Инфильтратор

— Определённо, — без сомнения кивнул Бугай. — Они заблокировали всё вплоть до станции «Кузьминка», а это значит, что на всей протяжённости занятого пространства кто-то да обитает. Но искать мы их не будем, у нас и так слишком много мяса, чтобы безопасно доставить его до Мольска… Ещё и улететь мы теперь не сможем…

Работа кипела. Металлический пол центрального зала ратуши был заставлен вешалками для одежды, на которые они вешали трупы, а также полностью покрыт натёкшей кровью. Следовало торопиться, пока мясо не испортилось, поэтому они поставили работу на конвейерный метод: Юлия отрубала головы, Бугай нанизывал ноги жертв на металлические крюки, которые Зеро изготавливал из арматуры на ходу, а затем цеплял к вешалкам.

Спустя где-то два часа интенсивной работы, в ходе которой они изрядно утомились, кровь из жертв была выпущена, а вешалки перемещены в морозильное помещение. Далее наступило время разделки.

Пластиковые контейнеры набивались мясом, а затем складировались в том же морозильном помещении.

Разделка заняла у них восемь часов, Бугай чувствовал, что его сознание затупилось от бесконечного запаха крови, руки работали машинально, как у робота. Все устали, поэтому последний контейнер они затаскивали с улыбками на лицах.

В гермодверь со стороны Рязанского проспекта ожесточённо тарабанили, но открывать её в планы Бугая не входило. Достаточно на сегодня убийств.

— Итак, все получили по сорок очков эволюции? — спросил он у своих компаньонов, когда они уселись на диван в комнате рекреации.

— Да, — синхронно ответили Юлия и Зеро.

— Вкладывайте в «Поглощение», — дал указание Бугай. — Перспективы этой способности переоценить очень сложно…

Сам он уже активировал начало преобразования.

Всё тело будто горело в адском пламени, каждая клетка его организма превращалась во что-то иное.

— На самом деле, это не совсем преобразование во что-то новое, — появилась из вороха пикселей леди Ларкин. — Скорее… модификация.

Шли мучительные часы. Юлия, начавшая модификацию на десяток минут позже, вопила от боли.

75 % прогресса — Бугаю начало казаться, что он больше не выдержит. Корчащийся рядом Зеро матерился и орал что-то злобное.

99 % прогресса — Юлия сползла с дивана и пыталась добраться до кулера с водой.

100 % прогресса — Бугай ощутил резкое прекращение убийственной боли и отключился.

Спустя неопределённое время он пришёл в себя и открыл глаза.

«Поглощение» — перестройка организма для средней точности имитации поглощаемого существа.

Тело ощущалось как-то по-новому. И очень сильно хотелось есть, отчего он испытывал острую слабость по всему телу.

Он пришёл в себя первым, Юлия и Зеро лежали бледными тушками кто где. Бугай подошёл к Юлии и накрыл её пледом, обнаруженным в одном из шкафов.

Пройдя в морозильное помещение, Бугай мельком глянул в своё отражение на до зеркального блеска отшлифованной двери. Жорика больше не было, Бугай был в своём облике, но одежда разорвалась в лоскуты из-за несоответствия размеров.

Электроплита на кухне не работала, генератор они подключили только к морозильнику, поэтому пришлось есть сырое мясо. Соблюдая хоть какие-то приличия, он аккуратно нарезал промороженное мясо и разложил его по трём тарелкам.

Усевшись за стол в столовой, он начал есть.

Практически сразу стало легче. Жизнь зацвела новыми красками, а слабость начала отступать.

Теперь, когда появилось свободное время, без путающей мысли умопомрачительной боли, он решил подумать о Колосе и Татарине.

Наверху, в нынешней Москве, есть тысячи способов подохнуть. Многие из этих способов терпеливо ждут вас в тёмных подворотнях, в супермаркетах, в ямах посреди руин, в зевах оконных провалов многоэтажек, а иногда и прямо посреди улиц. Ничего удивительного, что смертность очень высокая. Но проблема в том, что Колос и Татарин сами относились к категории осуществителей целой серии способов подохнуть.

Либо они напоролись на крупную группу ранговых мертвецов, либо на большую группу постинфицированных. В обоих случаях с ними не могло случиться ничего хорошего.

В столовую приковылял морщащийся Зеро.

— Штаны смени, — попросил его Бугай.

Зеро опустил взгляд на спадающие штаны и кивнул.

— О, еда, — обрадовался он, посмотрев на стол.

Забыв про штаны, он уселся за стол и принялся есть, с соблюдением этикета, разумеется. Некоторые вещи врезались им в подкорку и будут с ними навсегда.

Юлия пришла спустя десяток минут, обмотанная пледом и со страдальческим взглядом на лице.

— Я не уверена, что хочу поднимать «Поглощение» ещё раз… — пробормотала она охрипшим голосом и уселась за стол.

Далее они молча ели. Бугай и сам не испытывал желания разговаривать, потому что воспоминания о пережитом всё ещё были свежи.

Убрав посуду в мойку, они пошли к вагончикам, чтобы найти себе подходящую одежду.

Бугай подобрал себе чёрный костюм с непрактичной в нынешние времена белой рубашкой, который был слегка не по размеру, но ходить можно.