Инира. Хроники проклятой волчицы (СИ)

Обернувшись на застывшего мужчину, я не нашла ничего лучше как заскулить. А потом и вовсе припала и поползла по дощатому полу, остро пахнущему дикими травами. Путник напряг лопатки и снова было встал в боевую стойку. Но вдруг нахмурился, кинул понимающий взгляд на моё тело и на верещащую на столе Миру.

- Ты можешь вернуть ей тело? - обратился он к ведунье.

- Убей эту тварь немедленно, или ноги моей больше в этом доме не будет!

Стол заходил ходуном от топотания ног. И эти самые ноги мне очень захотелось разорвать до белой кости! Ты когда училась, ведь знала, что нельзя прерывать обряд? А когда приносила свои побрякушки ко мне - могла хотя бы в глаза мои ясные заглянуть, убедиться, что они человеческие? Могла?! Да кто тебя, дуру такую, к ведовству и знахарству допустил, если ты проклятого оборотничеством человека не почуяла, баба ты бестолковая!

Снова и снова я кидалась на женщину с разных концов стола, уворачиваясь от рук мужчины, тянущихся к холке. Один раз он всё-таки ухватил мой загривок, но тут же поплатился, едва не лишившись руки, в которой так и остался клок белой шерсти...

В какой-то момент ведунья поскользнулась на тарелке и сверзнулась на пол. А я, в пылу гнева, всё-таки рванула человеческую плоть сквозь юбку и вылетела на мороз под крики проклятий и свист клинка.

Ветер рвал снега, выл в ушах и сбивал с ног. Между подушечками лап и на морде давно смёрзся лёд, глаза слезились от вьюги и немилосердно хотелось пить. Очередная порция проглоченного снега лишь ненадолго облегчила ситуацию. Если я сейчас же не найду укрытие, то...

На этом мысль потерялась. Там, позади, остались моё прошлое и будущее. Вера, надежда и любовь разом. Кто я теперь без человеческой сущности? Просто горная аруха, волчица без рода и племени, которой лучше даже не показываться среди стаи истинных арух?

Но умирать ужасно не хотелось. До сих пор не могла поверить в случившееся, а потому не слишком признавала безнадёжность ситуации. Выход должен быть. Он обязательно найдётся. Просто не сейчас. Чуть позже. Сейчас нужно вот в том сугробе выкопать ямку с подветренной стороны и переждать бурю. Выспаться. Подумать.

Но точно не сдаваться!..

***

- Поднимайся, размазня!

Гемрин ловко провернул в руке меч. Дион и не подумал вставать. К чему лишние движения, если максимум через минуту он снова будет валяться на земле? Мастера всё равно не одолеть, даже и мечтать об этом глупо!

- Дион Штрак-Синар, встать! - рявкнул Гемрин.

Прочие ученики притихли, наблюдая за поркой самого неудачливого из них. Дион с тоской посмотрел на плывущие по небу облака и нехотя поднялся на ноги.

- Меч в руки, - прозвучал приговор.

- А смысл?..

- Смысл? - изумился Мастер Гемрин. - Арканским тварям в глухом лесу ты тот же вопрос задашь? Так они не я, ждать твою ленивую задницу не будут. Выпотрошат и подзакусят.

- Побрезгуют, Дион у нас костлявый, - бросил кто-то из толпы учеников.

Они засмеялись, поддерживая шутника, и одаривая его, Диона, нелестными прозвищами. Быть молодым, но не самым сильным, и даже не слишком симпатичным среди сверстников - вот что унизительно. Он привык. Не впервые.

Но сейчас неудачливый парень готов был провалиться сквозь землю! Никогда раньше он не видел в глазах Мастера столько разочарования. Словно бы только что на его деле в архивном бюро Гильдии Мечников поставили жирный штамп: "не годен". Гемрин отвернулся, высматривая в толпе новую жертву, но Дион не стал ждать, когда его выгонят с арены, и через боль подхватил меч.

И откуда только сила взялась? Дион с отчаянием смертника нападал на учителя. Сталь о сталь высекала искры, скрежет металла рвал перепонки! Удар, ещё удар, подсечка, и...

Тяжело дыша, Дион стиснул зубы. Чёртовы облака, чёртов смех!..

- Занятия окончены, завтра с утра жду всех на разминку, - устало скомандовал Мастер.

Сплюнув кровь на притоптанный снег, Дион тяжело перевалился на бок, ощупывая языком разбитую губу. Изо рта валили клубы пара, в дымке которого пустеющая арена казалась очередным ночным кошмаром. Впереди его ждал ещё целый год подобных радостей. Только стоило ли их покорно дожидаться? По Гильдии давно ходили слухи, что Диона собираются отчислить за неуспеваемость. А это верный знак, что так оно и будет и тонкую косичку на затылке можно смело срезать. Только выбритые виски всё равно ещё какое-то время будут опознавательным знаком гильдейского ученика.

Лучше уйти сейчас, самому, но сохранить остатки гордости, чем ждать, когда дадут пинок под зад. Отец ведь не мог не понимать, что у слабого от рождения мальчишки нет ни шанса в Гильдии Мечников. Но именно он настоял на поступлении туда Диона! Даже взятку дал Старшему Мастеру. И почему, в конце концов, не к торговцам, не к лекарям, не к ткачам, на худой конец? Неужели так велика была обида отца за то, что Дион отказался вступить в наследование после смерти брата?

Ворота закрывались намного позже, и попасть на улицы огромного города проблемы не составило. По мостовым гулко цокали копыта лошадей, гремели телеги с товаром, едущие с рынка. Люди сплетничали, работали, торговали: город жил.