"INFINITUM". Том 1

По субъективным ощущениям, я оказался внутри точно такой же пещеры. Стены снова пришли в движение, закрывая проход. Свечение погасло, и открылся проём, ведущий наружу. А на экране дополненной реальности появилось сообщение:

Мир: Затерянные пути. Локация: Нагорье туманов

Ну, вот и прибыли! Вынув оружие, я осторожно выглянул из пещеры.

***

Вокруг не было видно ничего, что могло бы представлять опасность, поэтому я спокойно вышел наружу и с удивлением обнаружил, что нахожусь на небольшом возвышении, у подножья огромного горного массива, нескончаемой лентой тянувшегося вправо и влево от меня, насколько хватало глаз. Тропинка, начинавшаяся рядом со входом в пещеру, спускалась вниз, растворяясь на просторах широкой долины, отделявшей массив от видневшегося с противоположной стороны высокого горного хребта.

Сразу же бросался в глаза царивший здесь полумрак. Не то, чтобы видимость была очень плохой, но всё же, вместо привычного мне солнечного света, преобладали тёмно-красные и свинцово-серые тона. Посмотрев вверх, я сразу же уяснил себе причину подобного явления. Вместо неба, над головой висела сплошная плотная облачность и, словно в калейдоскопе, переливалась разноцветными зарницами: от розово-белого и вплоть до фиолетово-чёрного оттенка. При этом вся эта безудержная палитра пылала достаточно ярко, чтобы освещать всё внизу.

Это было так необычно, что казалось вот-вот, и мне на голову прольётся разноцветный дождь. Но водой в долине даже не пахло, о чём убедительно свидетельствовали каменистая растрескавшаяся почва и практически полное отсутствие растительности. Вместо этого землю укутывал тяжёлый вязкий туман. Он протягивал свои щупальца к горам, заползал в расщелины, цеплялся за выступы и замирал неподвижно, словно боясь пошевелиться.

В паре километрах внизу, примерно посередине долины, расположился ещё один горный массив, значительно уступавший по своим размерам тому, рядом с которым я сейчас находился. И, судя по всему, мой путь лежал как раз туда. Во всяком случае, именно это место было обозначено на мини-карте крестом. Я спустился вниз и углубился в долину, ориентируясь на большую расщелину в скальной породе, видневшуюся издалека.

Вскоре я уже подошёл довольно близко и легко мог разглядеть то, что возле неё происходит. Выбиваясь из сил, несколько маленьких человечков, здорово похожих на гномов, выталкивали из расщелины огромные тачки, нагруженные какой-то горной породой. Они направлялись к высокой искусственной насыпи, расположенной неподалёку и представлявшей из себя самый настоящий террикон. Вывалив туда свою ношу, они с трудом разворачивались и направлялись обратно. А в это время им навстречу уже выходили из горы другие, точно такие же человечки.

Весь их внешний вид говорил о крайней степени измождения. Грязные и отощавшие настолько, что сквозь многочисленные прорехи в одежде отчётливо просвечивались костлявые острые плечи и рёбра. Пользуясь тем, что видеть меня не могли, я направился прямо ко входу, пытаясь идентифицировать этих карликов в системе.

Цверг, подземный житель, ХП 50/50

Ну, так и есть. Да это же обыкновенные гномы! А вот эти ребятки кто будут? Я перевёл взгляд на двух громил, особенно выделявшихся своим ростом на фоне полузамученных истощавших цвергов.

Каменный великан, ХП 480/480

Вот оно что. Ну что ж, антропоморфные, плотные и могучие, словно бы вырубленные из большой каменной глыбы, они действительно напоминали сказочных великанов. В руках у них были длинные хлысты, щёлкая которыми над головой, они время от времени подгоняли карликов, не давая тем даже секунды на отдых.

***

Проскользнув внутрь горы, я увидел длинную галерею, по которой в обе стороны двигались цверги, толкая перед собой тачки. Видимо, где-то в глубине велись масштабные горные работы. Сама же галерея была вырублена в горе и при этом имела высокий потолок и довольно большую ширину прохода. Тщательно обработанные поверхности наводили на мысль о том, что над их созданием потрудились превосходные мастера.

Углубившись на несколько десятков метров, я увидел широкие проёмы, ведущие, судя по всему, в другие помещения. Свернув в один из таких, я увидел довольно просторный пустой зал. Для чего он раньше предназначался – сказать было сложно, но сейчас здесь царило абсолютное запустенье. Из этого помещения вели ещё несколько проходов. С интересом исследовав их, я пришёл к выводу, что когда-то здесь был громадный подземный комплекс. Но вот почему он оказался в столь плачевном состоянии – оставалось загадкой.