Инициал Спящих

[18:16] [Клан] [Краулер]: Ну ты крут, Шеппард! Мы тогда возвращаемся. Отходили на минутку к озеру – Тисса собирала цветочки, а Бомбовоз расчехлил удочку и качал профу, но, кажется, ни черта не поймал.

[18:17] [Клан] [Тисса]: Не цветочки, а корешки! И, между прочим, для тебя, Эд!

[18:18] [Клан] [Бомбовоз]: Эй! Я наловил Масляных сазанчиков! Покачаешь кулинарку, Скиф!

Тисса взяла Травничество, а Краулер – Алхимию, отличное сочетание завязанных друг на друга профессий. Самое странное ремесло выбрал Инфект – он занялся Археологией. Это было совсем глупо, потому что в песочнице ему, по сути, негде было проводить раскопки, но менять профессию наш арабский Индиана Джонс не собирался.

К этому моменту я действовал механически: отмахивался от иглоколов, успевая отстрелять полтора-два десятка на подлете, поглядывал в чат, кружил по пещере, пытаясь обнаружить скрытые тайники, проходы или клады. Ничего не нашел, и это противоречило выкладкам моего папы – он говорил, что непройденные инсты хранят утерянные вещи игроков. А судя по истории «Гнезда болотных иглоколов», таковых должно быть очень много.

Когда я закончил с десятой волной, Оглушающий пинок поднялся до 9-го уровня, навык стрельбы из лука и Быстрый выстрел – до 6-го.

Я написал в чат, чтобы соклановцы быстрее заходили в инст, ведь если появится босс, сделать это они не смогут.

В пещере соклановцы появились, когда задрожал свод, а земля под ногами заходила ходуном. У дальней стены открылся широкий проход, и оттуда вывалилась колоссальная туша матки.

Чаф, Матка болотных иглоколов, инсектоид 21-го уровня

Босс подземелья.

Чаф, покрытая белесой слизистой шкурой, сразу напомнила мне урок биологии – жирный опарыш с коротким телом. Конечностей у нее не было, зато по всей туше раскрылись сочащиеся слизью отверстия, и оттуда с хлюпаньем вылезли длиннющие извивающиеся щупальца с десяток метров длиной. Увенчивали их жала, схожие с яйцекладами иглоколов, только много массивнее.

– Что они курили? – спросил Инфект. – Кто в трезвом рассудке мог такое придумать?

Тварь поперла на нас, и если Мок’Риссу по десятибалльной шкале омерзительности я бы оценил на десять, то Чаф – на все пятнадцать. Тошнило от одного ее вида.

– Эх, пожрать Крыс-зомби не успели, – огорченно произнес Бомбовоз. – Может, успеем?

– Не надо, – сказал я. – Драться вам не придется.

Затягивать бой я не собирался. Мне до нее даже дотрагиваться было противно! Так что я вскинул лук, натянул тетиву и выпустил стрелу, усиленную двадцатью тысячами очков чумной энергии. Просвистев в воздухе, та вонзилась в белесую склизкую шкуру.

– Поздравляю с первым… – начал говорить я, улыбаясь, но осекся, неверяще пялясь на индикатор жизни босса. Он оставался полным. – Что за…

Всхлипнув, Чаф на миг застыла, а потом продолжила надвигаться. Оставляя за собой широкий слизистый след, она решительно направилась ко мне.

Я изучил логи:

Вы нанесли критический урон Чаф, Матке болотных иглоколов: 20 011!

Весь урон поглощен «Неуязвимой шкурой Чаф», фактический урон: 0.

Ноль? Почему? Я вогнал еще две чумные стрелы в тушу Чаф, замечая, как тает индикатор чумной энергии, прежде чем понял, что делаю не то.

Друзья не паниковали: Краулер начал отдавать привычные распоряжения, на ходу обмениваясь со мной и Тиссой комментариями:

– Она еле движется, можно кайтить! Рассредоточились! Скиф, забирай и таскай у дальней стенки!

– Двадцать четыре тонны жизни! – кричала Тисса. – Надо найти уязвимое место…

Чаф была на два уровня ниже, чем памятный Мракисс, а того мы завалили безо всякого читерства. Вот только группа тогда была сильнее, так что дамаг соклановцев получится символическим, и надеяться я мог только на себя. Они были слишком мелкими в сравнении с противником.

Я ринулся на Чаф, чтобы проверить ее неуязвимость в ближнем бою. Разряженное Комбо ушло вхолостую – все так же ноль урона.

Ш-ш-шух! Длинные пурпурные щупальца матки выстрелили во все стороны и безошибочно вонзились в каждого из нас.

– Личинки! – возопил Инфект. – Взял две!

Остальные тоже озвучили, сколько дебафа отхватили, но я ничего не расслышал. В меня воткнулось сразу четыре жала, завибрировав, они протолкнули в плоть личинок!

Не контролируя тело, я мешком свалился на землю. Меня корежило и разрывало изнутри, кровь залила глаза, и если б не прокачанная Устойчивость, я наверняка умер бы от кошмарной боли.

Паразит внутри – 100