Инфлюенсеры

– Я заглянул к тебе домой, – признался Джек. – Мне сказали, что ты на экскурсии по школе. – Он с интересом огляделся вокруг. – Жуткое место. Заставляет меня скучать по школе… хотя и не очень. – Он снова повернулся к ней. – Я вернулся сегодня утром. И захотел тебя увидеть.

Далила заморгала.

– Правда? – задала она глупый вопрос. Слова словно застряли во рту. – Я рада.

На лице Джека появилось задумчивое, почти рассеянное выражение.

– Я много думал. О себе. О своей карьере. О том, куда двигаться дальше.

– Я тоже. – Далила усмехнулась и жестом обвела кампус. – Поэтому и выбрала школу, вместо того чтобы нырнуть с головой в бездну инфлюенсеров.

– Думаю, это хорошее решение, – сказал Джек. – Я имею в виду, ты можешь быть инфлюенсером, если захочешь. Но… ты можешь заниматься и многим другим. Будь открытой для любых возможностей. – Его зеленые глаза цепко изучали ее. – Я много думал о тебе, пока путешествовал.

Сердце Далилы екнуло. Она уставилась на траву из переработанных бутылок.

– А я – о тебе.

– И… я должен попросить у тебя прощения. Мы познакомились при таких ужасных обстоятельствах… но это не значит, что я хотел держать наши отношения в тайне. Будь я посмелее, порвал бы со Скарлет в тот же день, когда мы встретились.

Далила фыркнула.

– О, я никогда не хотела, чтобы ты это делал.

– Но именно такие сильные чувства я испытывал к тебе. – Джек нахмурился. – Ненавижу себя за то, как поступил с тобой. Заставлял тебя лгать, изворачиваться, не осаживал фанатов, когда они сплетничали о тебе как о Таинственной девушке. Мне не следовало прятать тебя ото всех. Ты этого не заслуживаешь. Я должен был дать отпор отцу, Скарлет, хейтерам – всем.

Далила растроганно улыбнулась. И все же она считала, что он слишком строг к себе.

– Я старалась прятаться так же, как и ты. И не обижайся, но твой отец – жестокий человек.

– Я знаю. – Джек вздохнул. – Но я с ним поговорил. Серьезно. Во всяком случае, смерть Скарлет пробудила в нем здравый смысл. Наши профессиональные пути расходятся. Просто попробуем снова быть отцом и сыном. Не знаю, как все это будет происходить – возможно, ужасно, – но мне нужно, чтобы он убрался из моего бизнеса.

– О! Вау! – Далила покачалась на пятках. – Это здорово.

Он подошел ближе. Она чувствовала запах крема от загара, исходящий от его кожи.

– Но даже если бы я продолжал работать с отцом, в отношении тебя я бы твердо стоял на своем. Это моя жизнь. И я сам выбираю, с кем хочу встречаться. – Он закусил губу. – Если тебе это все еще интересно.

Далила захлопала ресницами, обдумывая его слова. Вот оно: возможность встречаться с Джеком Доно, без всяких запретов и сложностей. Сможет ли она? Готова ли броситься в его объятия?

Она набрала в грудь воздуха.

– Я тут подумала… – Она заметила, что Джек сник, и взмахнула рукой. – Нет, я хочу быть с тобой. Просто… знаешь, я не уверена, что хочу быть… шипом.

Джек заморгал.

– Ты имеешь в виду, в Instagram? С шипперами? – Он рассмеялся. – О боже, нам совершенно не обязательно быть официальной парой Instagram. Мы можем придать нашим отношениям и сугубо частный, и публичный характер – как ты захочешь.

Далила кивнула, чувствуя, как в груди поднимается волна пьянящего восторга. Вот чего она хотела: немного контроля. Скорее всего, рано или поздно они все равно станут шипом, особенно если оба будут поддерживать присутствие в Сети. Их как пару будут фотографировать на красной дорожке, в обнимку за столиком в ресторане, на пеших прогулках по каньонам в одинаковых солнцезащитных очках. (От этих фантазий захватывало дух.) Она просто не хотела, чтобы все это выглядело придуманным. Постановочным.

– Обещай мне, что мы никогда не будем снимать видео с извинениями, – сказала она. – Или влоги с обменом подарками. Или извлекать выгоду из наших отношений.

– Полностью согласен. – Джек расплылся в широкой искренней улыбке. – Хорошо. Только если…

– Если что?

Он наклонился еще ближе, и его губы коснулись ее уха, отчего у нее по спине пробежали мурашки.

– Если только наши видео будут о капсулах «Тайд». Или о маленьком пони.

Огонек вспыхнул в глазах Далилы, и она рассмеялась. Альтер эго, которые они придумали, когда только познакомились! Он помнил. И она вдруг поняла, что у них все получится. С шипперами или без шипперов, с взлетами и падениями, извинениями и сложностями, фанатскими сплетнями, подглядываниями и фотобомбами – все, что они пройдут вместе с Джеком, не станет просто картинкой или инструментом влияния.

Все будет по-настоящему.

Благодарности

ЛИЛИЯ