Инира из племени итари

— Да вот смотрю на тебя и хочется. Ты за меня переживаешь, Инира.

— В данном случае, конечно, переживаю, потому что это была огромная несправедливость, победитель — это ты!

Улыбка парня стала еще больше.

В этот момент пришла Гуда и сказала, что объявляют победителей и я должна присутствовать. Мне очень не хотелось идти, но Гарра настояла.

Победителей действительно уже стали объявлять, но меня эта тема теперь не особо волновала. В поединках анимагии выиграл Дайон, в танцах — какая-то Джул, в конкурсе песен победу одержала я, в боевых искусствах у девушек — та самая хрупкая противница Гарры, ее зовут Реджи. Настал момент, когда должны были назвать победителя в этом направлении среди юношей. Произошла какая-то заминка. И наконец, победителя огласили. Им стал Артар.

Всех победителей пригласили выйти, чтобы публика одарила их аплодисментами. Затем мы должны были пожать друг другу руки. Когда очередь дошла обменяться рукопожатием с Артаром, я просто прошла мимо. Это действие вызвало немую сцену. Тишину прервал Интарс.

— Инира, это какое-то ребячество! Веди себя достойно, как подобает будущему вождю!

— Я уже вождь итари! Я не буду жать руку человеку, который повел себя в такой степени не достойно!

В толпе начали раздаваться шепотки. Интарс ничего мне на это не ответил, наверно, потому что и сам понимал, что его сын поступил неправильно и недостойно.

А сейчас я поспешила вернуться к Гарре и Шерхану. Но не успела дойти, как мою руку кто-то схватил. Артар смотрел на меня спокойными глазами, в них не было никакой злобы или ненависти.

— Я думаю, нам стоит поговорить.

Сейчас мне не очень хотелось с ним разговаривать, но это было необходимо. Наконец он решил хоть что-то прояснить. Я молча кивнула, и мы отошли в более безлюдное место на краю поселения.

Я смотрела в лицо Артара и не узнавала того человека, который с детства всегда был рядом и никогда не бросал. Что-то в его выражении изменилось. Его лицо немного осунулось, а глаза впали, во взгляде появилось какое-то безумие. Может быть, это просто казалось из-за освещения. Но сейчас, в данный момент я не знала и не понимала, что это за человек стоит передо мной.

— Ты слушай меня и не перебивай. Мне самому будет непросто сказать эти слова, но я считаю это необходимо.

Неужели? Он додумался, что со мной стоит объясниться? Может просто Шерхан сильно ударил его по голове?

Я молчала и выжидающе смотрела на парня.

— Я стал себя так вести, потому что понял, что между нами ничего не получится. Мне самому было непросто это принять, потому что ты мне дорога. Отец подтолкнул меня к этим мыслям. Но ни в коем случае не думай о нем плохо, он хорошо к тебе относится и не желает тебе зла. Мы с тобой никогда не сможем пожениться — это бы означало, что один из нас должен уйти в чужое племя, а так как мы оба будущие вожди, это невозможно. Предположим, что кто-то из нас все-таки согласился уйти. Предположим, что это ты. Магия огня очень ценится, тем более ты сейчас единственная ей обладаешь. Как ты можешь себе это представить? Получается, что ты должна быть вождем кельтвеши? Или я буду вождем под юбкой своей жены? Даже старейшины перестанут меня во что-то ставить, когда ты будешь рядом.

Я слушала это и не верила своим ушам. Возможно, Артар действительно говорил достаточно логичные мысли, но было трудно поверить, что таким вещам удалось нас разлучить. У меня оставались несколько вопросов.

— А Агот? Вы поженитесь?

— Не знаю, отец просто почему-то хочет, чтобы я в свете всех этих событий поскорей женился. Говорит, что мы не можем быть уверены в завтрашнем дне, поэтому мне стоит обзавестись наследниками. Просто Агот первая попалась на глаза, да и девушка она в принципе не плохая.

Все, что говорил мне Артар, имело смысл и свою логику. Но эти слова были настолько пропитаны цинизмом…

— Ответишь еще на один вопрос?

Артар кивнул.

— Почему ты сегодня так нечестно и недостойно поступил с Шерханом?

Казалось, что слова просто застряли в горле парня, он открыл рот, но не мог издать ни звука.

— Понятно… Знаешь, ты очень изменился. Не такой Артар был всегда рядом, не такой человек был моим другом.

На этих словах я развернулась и хотела вернуться назад. Но Артар резко остановил меня, схватив за руку.

— Стой! Я виноват! У нас все еще может быть, все получится!

Я недоверчиво взглянула на Артара.

— Если ты передашь мне свою магию, не всю, только стихию огня, все станет как раньше, у нас все получится! Мы будем счастливы вдвоем!

Я не могла поверить, что Артар всерьез говорит эти слова. Мне было трудно даже просто слышать что-то подобное из его уст.

Я хотела вырвать свою руку, но парень не отпускал. Тогда моя рука в один момент превратилась в живое пламя, и Артар сам оторвал свою ладонь, издав болезненный стон.