Инферно: Провозвестник

Итого — неплохо. В теории можно было начать разговор с эльфийкой, дабы пробовать убедить её, как лучше всего будет действовать, чтобы удалось действительно отомстить за всё то, что ей сделали эмиссары Единения, благодаря которым она потеряла домен, большую часть войск и вообще изрядно ослабила своё положение на глобальном «игровом поле». Однако, судя по полученной по магсвязи информации, она всё ещё не до конца собрала то, что хотела увезти с собой. Торопить же даму, пусть и азиатскую, значило нарушить тот пусть хрупкий, но мост, который я постарался выстроить между нами, врагами не только по фракционной принадлежности, но и после случившегося противостояния с чётко обрисованными ролями победителя и побеждённой.

Лучше подождать, благо заняться есть чем. Например, стоит как следует подумать о том, что в моих закромах имеется важный трофей, который предстояло выставить на аукционные торги. Сдвоенный трофей, потому как досталось мне именно две расовых книги Единения. К слову сказать, я уже сообщил своим друзьям о том, что мне досталось и как я планирую поступить с трофеями. Вот что не было до конца ясно — какие именно «книги» или, что куда более вероятно, «книгу», мне стоит получить взамен. Сперва считал, что следует усилить охват магии, но… не так всё однозначно.

Сигнал. Не по магсвязи от одного из подчинённых, а другой, вызов на беседу от… ага, Алекс собственной персоной. Так что присяду я на скамью под деревом, что поблизости от здешнего представительства Гильдии Наёмников, да и побеседую со старым другом. Может он по делу, может просто так… не суть. Для друзей время всегда находить нужно, на то они и друзья — неотъемлемая часть тебя самого.

«Алекс! Наше вам с кисточкой. Как там дела твои некромантские?»

«Суматошно, — за этим определением последовал выражающий легкую степень безумия смайлик, показывающий, что это больше попытка в чёрный юмор, а не реальные проблемы. — Хотя кому я это говорю? Ты же у нас теперь демон не простой, а разрываемый между двумя доменами».

«Есть такое. Хлопот намного больше, войска надо распределять не только между старым и новым замками, но ещё и по опорным пунктам домена нового. А их там аж пять, из которых два в ноль разрушены, одно гнездилище инсектов, а два более-менее нормальных всё едино перестраивать придётся. Тут и траты ресурсов, и проблемы с финансами… Новая неделя, а значит хочешь не хочешь, а предоставь оплату войску. И восстанавливать потери тоже следует, да и поднанять отряд из числа Повелителей Морей хочется».

«Совсем со звонкой монетой кисло стало?»

Врать Алексу я даже не собирался, но и сгущать краски тоже. Ответил как есть.

«Одна оплата на сотню с лишним тысяч монет тянет. Придётся пускать в оборот резервы из числа товара. То бишь разного рода трофейные клинки, брони, инсектовские потроха и прочее. Нужная сумма по любому наберётся, да и в старом домене уровень доходности неуклонно повышается. Основные проблемы в том, что надо перестраивать или возводить с нуля малые крепости домена нового и поднимать линейку воинов. Две линейки в моём случае. Одно цепляется за другое, тянет к общему клубку третье и в результате получается удручающая, хоть и ожидаемая, картина. Работа на перспективу… Только я, признаться, не ожидал столь быстрого захвата второго домена».

«Который, к тому же, могут попробовать или отбить прежние владельцы или завоевать новые претенденты».

«Новые, не зная моих настоящих сил, сперва должны будут хотя бы приблизительную разведку провести. Фактор копошащихся в подземельях дроу тоже должны будут учитывать, ведь этот народ в состоянии доставить нехилые такие проблемы, в то время как достать их — весьма сложное занятие. А вот с прежней хозяйкой дела совсем интересные вырисовываются. Слушай, что тут в итоге получается…»

Сжато, но не забыв ни об одном действительно важном нюансе, я обрисовал другу ситуацию как с самой эльфийкой по имени Илладриэль, так и с вознёй насекомышей. К тому же с огромной степенью вероятности связанных не просто с Единением, но с тем самым Хозяином. Равно как и о желании подвести в ту степь если и не «троянского коня», то агента влияния, пусть и в узкой сфере.

«Интересно и перспективно мыслишь, — среагировал Алекс после недолгого молчания. — Если всё обстоит действительно так… Близкие к тебе земли ветви Парящего Журавля подверглись очень серьёзной, глубокой инвазии марионетками Хозяина. Однако те же дриады, и, как я предполагаю, шаманы не могут быть перестроены в „кукол“ незаметно, без потери определённых способностей тела или к той же магии шаманизма. Ещё и фениксы… наверняка пташки чуют что-то нехорошее и отказываются исполнять приказы искажённых инсектами оболочек. С единорогами также вопрос открытый. Не забудь, если удастся завербовать эту твою эльфийку, сделать на этом акцент. И вообще лучше всего составить некий список недоступного марионеткам и способы их распознавания. Составить и начать распространять в нужный момент».

«Именно „в нужный“, а не сразу же?»