Инферно

- Кто-то должен вести эту войну, - заключила фигура, - или это - наше будущее. Математики это гарантируют. Человечество сейчас толпится в чистилище промедления и нерешительности и личной наживы… но круги ада прямо под нашими ногами только и ждут, чтобы поглотить нас всех.

У Элизабет и так голова шла кругом от чудовищных идей, которые этот человек успел ей выложить. Не в силах больше этого терпеть, она вскочила на ноги. - То, что вы предлагаете, просто…

- Наш единственный оставшийся вариант, - прервал ее мужчина.

- На самом деле, - ответила она, - я хотела сказать “преступление”!

Мужчина пожал плечами. - Дорога в рай проходит прямо через ад. Данте учил нас этому.

- Вы сумасшедший!

- Сумасшедший? - повторил мужчина с возмущением в голосе. - Я? Думаю, что нет. Сумасшествие это Всемирная организация здравоохранения, которая созерцает ад и отрицает, что он существует. Сумасшествие - это страус, прячущий голову в песок, когда стая гиен окружает его.

До того, как Элизабет успела вставить слово в защиту своей организации, мужчина поменял изображение на экране.

- И говоря о гиенах, - сказал он, указывая на новое изображение. - Вот стая гиен, в данный момент окружающая человечество… и они быстро приближаются.

Элизабет с удивлением увидела перед собой знакомое изображение. Это был график, опубликованный ВОЗ в предшествующем году, очерчивающий ключевые проблемы окружающей среды, которые по ее мнению оказывают наибольшее влияние на здоровье человечества.

Список содержал, среди прочего:

Потребность в чистой воде, глобальное потепление, разрушение озонового слоя, истощение ресурсов мирового океана, исчезновение видов, загрязнение атмосферы, вырубка лесов и глобальный уровень мирового океана.

На протяжении прошлого века все эти негативные факторы росли. Однако, теперь они ускоряются ужасающими темпами.

Элизабет отреагировала так же, как и всегда, когда она видела этот график - ощущением беспомощности. Как учёный, она верила в пользу статистики, а этот график изображал перед ней леденящую картину не такого уж далёкого будущего… и очень даже близкого.

Множество раз в жизни Элизабет Сински преследовало осознание неспособности иметь детей. И всё же, увидев этот график, она почти почувствовала облегчение от того, что не подарила этому миру ребёнка.

И такое будущее я уготовила бы своему ребёнку?

- В последние пятьдесят лет, - вещал долговязый, - грехи наши перед матушкой-природой росли в геометрической прогрессии. - Он сделал паузу. - Я боюсь за душу человеческую. Когда ВОЗ опубликовала этот график, крупные политики, биржевые брокеры и специалисты по охране окружающей среды провели экстренные встречи на высшем уровне. Все они пытались уяснить, какие из этих проблем наиболее тяжёлые и какие мы действительно имеем надежду разрешить. А итог? Между нами, они схватились за голову и разрыдались. А публично они уверяют нас, что вырабатывают решения, хотя проблемы и сложные.

- Это действительно сложные проблемы!

- Чепуха! - вспылил мужчина. - Вы прекрасно знаете, что этот график отображает простейшую взаимосвязь - функцию всего одной переменной! Каждая линия на этом графике растет прямо пропорционально одной величине - величине, которую все боятся обсуждать. Населению Земли!

- Вообще-то, я думаю, это немного…

- Немного сложнее? Вовсе нет! Нет ничего проще. Если хотите больше чистой воды на душу населения, вам нужно, чтобы на земле было меньше людей. Хотите уменьшить выхлопы от машин - нужно меньше водителей. Хотите воспроизводства рыбы в океане - нужно, чтобы меньше людей ели рыбу!

Он свирепо смотрел на нее сверху вниз, его речь становилась все более решительной. - Откройте свои глаза! Мы находимся на краю гибели человечества, а наши мировые лидеры сидят в залах заседаний, заказывая разработки о солнечной энергии, вторичной переработке и гибридных автомобилях? Как это Вы - высокообразованная женщина-ученый - не видите? Разрушение озонового слоя, недостаток воды и загрязнение не являются болезнью - это симптомы. Болезнь - это перенаселенность. И если мы не столкнемся лицом к лицу с мировым населением, значит наши действия подобны накладыванию пластыря на быстро растущую раковую опухоль.

Для вас род человеческий подобен раковой опухоли? - допытывалась Элизабет.

- Рак - это всего-навсего здоровая клетка, которая стала неуправляемо размножаться. Я понимаю, что мои идеи кажутся вам неприятными, но смею вас заверить, что альтернативу этому вы сочтёте куда более приятной, когда она настанет. Если мы не предпримем решительных действий, то тогда…

- Решительных?! - оборвала его она. - Вы не то слово искали. Попробуйте “безумных”!

- Профессор Сински, - произнес этот человек, голос его стал устрашающе спокойным, - я позвал Вас сюда намеренно, потому что надеялся, что Вы - мудрый голос в Мировой Организации Здравоохранения - могли бы изъявить желание работать со мной и найти возможное решение.

Элизабет пристально всматривалась в него, не веря ушам своим. - Думаете, Всемирная организация здравоохранения станет совместно с вами… рассматривать подобную идею?