Инферно: Марионетки

— Мы могли и… перестараться, — комендант, занявший этот пост пусть и недавно, но за время своей жизни успел повидать немалое число как защит крепостей, так и их штурмов. Потому и слова его были отнюдь не мнением дилетанта. — Их обычная тактика. Она примитивна, но в условиях подавляющего численного превосходства действенна. Положат первые ранги «чёрной ветви», затем атакуют теми, кто немного поценнее, но не такие важные. И только потом в бой вступят другие, по настоящему опасные.

— Проломы будут делать слоны, — поправила любовника Лайлирр. И луу уже парят в небе, готовые сократить дистанцию и выпустить в нас потоки молний.

— Виверны!

— Да. И гидры в проломах. Жаль, что они очень прожорливы для призывателей по мане, и четвёртый ранг заклятья… Он доступен малому числу.

— У нас есть.

— Да, у нас есть, — эхом отозвалась демонесса. — И есть слово князя. И он сам, способный смотреть глазами каждого из нас, если на то есть согласие. Сейчас он видит.

Архидьявол кивнул, соглашаясь. Да, Хельги Провозвестник видел и тот первый приступ, и атаку лагеря осаждающих сразу несколькими волнами призванных существ, и то, что происходило прямо сейчас. Приготовления к такому штурму, отразить который было невозможно, лишь затянуть его, продлить агонию сопротивления…. если только не случится чего-либо совсем неожиданного и сокрушительного для осаждающей крепость армии.

Глава 3

Глава 3

Домен Адская Колыбель, на подступах к городу Неотвратимая Кара

До чего же порой предсказуемы некоторые люди. А уж если предварительно разделить их на определённые группы по различным критериям — и того сильнее проявится это самое качество. Очень для меня полезное, но иногда ввергающее в лёгкую и мимолётную хандру. Вот и сейчас, когда вшиво-немытая степная орда сперва оказалась в пределах моего домена, а потом и приблизилась к городку Неотвратимая Кара, всё пошло в соответствии с одним из возможных путей развития.

Вот как не воспользоваться подобным подарочком со стороны врага? Нельзя было не обратить его же дурную силу против него самого. Предварительно, конечно, проконсультировавшись с тем специалистом по психике человеческой, которому… то есть которой я абсолютно доверял. С давней подругой и вот реально «сестрой по духу», Ленкой, ставшей сейчас суккубой по имени Огнёвка. Она, весело похихикивая, подтвердила мои предположения, добавив, что у «бедных конелюбов просто нет иного выхода, кроме как по самые уши влезть в расставленную хитрыми сынами Инферно ловушку». Хотя порекомендовала самому выдвинуться вместе с собранными войсками, дабы всё проконтролировать и. случись что, подправить ситуацию в свою пользу. Сидючи близ Источника Силы, конечно, тоже многое можно сделать, но близость к войскам в моей ситуации стремительного расширения подвластных территорий и окончательного утверждения репутации среди вассалов лишней не окажется.

Возражения? Ровным счётом никаких. Я и сам не собирался отстраняться от столь ярких и приятных впечатлений, как полноценное и обещающее быть наиболее масштабным сражение, к тому же со знакомым противником. Тем, которого нет ни единой причины щадить, а напротив, имеется огромное желание растереть в мельчайшую пыль.

Рвать шаблоны, находить нестандартные ходы, обманывать противника, запутывая его в многочисленных иллюзиях — именно таков путь полководца, особенно в этом мире. где воинское искусство крепко-накрепко переплетено с магическим. А магия, она на то и магия, чтобы воплощать в реальность самые настоящие чудеса. Возможно всё, если есть разум, сила воли и богатая фантазия… вкупе со знаниями, своими и позаимствованными у тех, кто был раньше тебя.

Вот и выдвинулся из Адской Колыбели в направлении осаждаемого города не просто отряд, а высокомобильный, в котором не было ни единого тихохода. Следом второй, но куда более осторожно, с расчётом на то, что в любой момент им мог быть отдан приказ разворачиваться и отступать обратно в крепость. Тут как дело пойдёт, какой урон удастся нанести степнякам при неожиданном ударе. Да-да, именно неожиданном, ведь ставка делалась на снижение осторожности ханских войск, на их чрезмерную увлечённость гарнизоном Неотвратимой Кары.

Хозяева плоти и ведьмаки на взбодрённых особыми, чисто ведьмачьими эликсирами лошадях. Всадники-на-кошмарах и мучители с архидьяволами — тоже на кошмарах, как без этого. Ифриты… Те немногие, которые вообще имелись у меня в войске, да и то почти все тутошние, из Адской Колыбели, да к тому же не отправившиеся на перерождение при восстании Шайлэрр против прежнего хозяина домена. Некоторое количество принявших Бездну и оборотней. Равно как и неутомимые трёхголовые адские псы, в просторечии церберы. И последние три типа созданий вовсе не предназначались для непосредственного вступления в бой. Церберы и оборотни вообще исключительно для охраны принявших Бездну, которые все силы должны будут бросить на призывы разного рода, находясь при этом на достаточном расстоянии от степняков из числа подданных хана Бахмут-аль-Баграма.