Инферно

- Нет, - объявил Брюдер, отходя назад через стойки. - Мы ищем не водохранилище. Мы ищем большое, подземное пространство, возможно с колоннами.

- Да, - сказал Мирсат. - Древнее водохранилище города именно такое — большое подземное пространство с колоннами. Довольно внушительное. Оно было построено в шестом столетии, чтобы предоставить помещение для водоснабжения города. В наше время оно содержит всего лишь около четырех футов воды, но —

- Где оно! - потребовал Брюдер, его голос эхом отзывался в пустом зале.

- … водохранилище? - спросил Мирсат, выглядя напуганным. - Это через квартал, к востоку от этого здания. - Он указал наружу. - Оно называется Yerebatan Sarayi.

Sarayi? - задумался Лэнгдон. Как в Topkapi Sarayi? Когда они въезжали на машине в город, указатели для Дворца Топкапы были повсеместно. - Но … разве sarayi означает “дворец”?

Мирсат кивнул. - Да. Название нашего древнего водохранилища - Yerebatan Sarayi. Что означает — затонувший дворец.

ГЛАВА 90

Дождь лил стеной, когда доктор Элизабет Сински вышла из Св.Софии с Лэнгдоном, Брюдером, и их изумленным гидом, Мирсатом.

Иди во глубь, в затопленный дворец, подумала Сински.

Место городского водохранилища — Yerebatan Sarayi — очевидно тянется в сторону Синей Мечети и немного на север.

Мирсат следовал впереди.

Сински не видела никакого другого варианта, кроме как сказать Мирсату, что они спешили предотвратить возможную критическую ситуацию в затонувшем дворце.

- Сюда! - позвал Мирсат и повел их через затемненный парк. Теперь громада Айя-Софии была позади них, а сказочные шпили Синей Мечети блестели впереди.

Поторапливаясь рядом с Сински, агент Брюдер кричал в свой телефон, обновляя команду группе наблюдения и захвата и назначая им встречу у входа в хранилище. - Кажется, что Зобрист добрался до водоснабжения города, - сказал Брюдер, затаив дыхание. - Мне нужны схемы всех трубопроводов в хранилище и вне его. Мы будем проводить полную блокировку и действовать по протоколу предотвращения распространения. Нам понадобятся физические и химические защитные материалы наряду с вакуумом —

- Подождите, - обратился Мирсат к нему. - Вы неправильно поняли меня. Хранилище не поставляет водопроводную воду. Уже нет!

Брюдер опустил свой телефон, впиваясь взглядом в гида. - Как это?

- В древние времена хранилище поддерживало водоснабжение, - разъяснил Мирсат. - Но теперь нет. Мы провели модернизацию.

Брюдер решил остановиться под раскидистым деревом, и все остановились с ним.

- Мирсат, - сказала Сински, - вы уверены, что никто не пьет воду из хранилища?

- Боже, нет, - сказал Мирсат. - Вода просто находится там … в конечном счете просачиваясь вниз в землю.

Сински, Лэнгдон и Брюдер все обмененялись неуверенными взглядами. Сински не знала, расслабиться ей или беспокоиться. Если никто регулярно не пользуется водой, почему Зобрист принял решение загрязнить ее?

- Когда мы модернизировали наше водоснабжение несколько десятилетий назад, - объяснил Мирсат, - хранилищем перестали пользоваться и оно стало просто большим водоемом в подземной комнате. - Он пожал плечами. - В наши дни это не более чем достопримечательность.

Сински повернулась к Мирсату. Достопримечательность? - Погодите, … люди могут пойти туда? В хранилище?

- Конечно, - сказал он. - несколько тысяч посещений каждый день. Пещера довольно впечатляющая. Есть дощатые настилы над водой … и даже небольшое кафе. Там слабая вентиляция, поэтому воздух довольно душный и влажный, но это место все еще очень популярно.

Взгляд Сински остановился на Брюдере, и она могла сказать, что она и обученный агент группы наблюдения и захвата представили одно и то же — темную, влажную пещеру, заполненную застойной водой, в которой развивались болезнетворные микроорганизмы. Довершением кошмара было присутствие дощатых настилов над поверхностью воды, по которым целый день двигались туристы.

- Он создал биоаэрозоль, - объявил Брюдер.

Сински кивнула, сгорбившись.

- Значит? - потребовал ответа Лэнгдон.

- Значит, - ответил Брюдер, - это может оказаться в воздухе.

Лэнгдон затих, и Сински поняла, что теперь он осознал потенциальные размеры этой критической ситуации.

Сински в течение некоторого времени полагала в качестве возможного сценария переносимые по воздуху болезнетворные микроорганизмы. И все же, полагая, что хранилище использовалось для водоснабжения города, она надеялась, что Зобрист возможно выбрал работающую в воде биоформу. Живущие в воде бактерии были жизнестойкими и стойкими против атмосферных воздействий, но они также медленно размножались.

Переносимые по воздуху болезнетворные микроорганизмы распространяются быстро.

Очень быстро.

- Если разносится с воздухом, - сказал Брюдер, - то вероятно, это вирус.

Да, вирус, Сински была с этим согласна. Самый быстро распространяемый патоген, который мог выбрать Зобрист.