признать это.

- Вопрос. В доме есть призраки?

Нахмурившись сильнее, Кириан покачал головой.

- Нет. Поверь мне. Прежде чем Темный Охотник переезжает на новое место, его тщательно проверяют на наличие любых приведений.

Еще одна вещь о которой не сказали Нику. Сколько они еще скрывают?

- Правда? Зачем?

- Мы создания без души. Те, у кого остались души и нет тел хотят поселиться в нас. И им это сделать не так уж сложно. Вот почему Темные Охотники не ходят на кладбища. Это слишком опасно для нас, и никто не хочет одержимого Темного Охотника на свободе.

От этого снова побежал холодок.

- Демоны могут овладеть Темными Охотниками?

- Нет. Они не одно и тоже, что человеческие приведения. Когда они используют свои силы на нас, они конфликтуют с нашими и бьют в ответ. Это мера защиты от Артемиды, чтобы живые Даймоны не смогли взять верх и контролировать нас.

- А… понятно.

Кириан снова начал наносить удары по тяжелой груше.

- Ты уже установил мне оперативную память?

- Нет еще. Я… э… пойду сделаю, - но Ник не хотел покидать безопасность присутствия Кириана.

К сожалению, у него не было выбора. Если только он не хотел выглядеть еще нелепее в глазах босса. И в добавок беспомощным младенцем.