Инферно

– Поговорить?! – возмутилась Велтон. – Он полез на меня с кулаками.

– Шериф Крэш! Шериф Крэш!

Крэш обернулся и увидел Симкора Беддла, дергающего его за рукав. Этот толстенький и невысокий человечек в форме казался настолько взволнованным и перепуганным, что выглядел нелепо и смешно.

– Эти двое совсем не Железноголовые, – заявил Беддл.

– Тогда почему они надели эту дурацкую форму? – крикнула Велтон.

– Я уверяю вас, они – не Железноголовые! – надрывался Беддл. – Я знаю в лицо всех, кому позволено носить форму этого ранга, а этих двоих я вижу в первый раз! Кто-то подослал их, это провокация!

«Вполне правдоподобно», – подумал Крэш. В последнее время Беддл и его люди старались вести себя прилично, как законопослушные граждане, а не хулиганы.

– Ладно, Беддл, – ответил Альвар. – Мы разберемся, кто есть кто.

Крэш повернулся к Тоне Велтон. Нужно действовать осторожно, очень осторожно, на случай, если она решит устроить скандал. Возможны дипломатические осложнения и тому подобное. Лучше обойтись с ней по-хорошему.

– Отпусти ее, – сказал он Калибану, избегая называть робота по имени. Зачем лишний раз напоминать гостям, что за робот находится среди них?

Калибан помедлил. «Черт возьми, – подумал Крэш. – Все время забываю, что у него нет Второго Закона. С другой стороны, у него нет и Первого. Какого дьявола он вмешался в драку?»

– Все в порядке. Полагаю, мадам Велтон будет вести себя разумно.

Калибан отпустил главу поселенцев, и она довольно неизящно отскочила от него подальше.

– Не нужно вымещать злость на роботах, мадам Велтон, – сказал Крэш, когда она хотела бросить Калибану что-то обидное. – Они всего лишь остановили драку.

– Возможно, – ответила Тоня, – но мне это не нравится.

– Возможно, – согласился Крэш. Он оглядел комнату, все лица были обращены к ним, и решил, что здесь слишком много народу, чтобы разбираться с происшедшим инцидентом. И еще ему не хотелось вызвать новое столкновение или даже драку. У него на руках и так уже двое подставных Железноголовых, поселенец, Новый робот и робот без Законов. Усложнять ситуацию дальше некуда.

Как раз в эту минуту в зал вошли трое агентов Службы безопасности. Вероятно, они дежурили где-то неподалеку и кто-то их позвал. Ладно, по крайней мере они могут здесь пригодиться.

– Вы, трое. Возьмите этих людей, – приказал он, указывая на Блара и Дима. – Дональд! Иди впереди!

Дональд все еще стоял на коленях возле лежащего в беспамятстве Дима.

– Сэр, этот человек без сознания…

– Его жизни грозит опасность? – спросил Крэш, немного повышая голос. – Причинят ли ему вред агенты Службы безопасности, если понесут его на руках?

– Нет, сэр, – ответил Дональд. – Его жизнь вне опасности.

– Тогда пусть кто-нибудь о нем позаботится, а сам найди комнату, в которой мы могли бы поговорить с мадам Велтон наедине.

Крэш всегда считал, что свидетели только запутывают следствие, противореча друг другу и споря, как все произошло и кто что кому сделал.

К счастью, он может расспросить Тоню Велтон сразу же, узнать, что там произошло, отправить под стражу ее противников безо всяких формальностей и покончить с этим еще до того, как наступит утро. Во всяком случае, это была простая драка и ему не хотелось тратить на нее слишком много своего и чужого времени. Да и едва ли Тоня Велтон захочет торчать в полицейском управлении в качестве свидетеля.

Дональд вскоре нашел свободную комнату и проводил туда Тоню. Она устроилась на низкой тахте, а Крэш присел на стул напротив. Три робота – Дональд, Калибан и Просперо – остались стоять.

Крэш не был уверен, что стоит оставлять здесь Калибана и Просперо. В отличие от роботов с Тремя Законами, которые лгать не умели, эта парочка могла рассказать любую сказку, которая пришла бы им в голову. Но, с другой стороны, они не поддаются панике или страху, а потому помнят все четко.

– Итак, Тоня, – начал Крэш. – Что же произошло?

– Мне рассказывать почти нечего, – ответила она. – Я поговорила с Серо Фростом и Шелабасом Квелламом. И когда отошла от них, ко мне подошел этот Дим. Сначала он говорил почти вежливо, разве что был пьян и несколько возбужден. Я решила, что он собирается объяснить мне преимущества философии Железноголовых. Вероятно, он считал, что, как только я об этом услышу, шоры спадут с моих глаз и я пойду верным курсом, и так далее.

– Понятно, – сказал Крэш.

– Но, как я уже сказала, он был навеселе, а мне действительно не хотелось разговаривать с ним, потому я вежливо извинилась и повернулась, чтобы уйти. Он схватил меня за плечо, а я столкнула его руку. Затем либо он хотел снова схватить меня, а я отступила, либо хотел ударить, но так и случилось. Как бы там ни было, он залепил мне по щеке. Я отшатнулась и ударила его по голове. Совершенно рефлекторно. Потом еще один налетел на меня сзади, я бросила его через плечо, он упал, и тогда нас схватили роботы.

– Мы не видели, как все это началось, – вставил Калибан, – но закончилось это именно так.

Крэш не обратил на его слова никакого внимания. Робот должен говорить, только если к нему обратятся.