Награда меня порадовала! Мало того, что я апнулся сразу на два уровня, так ещё получил и редкое кольцо с интересным аффиксом, и не менее примечательную ачивку. «Отвага» не повышала значения атрибутов, зато устраняла негативные эффекты умений, понижающих «боевой дух». И это поистине дорогого стоило, особенно если учесть, какие тяжёлые последствия во время схватки несёт с собой внезапное понижение всех боевых характеристик одновременно.
Спрятав полученное кольцо в инвентарь, я вернулся к алтарю. Аккуратно разрезал кокон, затем извлёк из него тело и опустил его на пол. Глаза девушки были закрыты, а по лицу разлилась мертвенная бледность, делая его удивительно похожим на восковое изваяние. Флакон, который дала мне чернокнижница, я сразу же отбросил в сторону, поднёс к телу «Узилище душ» и открыл сосуд.
Из горлышка показалась полупрозрачная тень с расплывчатым, постоянно искажающимся, человеческим контуром. Выбравшись на свободу, анима влилась в лежащее на полу неподвижное тело, вдыхая в него жизнь. Кожа мгновенно порозовела и стала наливаться румянцем, по векам пробежала едва заметная дрожь. Девушка вдруг вздохнула полной грудью и открыла глаза.
– Привет! Меня зовут Бояна. Как же я долго спала...
***
– А ты всё же справился с заданием. Молодец!
Варла не сводила с меня пристального взгляда, и интерес в её глазах сменился подлинной заинтересованностью.
– Не каждому такое по силам, и даже тем, кто будет повыше тебя уровнем. Вижу, что Алала в тебе не ошиблась.
– Что вы имеете в виду? – уточнил я, не совсем понимая, о чём она говорит.
– Думаю, что про это она скажет тебе сама, – колдунья уклонилась от прямого ответа. – А сейчас пришло время тебя наградить.
– А вот ещё тебе от меня. Проходи сюда.
Колдунья взяла меня за руку и усадила на лавку.
– Снимай рубаху.
– Зачем? – я с удивлением посмотрел на неё.
– Я сделаю тебе редкую магическую татуировку, которую умеет делать далеко не каждый мастер. Снимай!
Через полчаса я стал обладателем искусного цветного изображения молодого воина, который в прыжке сносит голову огромному уродливому чудовищу. Татуировка покрывала часть спины, полностью всё плечо, спускаясь практически до локтя. В общем, мне понравилось: выглядело красиво. Но ещё больше я обрадовался, когда увидел её характеристики:
С «боевым духом», повышающим все боевые характеристики я уже был знаком, а вот «лидерство» требовало пояснений. Выделив его, я вывел подсказку на экран дополненной реальности:
Это был роскошный подарок! Уникальная татуировка, дающая неплохой бонус всем моим боевым параметрам, порадовала меня, если не сказать «привела в восторг».
– Ты доволен?
– Спасибо, – я перевёл взгляд на колдунью. – Не знаю, что и сказать.
– Награда заслужена, так что можешь не благодарить...
В конце концов, распрощавшись с Варлой и её сестрой, я отправился в клановый замок. Сегодня мне ещё нужно было увидеться с Алалой, чтобы сообщить ей свой результат.
***
– Прекрасно, – эльфийка явно пребывала в отличном расположении духа. – Молодец, Лис! Вижу, что не ошиблась в тебе.
– То же самое мне сказала и Варла, – усмехнулся я. – Только никак не могу взять в толк, что она имела в виду?
– Возможно, ты уже догадался, что тебе досталось нестандартное задание? Вероятность выполнения этого квеста была менее двадцати процентов, и всё же ты справился.
– Допустим, – согласился я. – Но что было бы, если б я его провалил?
– Я бы всё равно приняла тебя в клан, но вот о том, чтобы включить в сотню избранных – пришлось бы хорошенько подумать.