Менее полувека потребовалось ПК, чтобы проделать фантастический путь от первого серийного ПК, выпущенного американской компанией Apple Computer (на базе 8ми разрядного микропроцессора) до современного серийного ПК (на базе 64х разрядного микропроцессора). Первый серийный ПК Apple I имел микропроцессор с тактовой частотой чуть больше 1 МГц и оперативную память – 4 Кб. Современный серийный ПК может иметь микропроцессор c тактовой частотой несколько тысяч МГц и память – более 1Тb.
Нетрудно подсчитать, что по этим 2м параметрам быстродействие ПК возросло, как минимум, на 3 порядка, а возможности оперативной памяти – на 6.
Существенно изменилась и содержательная сторона в подходе к классификации ПК. Так, например, и в конце 80 годов прошлого века и сейчас принято классифицировать (различать) ПК, прежде всего по конкретному целевому предназначению: бытовые, учебные и профессиональные. Раньше по своим возможностям профессиональные ПК были самыми мощными («крутыми») по сравнению с учебными и бытовыми. Сегодня бытовые (для дома и семьи) ПК по своим возможностям (особенно, по работе с графикой, мультимедиа и в сети Интернет) часто превосходят другие ПК, в том числе и используемые в качестве серверов. Наконец, появился и активно внедряется абсолютно новый класс ПК – портативные ПК.