Инира из племени итари

— А, по-моему, это неплохая идея! Мой сын действительно совершил поступок, который мог задеть или оскорбить чьи-то чувства. А бороться за любимую женщину — это достойно! Только давайте обойдемся без оружия и крови!

Все обстру отреагировали на эти слова одобрительными возгласами, а остальные смотрели на Веруса с большим удивлением. Наверно, такое решение действительно было единственным верным, но почему-то изречение вождя все равно повергло нас в шок. Никто не ожидал такого исхода.

Верус вышел к противникам и стал рассказывать правила, как все будет проходить. Почему-то выражение его лица было очень весёлым и воодушевлённым, но искренним, без напускного самодовольства, как это бывает у Шерхана. Сейчас вождь обстру стал что-то высчитывать, измерять и делать отметки на снегу.

— Значит, так! Встаете там, где отмечено! По моей команде начинаем! Не кусаемся, оружие не используем, ну и так далее! Еще что… Всем желаю удачи! Вы оба достойны победы, но пусть победит достойнейший! Начали!

Как только Верус сказал эти слова, все обстру сначала потихоньку, а потом совсем громко начали скандировать имя Шерхана и поддерживать его одобрительными возгласами. Мы тоже хотели подбодрить Артара, но наши голоса просто не были слышны в этом шуме и гвалте.

На Интарса было страшно смотреть: он побледнел, еще немного и его кожа стала бы сливаться со снегом. Казалось, что его глаза впали, он с ужасом смотрел на происходящее. Верус напротив был весел и много улыбался. Он словно пытался как-то приободрить вождя кельтвеши, не видя в происходящем ничего ужасного.

А тем временем бой уже начался. По лицу Шерхана можно было сказать, что он уже чувствует себя победителем. Парень первый начал наступать на своего противника. И когда расстояние между ними стало совсем небольшим, обстру очень резко и неожиданно замахнулся своим кулаком и попал Артару в левую скулу, оставив там красный след. Удар был сильным и кельтвеши немного пошатнулся, чтобы прийти в себя ему потребовались доли секунды. Но этого времени хватило, что Шерхан нанес новый удар — он опять пришёлся на лицо, и из губы Артара брызнула кровь. Обстру издал издевательский смешок и победно оглядел публику.

Я хотела, чтобы это поскорей закончилось; хотела, как-то помочь Артару. Но что я могла сейчас сделать? Молодой кельтвеши тяжело дышал и смотрел в землю. Вдруг он стремительно поднял свою голову и заглянул мне в глаза. Его взгляд был глубокий и пронзительный. Мне так много хотелось ему сказать в эту минуту. Это было всего мгновение, но мне казалось, что я все успела, а Артар понял меня.

Парень стремительно подошел к ликующему противнику. Шерхан лишь с усмешкой взглянул на своего противника, но последующий удар обескуражил обстру — кулак Артара приземлился где-то под глазом соперника. Не дав ни секунды, кельтвеши снова стал атаковать. Теперь его удары приходились где-то на область ребер и солнечного сплетения. Их было так много, что обстру пытался хотя бы просто обороняться, но не всегда выходило удачно.

Во всем этом была некая доля жестокости, я никогда не видела Артара таким, мне стало немного страшно за Шерхана. Хоть парень меня и раздражал, сейчас я испытывала простое человеческое сочувствие.

И вот Шерхан совершенно без сил упал на колени и оперся на руки. Из его рта капала кровь. Но вдруг парень стал улыбаться и его глаза безумно загорелись. Эта кровавая улыбка, сумасшедший взгляд делали обстру похожим на умалишенного. Он начал хрипеть, сначала это был просто немного пугающий звук. Но затем хрип начал складываться в слова.

— Мы еще не закончили…

И Шерхан упал без сил.

Артар в растерянности оглядел публику, совершенно не зная, что ему дальше делать. Но тут зазвучал звонкий голос Веруса.

— И Артар победитель! Поздравляем! Ты станешь достойным вождем кельтвеши!

После этих слов публика заликовала, и когда Шерхана унесли и оказали ему первую помощь, праздник продолжился, как ни в чем не бывало. Для меня это было немного странно. Но, видимо, для обстру это было в порядке вещей.

Я подбежала к Артару и повисла у него на шее. Почему-то из моих глаз покатились слезы. Я не могла это объяснить.

— Ну все. Все хорошо. Не надо.

Артар говорил эти слова с улыбкой и гладил меня по лицу и волосам. Сейчас я была так спокойна. Внутри меня воцарилась некая гармония. Я была не просто спокойна. Я была счастлива. Как мало и одновременно много надо для счастья…

Вдруг в толпе я увидела ту девушку, которая рассказывала мне про обряд. Я подбежала к ней и попросила некоторые медицинские принадлежности, чтобы обработать лицо Артара. Конечно, ранения были совсем несерьезные, но все равно неплохо было бы это сделать.

Как только я закончила, Артар улыбнулся и поцеловал меня.

— Спасибо.

От этого слова я немного засмущалась, потому что эти действия были для меня — что-то само собой разумеющееся. Поэтому ответить на это я тоже решила поцелуем.

Мы стали гулять и наблюдать за продолжением праздника. Мне даже стало нравиться это торжество без магии.