Инферно (СИ)

Нужное место я узнал сразу. Сложно пройти мимо большого дерева с натрое расщеплённым стволом. Некогда это был могучий исполин, диаметр которого у основания достигал семи метров. Но сейчас он представляет собой жалкое зрелище. По сути, от дерева остались лишь пень высотой от силы метра четыре и расходящиеся под разными углами обрубки длиной метров по пять. Некогда прочнейшая древесина сейчас почти полностью сгнила, и мертвое древо покрывает толстый слой склизкой субстанции, прикасаться к которой побрезгует любой разумный, будто то человек в теле тифлинга или даже демон. На этом и строился расчёт, когда предки организовывали внутри этого древа безопасную полость и делали схрон.

По округе разнёсся душераздирающий вой, от которого сердце мигом ушло в пятки. Более страшного звука мне ещё не приходилось слышать никогда в жизни. Казалось, что так может кричать сама смерть. Звук доносился сверху, так что, скорее всего, тварь, его издающая, умеет летать, и мне надо поскорее укрыться, иначе меня сожрут.

Руки судорожно зашарили по склизкому стволу, пока не нащупали небольшую трещину. Просунув туда ладонь, я надавил на скрытую кнопку, раздался еле слышный щелчок, и в, казалось бы, цельном стволе появился зазор. Я просунул в него руки и надавил всем телом, пока скрытая дверь не открылась до приемлемых размеров, чтобы во внутреннюю полость смог прошмыгнуть худощавый тифлинг. Ещё десяток секунд — и новый щелчок ознаменовал, что убежище вновь герметично и можно выдохнуть, я справился.

Вновь послышался жуткий вой, но в этот раз раздавался он гораздо ближе. По всему телу невольно прошла волна дрожи, и я почувствовал, как нарастает паника. Хотелось бежать со всех ног без оглядки от жуткой твари.

— Зафиксировано ментальное воздействие третьей степени — панический ужас (болотная виверна). Навык ментальная защита не обнаружен. Шанс заблокировать атаку — 0%. Длительность негативного эффекта пять минут.

Как только я прочитал возникшую перед глазами информацию, предоставленную системой, я почувствовал животный ужас и заметался внутри небольшого пространства. Хотелось бежать, но я был заперт внутри бревна. Паника захлестнула меня с головой. По-моему, я начал орать, а потом вонзил острые когти тифлинга в древесину и, раздирая пальцы до крови, начал с остервенением царапать стенки своей тюрьмы. Мелькали сообщения о получении урона, но паникующее сознание отмахивалось от них, а тело продолжало попытки выбраться из замкнутого пространства.

Наваждение прошло так же быстро, как и началось. Пять минут настоящего ада закончились, и я бессильно рухнул на пол. Сердце бешено колотилось, а всё тело сотрясала мелкая дрожь. Оправиться от ментальной атаки мне не дал близкий рёв твари. Виверна услышала мои метания и пришла за своей законной добычей. Вот только на её пути оказался полусгнивший пень.

Мне вновь повезло. Под слоем слизи древесина оказалась всё ещё прочной. Битых полчаса тварь вгрызалась в неё и полосовала когтями, но успеха не добилась. В финале виверна вновь издала свой жуткий вой, правда, без ментального воздействия, и убралась искать другую жертву, а я смог, наконец, спокойно выдохнуть и немного расслабиться.

Приходил я в себя довольно долго. Мыслей в голове не было. За последнее время на меня свалилось столько проблем, сколько не случалось за несколько поколений со всем родом Огневых.

— Хорош жалеть себя, Арт, — зло буркнул сам себе я и поднялся на ноги.

Надо отыскать аварийный комплект и настраивать инфернальный интерфейс. Все исследователи делают это в Небесной твердыне во время первого входа, но для меня теперь этот путь закрыт, придётся крутиться самому и не рассчитывать на чью-либо помощь.

Дело в том, что официальный путь в Инферно существует всего один, через имперский бункер, где мои предки построили портальную арку, что связала два мира. Все желающие рискнуть жизнью и отправиться в опасное путешествие по миру демонов должны обязательно пройти процедуру регистрации. Всех, кого нет в базе данных, автоматом записывают во врагов империи. Таких персонажей уничтожают без суда и следствия. Естественно, и доступа в защищённый небесный город у них тоже нет.

По сути, меня будут пытаться убить абсолютно все. Во-первых, демоны ключника, которые рыскают по миру в поисках ресурсов и убивают всех тифлингов. Как только люди начали появляться в Инферно, этот подвид демонов был объявлен вне закона и поголовно вырезан.

Во-вторых, меня будут пытаться уничтожить официальные искатели, так как я не проходил регистрацию и моего ника нет в имперской базе данных, а за каждого ликвидированного преступника полагается солидная награда. Ну и в-третьих, меня будут искать демонопоклонники. Я не появился на точке входа, а мою душу обещали передать ключнику. О простых системных мобах я вообще не говорю, они агрессивны ко всему живому.