Ингредиент Кадет

Кадеты устремили взор, куда показывала Пелагея. Да это был настоящий царь. Высокая статная фигура восседала на резвом жеребце. Белый расшитый золотом плащ ниспадал с его мощного тела, прикрывая часть попоны лошади, которая грациозно вышагивала в золочёной сбруе.

Видя, как гости уставились на царя Пелагея прошептала: – На царских особ так смотреть не принято. Поклонитесь и пойдёмте. Я если, что вам надо расскажу.

С трудом оторвав взгляд от царя Гена восхищённо сказал: – Вот это я понимаю царь. Сразу видно правитель.

– От очень разумен, трудолюбив и настойчиво достигает того, что задумал. Наш царь чрезвычайно восприимчив к знаниям, обладает прекрасной памятью. У него широкое поле деятельности и везде он может блеснуть умом, – с гордостью высоко вскинув голову, сказала Пелагея и с грустью добавила: – Он также доброжелателен, но себялюбив.

– К такому просто так и не подойти, – почесал затылок Гена.

– К царю с подношением идти надо, но таким, чтобы оно любо ему было, – подсказала Пелагея.

– А что ему любо? – спросил Игнат.

– А кто ж его знает? Он же царь, у него всё есть, – поджала губки Пелагея.

– Мы же в Китай-город идём, вот там-то подарок и разыщем, – сказал Олег.

– Разыскать, может, и разыщем, да вот только оплачивать как будем? – проворчал себе под нос Даниил.

Гена услышал его вопрос и потряс кошельком: – Вот, нам тут на расходы пожаловали!

– Генка да прямо-таки добытчик какой-то! Я не устаю тобой восхищаться! – всплеснул руками Олег.

Довольный собой Геннадий, важно приподнял подбородок и сказал: – Да, я такой! Самый нужный!

– Конечно самый нужный! Без тебя бы мы в такие приключения не попали бы! – засмеялся Олег, хлопнув одноклассника по плечу, но Гена ни капельки не обиделся, а лишь шире улыбнулся.

Китай-город встретил гостей пёстрыми лавками с расставленными повсюду товарами. На входе приятно пахло свежеиспеченными кренделями, и стоял стойкий аромат мёда и каких-то травяных напитков.

– Мне здесь нравится! – сказал Олег.

– Подожди, ты ещё не видел лавок с диковинками, – сказала интригующе Пелагея.

– Тогда веди нас к ним. Царю подарок будем выбирать! – скомандовал Геннадий.

Лавки с чудными вещицами представляли собой тупик улицы, где в нескольких двухэтажных зданиях на открытых прилавках лежали различные вещи. На вторых этажах располагались покои купечества, из резных окошек которых на улицу смотря, сидели девицы на выданье, словно горшочки с цветами. Продаваемые вещички выглядели мило, но узнать, как они работают и для чего служат, можно было, только пообщавшись с купцом или другим торговым людом.

Прослушав первые описания товаров, кадеты переглянулись друг на друга, а Игнат сказал: – Это что местные коммивояжёры, которые предлагают куском мыла удалить любую грязь, поместить в огромный сундук на колёсах весь гардероб или развлечь ребёнка заводной игрушкой? Где настоящие диковинки?

– Ага, точно, это типа барахолки с сувенирами базарчик, – высказался Даниил.

Услышав, восклицания недовольных покупателей один купец спросил: – А чем господа интересуются? Ценный товар на виду не лежит, о нём спрашивать надобно.

– Ищем мы ротонду особую, – отозвался Игнат, пристально всматриваясь в купца, который не внушал ему доверие своим видом.

Купец худой, щуплый мужичок с жидкой бородкой и свиными бегающими глазками противно захихикал: – И сколько вы готовы за неё заплатить?

– А сколько есть, столько и заплатим, – щедро ответил Гена, показав кошель, туго набитый монетами.

– Я покажу вам гравюры ротонд, а вы выберите ту, что вам по душе придётся, – хмыкнул купец, доставая что-то по типу каталога или портфолио с черно-белыми рисунками на рисовой бумаге.

На рисунках были изображены однотипные ротонды, казалось, они отличались только местностью, в которой находились.

– Вы хотите сказать, что можете такую ротонду сюда доставить или нас к ней повезёте? – спросил Даниил.

– Вас к ней дешевле будет отвезти, – хихикнул купец.

– Мы согласны. Вези нас к ближайшей, – сказал Гена.

– А мне как с вами идти или в гостиницу возвращаться? – спросила смущённо Пелагея.

– Давай с нами, – улыбнулся ей Гена, и Пелагея засияла, словно весеннее солнышко.

До ближайшей ротонды был час пути. Кадеты прикинули, что если это то, что они ищут, то потом с Пелагеей вернуться на постоялый двор и с Борисом Ивановичем определятся, как им быть дальше.

Когда ротонда стала просматриваться на горизонте, сердца у ребят забились сильнее. Даже издалека было понятно, что это именно то, что они ищут. Однако тут произошло не предвиденное. Купец, доставив их к ротонде в карете забрав оплату, оставил их там. Лишь сказав на прощанье, что за отдельные деньги готов привезти их обратно в город, а поскольку они уже были без денег, то и договариваться не о чем.

– Обидно конечно и досадно, но делать нечего. Тут примерно час пути на гружёной лошади, было, значит, за пару часов до города доберёмся, – сказал расстроенный поведением купца Гена.

– А может, на ротонду хоть одним глазком поглядим? – спросил Олег.

– Поглядим, – ответил Даниил и зашагал к центру ротонды.