Ингвар (СИ)

Через шестьсот лет после Великого Исхода из джунглей вышли железные легионы Ирийского Королевства. Пятьдесят тысяч закованных в броню воинов, прекрасно подготовленных и обученных, снабженных полным набором амулетов, как оборонительного, так и наступательного действия. С обычными воинами шли и маги, тысяча магов, владеющих невиданной доселе силой. И заполыхали Священный Рощи эльфов, обрушились каменные своды подземных городов дроу, гномов, дварфов и кобольдов. Вампиров и оборотней отлавливали как диких животных и сжигали на кострах, топили, вешали, несмотря ни на возраст, ни на пол. Горели стойбища орков и гоблинов. Расплата пришла на земли долгоживущих. Двенадцать лет длилась та бесконечная война. Двенадцать лет смертоубийств, грабежей и насилия. Расы долгоживущих были поставлены на грань полного уничтожения, должна была состояться последняя битва, но никто никаких иллюзий не испытывал, участь долгоживущих была предрешена, но… Ирий Двенадцатый предложил долгоживущим мир, на что те с радостью и непередаваемым облегчением согласились. Война была закончена, люди отстояли с оружием в руках свое право на жизнь как равные среди равных. Конечно, расам долгоживущих пришлось сильно потесниться. Но их оставалось так мало, что и такой исход им было за счастье. А Ирий Двенадцатый принял титул Императора, Школа Магии стала Академией, но одно в ней осталось неизменным — обучались в ней только люди и только потомки ирийцев. Ирийская Империя раскинулась на добрых две трети всего континента и на долгие два тысячелетия на этой территории воцарился мир.

— Я так понимаю, раз Империя пала, а Академия разрушена, то долгоживущие как-то смогли отомстить?

— Долгоживущие? Нет! Они, конечно, мечтали о реванше, но среди них нет, никогда не было и не будет авантюристов, долгоживущие прагматики и эгоисты до мозга костей. Проиграли войну? Ну что же, бывает. Мстить? Нет, никогда. Ведь в войне погибли другие, а они-то остались живы. Тем более, что Империя их ни в чем не ущемляла, в их дела не лезла, вполне охотно торговала и ни в коей мере не ущемляла, даже наоборот, помогала и выказывала уважение к их интересам, потребностям и желаниям. Эльфам так вообще передали семена священного для них мелорна, найденные в Замке. Оркам, кочевникам по своей природе, подарила три тысячи жеребят ирийской породы. А гномы могли свободно жить, работать и торговать в городах Империи. И вообще, если разобраться, то каждый получил свою плюшку.

— Так что же случилось?

— Как ты сказал, человеческая жадность, глупость, желание власти и… предательство. Магам хотелось больше власти, аристократам еще больше власти и свобод, торговцам не платить налоги и пошлины, военным больше денег и меньше муштры, а наместникам провинций всего сразу, а еще лучше… сменить кресло наместника на Королевский Трон, Император-то далеко, за всем не уследит, столица-то осталась там, где и была — на территории бывшего Ирийского Королевства, вела в нее одна единственная дорога, проложенная легионерами через джунгли больше двух с половиной тысячелетий назад.

— Была гражданская война?

— Нет. Был заговор, смерть Императора и всей его семьи. Империю растащили по личным уделам. Там, где было одно могучее и богатое государство, появилось два десятка средненьких, тут же начавших зверем смотреть на своих соседей. Что самое парадоксальное, именно государства долгоживущих очень долго противились распаду Империи и не признавали новообразованные государства, но и они в конце концов смирились с неизбежным, жить-то дальше как-то надо. Вновь возродилось Ирийское Королевство. Королем стал какой-то очень уж дальний родственник убитого Императора. Но царствовал он совсем недолго. Я же говорил, у ирийцев очень хорошая память, они ничего не забывают и ничего не прощают. Никто из новоявленных правителей не хотел повторения истории двухтысячелетней давности и уж точно не хотел оказаться на месте долгоживущих. Единственный проходимый путь в Королевство запирала могучая крепость, даже объединенные силы всех бывших провинций не смогли ее взять. Тогда за дело взялись маги-ренегаты. Но и им крепость не сдалась, выстояла и отразила все их попытки. Но маги и короли уже закусили удила и не пожелали отступать. На помощь им пришла высшая магия. Раз нельзя захватить, значит, надо уничтожить. Ренегаты совершили чудовищное преступление, принеся многотысячное жертвоприношение, энергию страданий и смерти тысяч жертв они обратили в Проклятие. За несколько недель все живое на огромной территории Королевства умерло в страшных мучениях, только подпитывая силу Проклятия…

— А вы?!

— Мы все тоже умерли…

— Но я же с вами разговариваю, я вас вижу! Если умерли все, то почему я не видел никого в городе, а вас вижу?!