INFINITY

В кошельке осталась последняя «мифрилка», но экономить было уже поздно. Вернувшись на пирс, я открыл аукцион, какое-то время переписывался с одним из торговцев, а затем купил у него комплект дебафов, способных удержать Хранителя на поверхности воды и обеспечить бесперебойную работу «искры». Возможно, здесь я чересчур перестраховывался, однако любая возможная ошибка слишком сильно била по дальнейшему игровому процессу и рисковать мне не хотелось.

– Хрен с ним. Если повезет, любые затраты окупятся. Должны окупиться, едрена вошь…

Утром следующего дня мы с Флинтом вернулись в порт, дошли до «Вестника», после чего абсолютно внезапно столкнулись с ЗигЗауэром – устроившийся на маленьком бочонке стример почесывал спинку развалившемуся у него на коленях кошаку и буквально источал благодушие пополам с доброжелательным любопытством.

Нетрудно догадаться, что мои чувства оказались диаметрально противоположными.

– Привет, Фантом. Рад тебя видеть.

– Какого хрена ты здесь забыл?

– Фу, как грубо и невежливо. Подумай о моих зрителях и твоем имидже.

– Да положить мне на имидж. Какого хрена ты здесь делаешь?

– У нас свободная игра, друг Фантом, – сладко улыбнулся ЗигЗауэр. – Решил вот прокатиться на этом прекрасном корабле, знаешь ли. А что тебя так тревожит?

– То, что этот корабль зафрахтовал я. Где капитан?

– Не беспокойся, Фантом, – донесся у меня из-за спины ворчливый голос Руджера. – «Вестник» идет по твоему маршруту, а этот господин здесь только в качестве пассажира.

– Но мы не договаривались о пассажирах, – возмутился я, поворачиваясь к неписю. – Разве не так?

– Никаких договоренностей не было, – согласился тот. – Поэтому я вправе брать на борт всех, кого посчитаю нужным.

– Но…

– Расслабься, друг, – фамильярно произнес ЗигЗауэр, отпихивая в сторону кота и спрыгивая с бочонка. – Прогуляемся по морю, глянем на местные красоты. Мне кажется, шикарная идея.

– Ты можешь отказаться от фрахта, – добавил шкипер. – Но деньги возврату не подлежат.

– Гррабеж, – возмущенно каркнул Флинт. – Гррабеж!

Ощущая себя загнанным в угол, но понимая, что выбраться из этого угла не так уж легко, я злобно оскалился, а потом решительно мотнул головой:

– Хрен там. Фрахт в силе. Отправляемся.

– Как скажешь. – Руджер безразлично кивнул и повысил голос: – Эй вы! Хватит отлынивать, бездельники!

ЗигЗауэр собрался было возобновить разговор, однако я сработал на опережение – показал ему средний палец, отвернулся и ушел к другому борту.

Говоря откровенно, ничего страшного не случилось – хотя присутствие стримера действовало мне на нервы, глобальных помех для моих планов он не создавал. Вдобавок, расположение затопленного храма не являлось какой-то особенной тайной – мои знакомые из «Крыльев Тьмы» отлично знали о его существовании. Так стоило ли беспокоиться по этому поводу?

Оценив внезапно пришедшую в голову мысль, я коварно усмехнулся, а затем снова повернулся к скучавшему возле мачты журналисту:

– Эй, Зигги, дело есть.

– Какое? – в голосе оппонента проскользнули нотки беспокойства. – Что за дело?

– Ты же прямо сейчас ведешь трансляцию?

– Да.

– Отлично. Хочу рассказать тебе, куда и зачем мы плывем.

– Правда? С чего это вдруг?

– Дело в том, что нам предстоит охота на весьма интересного монстра, из которого наверняка дропнется пара отличных вещичек. А поскольку я намереваюсь их продать, то обращаюсь к вам, дорогие зрители. Подписывайтесь на мой профиль, следите за новыми темами и будьте в числе первых, кто узнает о поступившем на рынок эксклюзиве!

– Ах ты шельма.

– Помимо этого, рекомендую как можно скорее подписаться на мой блог. Раз уж вы любите следить за приключениями…

– Хватит, – оборвал меня ЗигЗауэр. – Звук уже выключен.

– Жаль. Значит, ты мне больше не интересен. Чао.

Стример уподобился обиженной на весь мир жабе, открыл рот для соответствующей отповеди, но я совершил еще один тактический маневр, вернулся к борту и начал следить за волнами, бесконечной чередой проносящимися мимо корабля.

Скорость парусника быстро увеличивалась, так что уже спустя четверть часа оставшийся за кормой берег постепенно растаял, скрывшись в легкой дымке.

Логово Хранителя приблизилось.

– Опассноссть.

– Не трусь, справимся.

– Крраккен!

– Не ори…

Когда впереди возникли очертания зачищенного от некромантов острова, я перестал считать чаек и направился к стоявшему возле штурвала капитану.

– Слушаю?

– На карте отмечена скала, рядом с которой нужно меня высадить. Сразу после этого вы должны заложить вираж вокруг следующего камня и уйти в юго-западном направлении. Тварь поднимется из глубины, но догнать вас не сможет. Если вы наберете достаточную скорость.

Согласно моим расчетам, «достаточная скорость» в данном конкретном случае приближалась к скорости звука, однако говорить об этом я не стал, опасаясь нарушить душевное равновесие собеседника.

Впрочем, Руджер все равно что-то заподозрил.

– Ты уверен?

– Конечно. Главное, поднимите как можно больше парусов.

– Не беспокойся на этот счет, Фантом.