INFINITY

Как только время отката сократилось до сорока минут, дело пошло заметно веселее. Я расстрелял двух болтавшихся неподалеку скелетов, убедился, что в пределах досягаемости больше никого не наблюдается, после чего оставил свое убежище и вернулся на дорогу.

Здравый смысл упорно намекал на авантюрность подобной вылазки и советовал тщательно зачистить местность, но я отмел эти рассуждения как несостоятельные. В конце концов, единственное, чем грозила мне очередная смерть – это потерей трех уровней. Максимум трех.

– Ладно. Разведка – значит, разведка.

Агрорадиус скелетов составлял около двадцати-тридцати метров, так что я успешно прокрался вдоль правого края каньона, вплотную подошел к стенам замка, после чего отважно заглянул внутрь ближайшего разлома.

С другой стороны не наблюдалось ничего особенного – внутренний двор казался заброшенным и никому не нужным, оставшиеся без присмотра деревья разрослись и одичали, а хозяйственные постройки частично обвалились. Тем не менее, в самой цитадели явно кто-то жил – через одно из окон второго этажа просматривались тревожные зеленоватые отблески, вызвавшие у меня стойкую ассоциацию с магией чернокнижников.

– Синего, что ли, позвать… хотя… а, к черту.

Решившись на героический подвиг, я протиснулся сквозь узкую трещину, перелез через небольшой кирпичный завал и оказался в крепости.

Совсем рядом тихо шелестел листьями старый клен. Под ногами чувствовался прикрывавший каменные плиты мох. Вокруг лежали опавшие листья, камни, а также выбеленные солнцем кости.

– Прелесть…

Дверь в главное здание была сорвана с петель и валялась чуть в стороне. Я обошел ее, поднялся по грязным ступенькам, но затем остановился, взяв небольшую паузу на раздумья.

Впереди явно засел местный босс. А учитывая параметры гулявших по округе скелетов, этот босс вполне мог оказаться реликтовым двухтысячником. Идти на столь внушительную тварь без стопки всевозможных проклятий и поддержки Флинта было довольно опрометчиво.

Вот только денег на покупку дебафов у меня уже не осталось.

– Блин, – шепнул я, прижимаясь к стене и крутя головой в поисках неведомых опасностей. – Натянут ведь по самые помидоры…

Из глубин цитадели донеслось тихое потрескивание, живо напомнившее мне звуки, издаваемые личинкой костяного дракона. Стало еще тревожнее, однако вовремя пробудившаяся гордость вынудила-таки меня сделать первый шаг и зайти под мрачные своды древнего здания.

Вокруг тотчас же сомкнулся уютный полумрак. Нос ощутил терпкий запах благовоний.

Потрескивание стихло.

Мысленно ругая себя за ненужный риск, я прокрался по широкому коридору, миновал еще одну разломанную дверь и остановился на пороге большого просторного зала.

Возможно, когда-то давно мятежный барон принимал здесь соседей, закатывал грандиозные пиры или делал еще что-нибудь в этом духе, но сейчас помещение выглядело откровенно неуютным – стены до сих пор носили на себе следы гулявшего здесь огня, от расположенных неподалеку витражей остались только жалкие осколки, частично поломанная, а частично сожженная мебель валялась на полу, там же лежали чьи-то черепа и кости…

Я увидел насквозь пронзенный копьем скелет, зябко передернул плечами, а потом начал обходить комнату по периметру, стараясь держаться самых темных уголков и производить как можно меньше шума.

Захватившие крепость солдаты явно знали толк в грабеже – на глаза не попадалось ничего действительно ценного. Если здесь и были какие-либо сокровища, то они лежали где-то еще. Например, в лаборатории барона. Или в подвале.

– Флинт, сюда.

Попугай вынырнул из-за остатков ветхого гербового полотнища, упал ко мне на плечо и принялся крутить головой, шальными глазами рассматривая зал.

– Опассноссть.

– Клюв свой закрой, вредитель мелкий. Иначе нас тут прибьют, ясно?

Питомец гневно встопорщил хохолок, но все же промолчал.

– Вот и отлично. Найди мне что-нибудь ценное. Здесь.

Следующие пять минут Флинт добросовестно летал по комнате, перепархивал со скелета на скелет и заглядывал в каждую щель, но результат оказался нулевым.

– Хреново… так, слушай сюда. Твоя задача – осмотреть весь первый этаж. Аккуратненько заглядываешь в комнаты, смотришь, где что лежит, считаешь врагов. Затем возвращаешься и докладываешь. Ясно?

Попугай отсутствовал минут десять. Все это время я тихо сидел за поваленным шкафом, вслушивался в доносящиеся откуда-то сверху шорохи и быстро листал аукцион, стараясь найти там хотя бы несколько подходящих к ситуации свитков. Жаль, но успехом эта затея не увенчалась – отдавать толковые наборы или отдельные проклятия за шесть золотых монет ушлые торговцы не желали.

– Ну еще бы… черт!

Неожиданно возникший из пустоты Флинт заставил меня вздрогнуть и обронить ругательство – в данном случае маскировка питомца едва не вызвала инфаркт у его хозяина.

– Крраб, – сообщил весьма довольный собой разведчик, ловко приземляясь на шкаф. – Жиррный.

– У тебя все крабы жирные. Рассказывай нормально. Сколько их там?

– Трри.

– А если еще точнее?

Питомец задумался, провел у себя в голове какие-то сложные расчеты, после чего неуверенно ответил:

– Оддин.