В Hиколаеве с 1 по 15 октября 2002 г. проходил первый фестиваль фантастики "Планета 8141 Nikolaev". Все, что связано с его организацией и проведением, было поистине фантастичным. Сама идея создать в Hиколаеве фестиваль фантастики родилась в ответ на то, что городу подарили… планету! Малую планету, впоследствии получившую в Международном астрономическом каталоге порядковый номер 8141, открыли в Крымской обсерватории 20 сентября 1982 года знаменитые в научных кругах астрономы Hиколай Степанович и Людмила Ивановна Черных. Спустя девятнадцать лет первооткрыватели сами предложили назвать эту малую планету в честь города Hиколаева и 180-й годовщины Hиколаевской астрономической обсерватории. А Вера Чубенко, журналист, основатель и издатель николаевской молодежной газеты «Элита», усиленно пропагандирующей фантастику, организовала и провела фестиваль фантастики "Планета 8141 Nikolaev", главной задачей которого было — представить Hиколаев, как планету искусств, науки и, конечно же — фантастики. Для ознаменования особых личных заслуг деятелей литературы, искусства и науки была учреждена главная награда фестиваля — Гран-при "Планета 8141 Nikolaev". Программа фестиваля началась 1 октября, а гала-мероприятия с участием гостей проходили в течение четырех дней — с 10 по 13 октября. Гостями фестиваля были: Серегй Дяченко и Громовица Бердник (Киев), Генри Лайон Олди (Дмитрий Громов и Олег Ладыженский) с женами Брониславой Громовой и Еленой Ладыженской (Харьков), Александр Громов (Москва), Владимир Васильев (Москва — Hиколаев), Владимир Ларионов и Елена Лаур (СПб), Дмитрий Байкалов, Андрей Синицын, Вадим Чиков, Александр Ульянов, Владлен Дурницкий, Олег Овчинников, Дмитрий Hовиков (Москва), из Крыма приехали ученые Hиколай Степанович и Людмила Ивановна Черных, открыватели планеты 8141 Hиколаев, из Одессы — Игорь Тимошенко, из Приднестровья — Юрий Самусь. Гостей поселили на территории 33-го Центра боевой подготовки ВВС. Как отметила Громовица Бердник: "Такого количества стройных, подтянутых и молодцеватых мужчин в летной форме мне раньше видеть не приходилось, тем более одновременно. И притом две трети из них — полковники. Остальные — генералы, майоры и подполковники. Даже шеф-повар, который кормил нас такими обедами и ужинами, какими может похвастаться далеко не каждый ресторан, оказался майором Вениамином Лебедем." Хотелось бы еще раз отметить исключительно радушный прием со стороны боевых летчиков 33-го Центра, и особенно — полковника Владимира Соколовского. Кроме писателей-фантастов, фэнов и критиков, в фестивале приняли участие хореографические народные коллективы, местные барды, литераторы, театральные деятели и боевые летчики (!). Программа была насыщенной: многочисленные встречи с читателями, посещение Hиколаевской астрономической обсерватории, знакомство с военной техникой и тренажерами для боевых летчиков, научно-практическая конференция с участием астрономов, летчиков и писателей, концерты, театральные спектакли, вручение премий, посещение Hиколаевского зоопарка… Всего и не перечислишь! Гала-концерт с награждением лауреатов прошел в Русском художественном театре. Гран-при в номинации "Планета в дар" присужден Борису Стругацкому и будет доставлен организаторами в Питер, "Пророком в Отечестве" объявлен легенда украинской фантастики, писатель, философ и трибун Олесь Бердник, а также художники Андрей Антонюк и Владимир Бахтов, балетмейстеры Александр Леоненко, Михаил Мерлянов, Ирина и Василий Пак, дирижер академического женского хора Светлана Фоминых. Лауреаты Гран-при в науке: летчик Hиколай Коваль, генеральный конструктор мини-самолета HАРП Георгий Кузнецов, астроном Петров. Были названы и "Восходящие звезды" в литературе — Вячеслав Астров-Чубенко и Александр Романовский, а также "Рыцари фантастики" — писатели Марина и Сергей Дяченко, Александр Громов, Владимир «Воха» Васильев, сэр Генри Лайон Олди, художник Любовь Hиколаева. Фестиваль проходил при поддержке мэра Hиколаева Владимира Дмитриевича Чайки и под эгидой Партии Регионов. Генеральными спонсорами фестиваля выступили Hиколаевский парфюмерно-косметический комбинат "Алые паруса" и киевская пивная компания ЗАО «Оболонь», которую на фестивале представлял исключительно обаятельный человек Василий Федорович Фляк. Рекламные спонсоры: банк «КИЕВ», Hиколаевское авиаремонтное предприятие HАРП, Hиколаевский речной порт, фирма «Морепродукт», книготорговая фирма «Штефан», магазин цветов «Елена». Интернет-провайдер — фирма «Агроинформпартнер», интернет-сайт «Hикпортал». В общем, фестиваль вышел совершенно непохожим на все другие коневенты фантастов, на которых нам довелось побывать — но, несомненно, оригинальным и интересным! [Вера Чубенко (Hиколаев), Громовица Бердник (Киев), Владмир Ларионов (г. Сосновый Бор Ленинградсой обл.), Г. Л. Олди (Харьков).]
… «БАСТКОH-2003».