Инферно

А Корис всё хохотал. Что он мог ответить на этот вопрос подруге? Что просто выходит нервное напряжение? Или что он воочию представил себе, как пока она, чудо темноглазое, нагишом спокойненько плещется в водопаде, около тридцати «волкодавов», поднятые по сигналу Лукина, с озверелыми лицами утюжат тайгу, стремясь найти, догнать и отбить? Что через более мощные средства связи поднятых групп доклад о нештатной ситуации ушёл Мокошину, после чего в виде безапелляционного приказа вернулся в ближайшее подразделение ГРУ, группы которого, уже, будучи поднятыми по тревоге, находятся в готовности высадиться в назначенных районах и веером броситься в тайгу с той же целью?

«Знаешь ли ты, что сейчас натворила, — думал Корис, смеясь, — какие силы приведены в движение исключительно для того, что бы ты и дальше так мило и непосредственно могла совершать глупости и лично проверять дурацкие легенды… Вряд ли когда узнаешь. Не женское это дело… А Яра — Яра убью! Утоплю, подлеца, в этом самом водопаде… Будет ещё одна жертва «проклятого места».

Наконец он смог справиться с сотрясавшими его спазмами смеха, и постепенно успокоился.

— Ты смеялся надо мной? — стараясь не выдать свою обиду, как можно спокойнее спросила Ника, покраснев, — что, голых никогда не видел?

— Нет, не над тобой, прости!.. Ну честно, не над тобой! — поспешил заверить Корис, видя недоверие в глазах девушки. — Но, если совсем честно, то из-за тебя!

— Это как? Почему?

— Потому, что ты дуреха! Моя любимая дуреха! Вот почему, — ушёл от ответа он.

Корис замолчал, что бы не сказать сдуру ещё что-нибудь более нежное. Ника покраснела и прикрыла веки.

— Это что, объяснение в любви? — прошептала она, наконец.

— Считай, что так.

— Не думала, что это делается таким сердитым тоном, и в таких выражениях, — сказала Ника, найдя в себе силы пошутить и улыбнуться.

— Как могу, — произнес Корис, и улыбнулся в ответ на улыбку девушки. — Мне кажется, не важно как говорят, важно, что чувствуют.

Ника, уже хозяйским жестом… «и откуда что берется в этих пигалицах, повадки, манеры, у неё сейчас даже осанка изменилась» — удивился Корис… поправила ему растрепавшийся чуб.

— Если честно, я ожидала чего-нибудь подобного от тебя. Не знаю почему. И хотела это услышать. Ведь я… — Ника запнулась на мгновение, засмущалась, и, не решившись произнести «люблю», прошептала: — ты мне тоже очень нравишься.

— Спасибо, — тихим голосом сказал Корис, и ласково коснулся тыльной стороной ладони щеки девушки. — Хотя я от тебя этого не ожидал!

— Чего не ожидал? — Ника нахмурилась. — Этого признания?

Парень понял, что сказал полнейшую глупость в данной ситуации. Ругая себя, он поспешил объяснить:

— Что ты одна, никого не предупредив, уйдешь в тайгу так далеко от лагеря. Мать там с ума сходит, небось. Да и я тоже… И зачем, собственно…

— Честно? — Никины глаза зажглись лукавством. Видно было, что забота друга ей приятна.

— А разве ты и не честно можешь? — попытался пошутить Корис, пристально глядя на подругу.

— Нет, но могу схитрить, — откровенно призналась девушка, и свободной рукой перекинула из-за спины свои волосы, тяжёлой тёмной волной плеснувшие по груди, рельефно обтянутой тонкой мокрой материей футболки.

«Стесняется» — догадался Корис, но сделал вид, что ничего не заметил.

— Тогда честно.

— Я ведь к водопаду специально пришла. Всё никак не могла отделаться от слов Яра… Ну про водопад… Дескать слабо ли мне сюда прийти на рассвете.

— А меня не могла разбудить? Предупредить мать, ещё кого-нибудь?

— Я боялась, что вы смеяться станете. Думала, ничего страшного не может случиться, если я быстро сбегаю сюда и вернусь обратно. Пока все спят, — произнесла Ника, покаянно опустив голову.

Она, пожав плечами, развела руки, словно приглашая себя рассмотреть: «Вот такая я. Какая есть. Что уж тут поделаешь». Спохватившись, безуспешно попыталась отлепить от тела футболку, совсем смутилась, и, наконец, махнув рукой, закрыла лицо ладонями.

— Ника. Милая моя, давай мы сейчас друг другу пообещаем, что я никогда не буду насмехаться над тобой, а ты никогда, слышишь, никогда больше не будешь покидать лагерь без меня… Или без Лукина. Договорились?

Отняв от лица руки, девушка пристально посмотрела на Кориса. Она еще никогда не видела этого парня таким взволнованным и озабоченным. Даже после падения вертолёта. Глядя на его сосредоточенный вид, сейчас Ника поняла чётко и ясно: что-то таилось за его словами, за его заботой, какая-то неведомая ей опасность, которой она, судя по всему, подвергла себя, так безответственно покинув лагерь. Вспомнилась убитая Ольга, раненые Берестов и его друг — милиционер, как пример того зла, что может ворваться в жизнь неожиданно и против твоей воли.

— Я обещаю, — шёпотом произнесла девушка, неотрывно смотря на друга.

От неё не укрылось, как он едва заметно вздохнул с облегчением после этих слов.

— Ну вот и хорошо! — с напускной весёлостью резюмировал Корис, что также не укрылось от внимательного взора девушки.