Инфицированные

Четыре вооруженных полицейских в спецкостюмах вошли в дом. Дью жестами велел им рассредоточиться по первому этажу. Вторую группу из четырех человек он направил в подвал, а третью — наверх. В доме по-прежнему царила мертвая тишина. Доносился баскетбольный репортаж из соседних домов. Судя по шуму и улюлюканью зрителей, одна из команд забросила несколько красивых мячей.

Дью первым направился вверх по скрипучей лестнице. Где-то там они должны обнаружить инфицированного безумца. Такого же, как Брубейкер, с той лишь разницей, что Нгуен вооружен пистолетом.

— На связи Купер, — услышал Дью в наушниках. — Внизу еще один труп.

Ну все, теперь он точно укокошит подонка!

Дью проверил комнаты, готовый в любую секунду стрелять при виде вооруженного преступника. Повсюду царил свойственный шумным компаниям беспорядок. По всем признакам, в доме проживали дети отнюдь не из состоятельных семей, тем не менее в каждой комнате стоял компьютер. А в середине каждого монитора зияло пулевое отверстие…

Вот, наконец, и последняя комната. Дью понимал, что здесь, скорее всего, кроются ответы на все вопросы. Ответы, которые он ожидал с большой тревогой…

Дью увидел чье-то распухшее тело, привязанное к стулу. Туловище без ступней и обеих рук. Полголовы отсутствовало, из расколотого окровавленного черепа торчала ручка молотка.

Внизу, на зеленом ковре, посреди гигантского черного пятна, лежал изъеденный черный скелет. Под ним лежало ружье 22-го калибра. В задней части черепа Дью различил небольшую дырочку под левой глазницей. Ублюдок, видимо, застрелился.

Дью окинул помещение быстрым взглядом. То, что он увидел на противоположной стене, заставило его в изнеможении покачать головой. Чертовы психи были, видимо, полными отморозками.

— Центральная, Филлипс на связи. Первичная цель обнаружена, мертв. Необходимо срочно зафиксировать обстановку и доставить сюда доктора Монтойю. Первая группа, снять спецкостюмы и занять позиции у входов, двое у основного входа, двое — у черного. Без моего ведома внутрь никому не заходить. Группа номер два, приступить к описанию места преступления. Сделайте побольше снимков. Свяжитесь с университетом, залезьте в их базу данных и раздобудьте фотографии убитых студентов. Шевелитесь, ребята! Местная публика не обрадуется, узнав о количестве погибших.

Интересно, помогут ли Отто с Маргарет данные из электронных дневников Чена? Хуже и быть не могло: массовое убийство на фоне случая с семилетней девочкой, у которой обнаружены необычные волокна.

Хорошо бы экспертам удалось найти что-нибудь важное.

Версия с атипичной пневмонией едва ли применима к нынешнему происшествию с шестью трупами.

Дью Филлипс решительно вытащил из кармана сотовый телефон и набрал номер Мюррея Лонгуорта.

38 Жук-домосед

Судороги в ноге вывели Перри из полуобморочного состояния. Это были глухие пульсации, происходящие в такт с сердцебиением.

Перри не обладал достаточными медицинскими познаниями, чтобы осознать масштабы катастрофы, разразившейся в левой ноге, прямо под кожей. Не знал он и о том, что ахиллесово сухожилие разорвано острыми крючками на хвосте Треугольника.

Он лишь чувствовал, как ему больно. Нестерпимо больно. Нужно срочно как-то унять боль. С хриплым стоном Перри уселся на диван, осторожно свесив ноги через край, коснулся ступнями пола. Пульсирующие боли в теле не прекращались, зато голове стало немного легче. Проклятье, насколько лучше он мог бы чувствовать себя, если бы знал, что извивается и растет внутри его тела? Твари медленно его убивали, в этом никаких сомнений не осталось, но вот вопрос — почему? Что им от него нужно?

Откуда они вообще взялись? Перри никогда в жизни не слышал о подобных паразитах, о том, что они могут «говорить», что они способны… к разуму. Нет, это что-то диковинное. Стоп! Может, это какой-то секретный правительственный эксперимент? Может, он лишь подопытная морская свинка для опробирования зловещего заговора? Ему крайне необходимы хоть какие-то ответы.

— Эй, — прошептал Перри. — Где вы там, ублюдки?

МЫ ЗДЕСЬ

— Что вам от меня нужно?

Наступила пауза, потом… в голове послышался скрежет. Или звук, напоминающий радиопомехи. Перри сосредоточился, сразу вспомнив звук, возникающий, когда ручку настройки старого радиоприемника поворачиваешь слишком быстро: музыка и голоса сливались в сплошной неразличимый шум.

Перри подождал, пока ему ответят.

ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ

Голос был монотонным, вопрос — кратким и по существу. Никакой интонации, просто равномерный поток слогов и букв, произнесенных очень быстро и не совсем внятно. Выглядело все почти комично, словно голос инопланетянина из дешевого фантастического фильма, в котором произносятся банальные и избитые фразы вроде «сопротивление бесполезно» или «вы, люди — существа низшего уровня», либо прочая бессмыслица.

— Вам чертовски хорошо известно, что я имею в виду, — раздраженно ответил Перри.

ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ

Наверное, он был слишком великодушен, когда назвал тварей «разумными». Наверное, они и не притворялись, а просто были тупыми.