Ингви фон Крузенштерн

Возникла короткая пауза. Зал почти опустел, лишь за дальним столом двое богато одетых мужчин увлеченно что-то обсуждают, склонившись к столу. Служка носится туда-сюда, убирая со столов и нагибаясь погладить ласковую кошку, что еще недавно терлась и о мою ногу.

– Госпожа София, мне не терпится узнать, что же свело нас здесь?

Она ответила не сразу. Статная, мудрая и красивая. Возраста моей матери или старше.

– Некоторое время назад, – разомкнулись ее губы, – по тракту проезжал путник. Маг. Очень странный – я таких еще не встречала. Плохо говорил по-русски, но и на эстовском не пытался заговорить. Белокожий, высокий, хорошо развит, худощав. Вокруг глаз очень темные круги, а сами они ввалились и красные, словно долго не спал. Мы разместили его в лучшем доме, ибо останавливаться в гостином дворе он не пожелал. А дальше произошло неожиданное…

София глубоко вздохнула. Рассказывать о дальнейшем ей явно трудно.

– Маг стал проявлять знаки внимания. Комната и дом, где мы его расположили – мои, ухаживала за гостем сама. Это давалось тяжело даже до того, как он пожелал лечь со мной в постель. Знаешь ли, темный и нехороший этот маг. Очень нехороший.

Я шумно сглотнул, совершенно поглощенный рассказом.

– Конечно, я отказалась, и тогда он ненадолго вышел из себя и пообещал горести и беды для Ярси. Меня это тогда не испугало, но до утра глаз не сомкнула, остерегаясь поджога или еще каких подлостей. С восходом солнца он покинул деревню. Молча. Да только…

Женщина замялась, и я решил продолжить:

– Да только проклятье действительно есть. Это вы хотите сказать? Да, я чувствую. Только не понимаю, как могу помочь?

– Меня привели… духи… – произнесла София с видом, словно пробует слово на вкус, определяя, подходит ли. – Да, духи. Ты понимаешь меня?

– Более чем, – хмуро кивнул я.

– Они подсказывают, что ты сможешь разобраться с этой бедой.

– Странно, что они не видят, в каком я состоянии…

Крепко задумавшись, я остановил взгляд на вырезе платья, неосознанно любуясь пышной грудью. По всему выходит, что весть о моих деяниях в округе Колывани дошла до местных духов. Когда темный маг совершил гнусное деяние, они стали искать способ решения и выбрали меня. Только сейчас сил действительно нет, если только каким-то образом не получится быстро восстановить их.

– Кхм-м, – обратила на себя внимание женщина.

Я с легким непониманием посмотрел в лицо, отметив проступивший румянец. Потом догадался, от чего.

– Ой! Простите, – помотал я головой. – Может, прогуляемся? Куда-нибудь подальше, в дикое место.

– Сначала ты долго смотришь мне на грудь, а теперь зовешь в лес?

Смущение попробовало сковать меня, но усилием воли я успокоился. Напустив легкую улыбку на лицо, говорю:

– Вы, София, бесспорно прекрасны. В иное время я бы с удовольствием пригласил вас на прогулку, закончить которую следовало бы не в лесу, а за столом с изысканными яствами. Но сейчас нам нужно понять, как быть. И этот вопрос я хочу задать духам.

Взгляд женщины изменился. В нем появился огонек интереса, некой новизны. Сыграв тонко мимикой лица, она говорит:

– Довольно необычно такое слышать от столь юного и с виду не благородного человека. Но с этим мы разберемся позже. Давай же не будем медлить и сходим, куда ты просишь.

– Благодарю, госпожа.

Я с трудом поднялся и, пока пробирался между лавками, хватаясь за стол, София успела отойти. Повернулась, приподняв удивленно бровь.

– Кажется, я начинаю понимать, почему ты был так обескуражен.

– Немного подрался. Скоро поправлюсь.

Она издала смешок и красиво подвигала крыльями носа, ярко изображая мимикой, что думает об этом.

– Давай я помогу идти.

– Госпожа, я так не могу.

– Ты и по-другому не можешь.

София вернулась и подхватила, сунув руку под мышку. Уже перед выходом сообщила хозяину:

– Запиши расходы на меня.

– Сударыня, – заговорил я, – у нас достаточно денег, и к тому же я еще не помог вам.

– Держись крепче – сейчас крыльцо будет, – проигнорировала она слова.

Мне осталось только последовать рекомендации и поднять руку, ухватившись за плечо. Все время, пока идем, я с удовольствием вдыхаю исходящий от Софии аромат. До чего же прекрасная женщина – словами не передать.

Вейко, едва нас заметив, бросил трубку на сиденье повозки и помчался перехватывать.

– Кажется, дедушка, мы тут останемся с ночевкой, а то и не один раз, – глянул я на него.

– А что случилось?

– Пока ничего, но появились неотложные дела. В Санкт-Петербурге же нас никто не ждет?

– Время есть, дружок, – коротко и с серьезным выражением кивнул дед.

– Это хорошо.

Мы остановились возле повозки. Я взял трубку, исхитрился подпалить, когда прикрыл большим пальцем чашу, как делают при раскуривании, но никто не увидел возникшего над пальцем пламени. Сделал пару затяжек и облегченно выдохнул.

– Дедушка, вы бы могли пока найти нам место на постоялом дворе или в гостинице? Мы с госпожой Софией отойдем для вершения важного ритуала.