Инга

Максим с аппетитом принялся поглощать салат и с набитым ртом стал рассказывать, прерываясь только на то, чтобы отправить в рот очередную порцию:

– Да, со всеми созвонился… С Артемом еще утром разговаривали. Сказал, что уже собирается в аэропорт, только у них там погода неважная. Снегопад! Но если рейс хоть немного задержат… то он домой заезжать не будет… Сразу к нам.

– А где сейчас Артем? – поинтересовалась Инга.

Намазывая обязательные к новогоднему столу бутерброды с красной икрой, она передала один Марго.

– Будешь? – предложила та бутерброд Максиму.

– Спасибо! – Он сразу откусил от него половину и ответил на вопрос: – Тема сейчас в Северодвинске, под Архангельском.

– А что он там делает? – как можно равнодушнее спросила Инга.

– Вообще-то у него там семья: жена, дети. Навестить поехал.

– Вообще-то не ври, пожалуйста! Никакой семьи у него нет, он сам говорил! – Она повернулась к Марго: – Как ты его терпишь?

– Максим, действительно, – проявила солидарность Марго.

– Что – Максим? – Он поставил пустую тарелку на стол и запихнул остатки бутерброда в рот. – Откуда я знаю, зачем он туда поехал? По работе, наверное.

– Так бы сразу и сказал!

– Что, уже и пошутить нельзя? – прожевывая, ответил он. – Между прочим, сегодня Новый год!

***

Первым, к десяти часам вечера, приехал Миша Лебедев со своей девушкой. Он был ответственным за спиртное, и его ждали больше всех. Максим подхватил у него пакеты с «важным» и поставил в холодильник – доводить до нужной температуры. Почти сразу за Мишей подъехали и все остальные… Кроме Артема. Максим несколько раз пытался до него дозвониться, но безуспешно: по всей видимости, он был вне зоны доступа.

В полдвенадцатого все уселись провожать старый год, а место рядом с Ингой так и осталось пустым. Казалось, что ее это совершенно не заботит: она шутила и веселилась вместе со всеми… Наконец, по телевизору с новогодним посланием к стране обратился президент – все приготовились. Марго дала Инге карандаш и, разорвав листочек бумаги, поделилась с ней половинкой, после чего под бой курантов девушки бросились записывать свои желания.

Максим к таким вещам относился снисходительно, но все-таки краем глаза попытался подсмотреть, что пишет Марго. Та, словно почувствовав неладное, тут же прикрыла листочек ладошкой, и Максим остался ни с чем. Тогда он незаметно перевел взгляд на Ингу – и к своему удивлению обнаружил, что она, которую трудно было заподозрить в девичьих предрассудках, тоже писала. И тоже прикрыла записку ладошкой! Видимо, мужчины чего-то не понимали… Ну и ладно, пускай себе пишут.

– Зажигалку! – крикнула Марго.

Кто-то из ребят тотчас поджег им записки, и, дождавшись, когда они догорят, девушки бросили пепел в бокалы с шампанским. В это время, глядя на экран с курантами Спасской башни, все хором заканчивали считать:

– …Одиннадцать! Двенадцать. Ура-а!

– С Новым годом! С новым счастьем!

Зазвенели бокалы, и веселые брызги шампанского полетели на скатерть. За окном раздались первые взрывы салюта. Все дружно выпили до дна за исполнение желаний.

Тут же стали приходить первые СМС с поздравлениями от родных и друзей. Максим прочитал в телефоне несколько сообщений и вдруг ощутил на себе внимательный взгляд Инги. Он отрицательно покачал головой, и она отвернулась. Тогда он в очередной раз набрал номер Артема, но гудков по-прежнему не было. В это время вообще невозможно было кому-нибудь дозвониться, так как станции мобильных операторов работали на пределе возможных нагрузок.

Но несмотря ни на что, Новый год был для всех самым добрым, самым светлым праздником, и собравшиеся с удовольствием отмечали его приход. Сначала все вместе вывалились на улицу, где творилось что-то невообразимое. Никогда еще Максим не видел в своем дворе столько людей одновременно: кто-то катался с горки, кто-то танцевал, самые предусмотрительные, отойдя на безопасное расстояние, запускали петарды, но абсолютно у всех было прекрасное новогоднее настроение. Слепив снежную бабу и вволю наигравшись в снежки, компания опять переместилась домой и продолжила веселиться. Ребята поднимали тосты, танцевали, пили чай с тортом и пели песни под гитару. Даже Инга пребывала в прекрасном расположении духа: она перезнакомилась с друзьями Максима, веселилась, танцевала, пела вместе со всеми, а с Марго вообще не расставалась. Девушки постоянно шептались и обнимались, и Максиму, который изначально испытывал некоторое беспокойство по поводу того, как они друг друга воспримут, это было приятно. Привыкшим к всеобщему вниманию Инге и Марго оказалось нечего делить, у каждой были свои интересы, которые никак не пересекались, поэтому ничто не мешало их теплому общению.