Инферно

С чистой совестью я завещал тебе дар Надежды на спасение, на завтра.

И тем не менее, находятся такие, что охотятся на меня как на бешеного пса, самонадеянно уверяя себя, будто я сумасшедший. Есть одна сребровласая красавица, которая осмеливается называть меня чудовищем. Подобно ослеплённым клерикалам, сговорившимся о сметном приговоре Копернику, она демонически иронизирует на мой счёт, панически напуганная тем, что я приоткрыл завесу Истины.

Но я не пророк.

Я - твое спасение.

Я - Тень.

ГЛАВА 10

- Присядь, - сказала Сиенна. - У меня есть к тебе несколько вопросов.

Войдя в кухню, Лэнгдон почувствовал, что стоит на ногах увереннее. На нем был взятый взаймы у соседа костюм от Бриони, который удивительно хорошо сидел. Даже туфли были удобными, и Лэнгдон сделал себе мысленную заметку, вернувшись домой, перейти на обувь итальянского производства.

- Если я вернусь когда-нибудь домой, - подумал он.

Сиенна обрела естественную красоту, одев обтягивающие джинсы и кремовый свитер, которые подчеркивали ее стройную фигуру. Ее волосы были по-прежнему убраны в конский хвост, а без официального медицинского халата она казалась более уязвимой. Лэнгдон заметил ее красные глаза, как будто она плакала, и невыносимое чувство вины снова охватило его.

- Сиенна, мне очень жаль. Я слышал то сообщение на телефоне. Я не знаю, что сказать.

- Спасибо, - ответила она. - Но в данный момент нам необходимо сосредоточиться на тебе. Пожалуйста, сядь.

Теперь ее голос был тверже, напоминая Лэнгдону о тех статьях, которые он только что прочел о ее интеллекте и раннем развитии.

- Мне нужно, чтобы ты подумал, - сказала Сиенна, жестом предлагая ему сесть. - Ты помнишь, как попал в эту квартиру?

Лэнгдон не был уверен, насколько это важно.

- На такси, - сказал он, садясь за стол. - В нас кто-то стрелял.

- Стреляли в тебя, профессор. Давай согласимся, что это так.

- Да, прости.

- А ты помнишь какие-нибудь выстрелы, пока мы ехали в такси?

Странный вопрос.

- Да, было два выстрела. Одна пуля ударила в боковое зеркало, а другая разбила заднее окно.

- Хорошо, а теперь закрой глаза.

Лэнгдон понял, что она проверяет его память. Он закрыл глаза.

- Во что я одета?

Он помнил все до мельчайших подробностей.

- Черные туфли, голубые джинсы и кремовый свитер с треугольным вырезом. У тебя светлые волосы до плеч, собранные сзади. И карие глаза.

Лэнгдон открыл глаза и, осмотрев ее, оказался доволен правильной работой своей фотографичекой памяти.

- Хорошо. У тебя превосходные визуально-когнитивные функции, подтверждающие, что амнезия полностью исчезла, и нет никаких остаточных дефектов в процессе формирования памяти. Ты вспомнил что-нибудь новое, произошедшее за последние нескольких дней?

- К сожалению, нет. Но у меня были новые видения, пока ты уходила.

Лэнгдон рассказал ей о возвращении галлюцинации с женщиной в вуали, множеством мертвых людей и извивающимися, наполовину в земле ногами, помеченными буквой Р. Затем он рассказал ей о странной маске в форме клюва, парящей в небе.

- “Я смерть”? - обеспокоенно спросила Сиенна.

- Да, именно так оно сказало.

- Хорошо…Звучит также невероятно, как: - Я - Вишну, разрушитель миров.

Молодая женщина только что процитировала Роберта Оппенгеймера в момент тестирования первой атомной бомбы.

- А эта маска с клювообразным носом… и зелёными глазами, - спросила Сиенна с озадаченным видом. - у тебя есть какие-нибудь соображения, отчего в твоих мыслях возник этот образ?

- Понятия не имею, но в средние века такого рода маска была вполне обычной. - Лэнгдон сделал паузу. - Это называлось “маской чумы”.

Сиенна была странным образом обеспокоена. - Маска чумы?

Лэнгдон быстро объяснил, что в его символическом мире очертания конкретно этой маски с длинным клювом были близким синонимом “чёрной смерти” - смертельной чумы, которая пронеслась по Европе в 14 веке, погубив в некоторых местах до трети населения. Многие считали, что слово “чёрная” в сочетании “чёрная смерть” происходило от потемнения плоти её жертв из-за гангрены и подкожных кровоизлияний, но на самом деле оно символизировало безысходный ужас, который в связи с эпидемией распространялся среди населения.

- Такую маску с длинным клювом, - говорил Лэнгдон, - надевали средневековые врачи, чтобы удерживать свой нос на расстоянии от источника инфекции при лечении заразившихся. В наше время их можно увидеть на людях только во время венецианского карнавала - жутковатое напоминание о мрачном периоде в истории Италии.

- И ты уверен, что в своих видениях видел одну из таких масок? - спросила Сиенна уже дрожащим голосом. - Маску средневекового врачевателя чумы?

Лэнгдон кивнул. Маску с клювом трудно с чем-то спутать.

Сиенна нахмурила брови так, что Лэнгдон почувствовал, как она выбирает способ получше сообщить ему плохую новость. - И та женщина всё время говорила тебе “ищи и обрящешь”?

- Да. Как и раньше. Но проблема в том, что я понятия не имею, что мне искать.

Сиенна сделала долгий выдох, что говорило о серьёзности положения. - Пожалуй, я знаю. И более того… Может, ты это уже и нашёл.

Лэнгдон уставился на неё. - О чём это ты?!