Инферно: Провозвестник

— Рождённые Первыми не заключают сделок с пришедшими извне в сотворенный Матерью мир, демон, — голов показавшегося на открытом участке стены эльфа источал толы презрения. — Вы — зловонная опухоль, гноем прорвавшаяся в наш мир, ни одно истинное дитя Великой Матери не должно унижаться, договариваясь с кем-либо из вас.

— Пафосно, эльф. И ожидаемо. А ещё ты понимаешь, что не с находящимися здесь силами сопротивляться нам сколь-либо длительное время. Вы обречены, поэтому я и предлагаю обойтись без лишней крови. Понимаю, что ты хочешь уничтожить меня и всех, кто находится под вот этим знаменем, — указываю на зачарованное полотнище с серебряной чашей и рвущимся из неё пламенем. — Но именно это я, князь Инферно Хельги, тебе и предлагаю, так и не представившийся эльф.

— Поставишь своих демонов и продавшихся вам людей на колени и дашь нам срубить ваши головы? На такое я согласен.

— Лишь в твоих безумных снах, — отмахнулся я от попытки уязвить. — Зато ты можешь забрать своих длинноухих сородичей и уместись по направлению к форту или там главной цитадели домена, на помощь своей княжне. При всём имеющемся оружии опять же. А вот феечки останутся здесь. Им будет гарантирована не только жизнь, но и полная безопасность. Могут жить так, как жили до сего дня, даже простого повышения налогов и того не случится. Мы, демоны, тоже умеем ценить красоту. Я готов поклясться во всём сказанном.

— Неприемлемо. Через минуту мы будем стрелять.

— Предсказуемо, — и взмах рукой, приказывающий отходить назад, но осторожно, то есть не подставляя спины. Последнее относилось к архидьяволу и сокрушителю, конечно. Уже пятясь, я продолжил говорить, но обращаясь уже исключительно к фейкам:

— Эй, крылатые милашки! При штурме, а он скоро начнётся, не лезьте в бой. Специально по вам стрелять, бить заклинаниями или клинками никто не станет, но случайности всегда неизбежны. Несмотря на то, что этот эльф отверг моё предложение. касаемо вас оно остаётся в силе. Мне нет смысла враждовать с вами. С теми, кого хочу видеть в числе своих вассалов. Запомните это и…

Стрелы. Даже чуть позже ожидаемого началось. Правда, покамест они отклонялись в сторону установленными магическими щитами, но долго подобная благодать не продержится, учитывая темп стрельбы эльфов-лучников. Только и мои бойцы не зевали, будучи проинструктированными и на этот, весьма ожидаемый случай. Дополнительные защитные заклятья на нашу маленькую группу — это понятно, но не защитой единой. Имелись и атакующие козыри в немалом количестве. Какие именно? А вот сейчас эльфы и вкусят их от всех демонических щедрот.

Если какая-либо тактика работает — грешно её не использовать, особенно если новизна ещё не прошла. Вот и взмыли в небеса два «дракона», заставляя остроухих переключить на себя немалую часть внимания и, соответственно, стрел. Подземная дрожь, недвусмысленно намекающая, что сейчас идёт рытьё тоннеля для атаки из-под земли — работа зверя хаоса, того, который не стал ещё хозяином плоти. Отвлекающий маневр уже потому, что я знал о способностях живой изгороди под грамотным управлением бить заострёнными корнями, доставляя не иллюзорные неприятности тем же дроу, большим спецам в подобного рода атаках. Правда тёмные эльфы использовали магию, а здесь чисто природная особенность одного редкого демона, но результат то похож. Значит и противодействие отработано.

Ложное направление, однозначно ложное. Сейчас зверь хаоса будет пытаться подобраться то с одного направления, то с другого, притом не показываясь на поверхности и в то же время не входя в зону поражения. Внимание управляющих защитой поневоле снижается, что мне весьма на руку.

Файрболлы — вот один из лучших вариантов дальнобойного заклятья при штурме эльфийских укреплений. Лес и огонь — они слабо сочетаются, как ни старайся. Специальные породы дерева, магическое зачарование материалов помогают, спору нет, но отнюдь не являются панацеей. Камень же эльфы, повёрнутые малость — а порой и весьма сильно — на близости к Матери, то бишь создательнице всего живого по их вере, не слишком любят, стараясь по возможности заменять «живым» или действительно живым материалом. На этом их и ловят раз за разом, а они так и не сподобятся ликвидировать одну из реальных уязвимостей большей части своих крепостей. Тут же и вовсе не крепость, а так, периферийное, слегка укреплённое поселение, даже до форта ни разу не дотягивающее.

Грохот разрывов, пламя, переходящее в дым. Да, дерево очень плохо горит по вышеуказанным причинам, но вот дыма от него хватает, Это для нас сейчас полезно, потому как для эльфийских стрелков череповато нарушением прицела. А стреляют они первым делом по «драконам», которые вьются над их позициями. Драконы всегда были ба-альшой такой, реальной угрозой, от них — и ещё от нескольких существ — первым делом стремятся защититься. Я и пользуюсь по полной, к тому же зная то, что с магией у противника так себе, а специализированных магов нет или почти нет.