Инга

     Издали замок Тирома казался игрушечным. Но подъезжая ближе и ближе, он своей громадой буквально нависал над долиной. Не зря Инге показалось, что крестьянские домики выглядели грибочками под раскидистым деревом. Огромные серые камни у основания, кое-где поросшие мхом вызывали уважение, как к самому замку, так и к людям некогда его построившим. Узкие щели бойниц настороженно наблюдали за окрестностью. У Инги тревожно засосало под ложечкой. Это не ставшая уже привычной деревушка-городок с гордым названием 5-й Дом, и не крепость 1-го Дома с городским укладом внутри крепостных стен. Замок почему-то воспринимался гораздо серьезней и страшней.

     - Ну вот мы и приехали, - проговорил Тиром, проезжая через цвингер, - сейчас познакомлю тебя со своей женой.

     Во дворе кипела жизнь, люди сновали туда-сюда, бегали курицы, их безуспешно пытались поймать. Кони шарахались от такой суеты под ногами.

     Хозяин спешился и помог Инге слезть с лошади. Подбежавшие мальчишки тут же увели лошадей, Инга попыталась проследить за ними взглядом.

     - Не беспокойся о своей красавице, ее почистят и накормят. А вот и моя ненаглядная! - К Тирому подбежала пухленькая розовощекая женщина, он легко подхватил ее на руки и закружил. Инга невольно залюбовалась этой парой.

     - Ты посмотри, что у нас случилось, курицы разбежались, а их поймать никто не может, такие верткие оказались! Клетка упала и разбилась, представляешь - затараторила она. - А мы тебя только завтра ждали, а ты уже приехал! Что-то я кабанчика не вижу...

     - Да Лисса, с кабанчиком не повезло, зато в лесу я нашел даму Лесну. И если вы подружитесь, то она наверняка расскажет тебе удивительную историю про восточного бедняка и страшных разбойников. Так ведь, дама Лесна, расскажешь?

     Инга улыбнулась.

     - Конечно расскажу. Только можно мне сначала отдохнуть с дороги? Прямо с ног валюсь.

     - Пойдемте, я распоряжусь насчет комнаты. - Лисса увлекла Ингу внутрь замка. Тиром проводил их задумчивым взглядом. Ее лицо было ему смутно знакомо, но пока память не давала подсказок относительно ее настоящего имени.

     - Дама Лисса, Ваш муж был настолько добр, что пригласил меня погостить у Вас в замке. - сказала Инга, когда они поднимались по лестнице в жилые помещения, - Но я не хочу злоупотреблять его добротой. Скажу сразу, денег у меня немного. Может я смогу быть вам полезной, и вы дадите мне на какую-нибудь работу? Правда, я мало, что умею...

     - Хорошо, я поговорю с мужем, а пока Вы наша гостья, ни о чем не задумывайтесь. А вот и наша экономка! Генриета, поселите даму Лесну в гостевой комнате, пусть она отдохнет с дороги, а потом пригласите ее к ужину. Отдыхайте.

     Ужин прошел вполне буднично, Ингу старались не расспрашивать о причинах, побудивших ее сбежать из дома, она тоже не торопилась с откровениями. За столом велись беседы о текущих замковых делах, о проказнице Лоури, умудрившейся устроить переполох с курами. Одно за другим сменялись блюда. Глядя на такую семейную идиллию, глаза Инги несколько раз предательски наполнялись слезами, но она умудрялась загонять свои чувства вглубь.

     После ужина семейство переместилось в гостиную, позвали детей и Инга вместе с хозяином дома, а он успел запомнить немало, начали рассказывать историю про бедняка Али-Бабу и сорок разбойников.

     Той же ночью Тиром нежно касаясь губами своей жены, вдруг отстранился и произнес.

     - Лисса, мне кажется, что я знаю - кто наша гостья.

     - И кто же?

     - Дама Инга, жена Урлана Бесстрастного. Помнишь, я ездил к ним на свадебную церемонию.

     - Может не она?

     - Трудно сказать, тогда она улыбалась, как нарисованная кукла, а теперь печальна. Но сходство определенно есть!

     - И что мы будем делать? Наверное надо послать гонца к Урлану?

     - Давай подождем. По всей видимости она не хочет быть узнанной, помнишь, я рассказывал, что она ответила мне в лесу, при первой встрече? Посмотрим, что из этого выйдет?

8

     С Лиссой мы подружились очень быстро. Веселая, немного взбалмошная Лисс была матерью уже троих прелестнейших детишек, двух хулиганистых девчонок и грудничка Карла. Все мысли молодой мамы крутились вокруг детей. Если Карл был еще слишком мал и не доставлял хлопот ни своим родителям, ни кормилице, то за девочками нужен был глаз да глаз. Нужно было срочно придумать, как перенаправить бьющую через край энергию сестричек в более мирное русло. Первой мыслью, пришедшей мне в голову, стали конные выезды. Нам, то есть мне и небольшому отряду охраны, седлали коней, а девочкам их пони.