Инферно

Стамбульский трехсотлетний Египетский базар является одним из самых крупных крытых рынков в мире. Выстроенный в форме буквы L, протяженный комплекс имеет восемьдесят восемь сводчатых комнат, разделенных на сотни киосков, где местные торговцы усердно продают в розницу ошеломляющее количество съедобных удовольствий со всего мира: фрукты, специи, травы и вездесущий, похожий на конфеты рахат-лукум, который производится только в Стамбуле.

Вход на базар — массивный каменный портал с готической аркой расположенный на углу Цветочного Рынка и улицы Тахмис, говорят что через него каждый день проходит более трехсот тысяч посетителей.

В этот вечер Лэнгдону, приближавшемуся ко входу на рынок, где люди роились как пчёлы, казалось, что народу там сейчас — все триста тысяч. Он упорно продолжал бежать, не упуская Сиенну из виду. Сейчас она опережала его всего на два десятка метров и направлялась к воротам базара, явно не собираясь останавливаться.

Сиенна достигла арочного входа и с трудом пробиралась против движения толпы. Она ползла сквозь поток людей, расчищая себе путь внутрь. Перешагнув за порог, она украдкой взглянула назад. Лэнгдон увидел в ее глазах испуганную маленькую девочку, бегущую без оглядки… отчаянную и не контролируемую.

— Сиенна! — прокричал он.

Но она нырнула в людскую массу и скрылась.

За ней нырнул и Лэнгдон, натыкаясь на людей, толкаясь и высовывая шею, пока не разглядел, как она свернула по западному проходу рынка в левую от него сторону.

Разноцветные бочки экзотических специй выстроились по пути: индийское карри, иранский шафран, китайский цветочный чай, их ослепительные цвета образовывали подобие туннеля из желтого, коричневого и золотого. С каждым шагом, Лэнгдон ощущал новые ароматы: острые от грибов, горькие от корней, мускусные от масел. Все разносилось по воздуху вперемежку с оглушительным хором языков со всего мира. В результате рождались невыносимые ощущения от этих чувственных раздражителей… на фоне непрекращающегося гомона людей.

Тысяч людей.

Мучительное чувство клаустрофобии охватило Лэнгдона, и он почти остановился, чтобы снова собраться с силами и продираться вглубь базара. Он видел впереди только на Сиенну, проталкивающуюся сквозь массы с непреклонной силой. Она явно была полна решимости идти до конца… куда бы не пришлось для этого идти.

На мгновение Лэнгдон задумался, зачем он её преследует.

Ради свершения правосудия? Учитывая, что сделала Сиенна, Лэнгдон совершенно не представлял, какое наказание её ждёт, будь она поймана.

Предотвратить эпидемию? Что сделано, то уже сделано.

Пока Лэнгдон проталкивался через океан незнакомцев, он внезапно понял, почему так отчаянно хотел остановить Сиенну Брукс.

Мне нужны ответы.

Опережая только на десять ярдов, Сиенна шла к выходу в конце западного ответвления базара. Она украдкой взглянула назад, увиденное встревожило — Лэнгдон очень близко. Снова повернувшись вперед, она споткнулась и упала.

Сиенна вскинула голову вперед, сталкиваясь с плечом человека перед ней. Как только он опустился, ее правая рука вылетела вперед в поисках чего-нибудь, что сможет остановить падение. Она нашла только край бочки с сушеными каштанами, который и схватила в отчаянии, надевая ее вверх дном на себя, и рассыпая орехи по полу во все стороны.

Лэнгдону потребовалось три шага, чтобы достичь того места, где она упала. Он посмотрел на пол, но увидел только опрокинутый бочонок и каштаны. Сиенны не было.

Лавочник дико кричал.

Куда она делась?

Лэнгдон огляделся, но Сиенна каким-то образом исчезла. Потом его взгляд устремился к западному выходу всего в пятнадцати ярдах впереди, и он догадался что ее резкое падение было непреднамеренным.

Лэнгдон помчался к выходу и вывалился на огромную площадь, также переполненную людьми. Он оглядывал площадь в напрасных поисках.

Прямо перед ним, на противоположной стороне многополосной магистрали, через широкие воды Золотого Рога раскинулся мост Галата. Двойные минареты Новой Мечети выросли справа, ярко освещая площадь. И слева от него не было ничего, кроме открытой площади… заполненной людьми.

Рев автомобильных гудков впереди снова привлек внимание Лэнгдона на дорогу, которая отделяла площадь от воды. Он увидел Сиенну уже в сотне ярдов от себя, бегущую, что есть сил, чудом избежавшую смерти между двумя грузовиками. Она направлялась к морю.

Слева от Лэнгдона, на берегу Золотого Рога бурлила деятельность транспортного узла — доков парома, автобусов, такси и туристических катеров.

Лэнгдон помчался через площадь к шоссе. Когда он достиг дорожного ограждения, он рассчитал свой прыжок относительно надвигающихся фар и благополучно пересек первую из нескольких полос трассы. За пятнадцать секунд Лэнгдону удалось продвинуться от одной разделительной полосы к другой под сердитые сигналы автомашин и вспышки фар, — останавливаясь, потом опять начиная движение, маневрируя, пока наконец он не перепрыгнул через ограждение на травянистый берег моря.