Инициатор

За ним в дверь скользнуло трое. Крепкие молодые люди в тёмных куртках и красных шейных платках держали по короткому автомату и смотрели уверенно.

– Выведут, – сжимая горло, сказал Марк. – Мои воины. Идите за ними.

Один из юношей подступил к гостям, коротко склонился:

– Следуйте за мной, йахас…

– А ты? – дёрнулся Даниил к Марку.

По губам старого йаха полоснула кривая усмешка:

– Задержу.

Даниил нахмурился:

– Их много? Возможно мы…

Марк качнул головой:

– Инициаторы.

Алиса стиснула ставшие острыми зубы и решительно подхватила товарища за локоть. Встречаться с бывшими подругами она не хотела.

– За мной, пожалуйста, – поторопил воин. – Время дорого.

Даниил шагнул к йаху и сжал уже бугрящееся и дрожащее от напряжения трансформации плечо:

– Будь осторожен.

Марк схватил его за локоть и просипел-прошипел уже едва ясно:

– Береги её. Помни – отец! Освободить отца! Иди! – и толкнул его к выходу.

И закрыл глаза, настраиваясь на бой.

Алиса прошла следом за Даниилом мимо йаха уже не осознающего её присутствия.

На станции властвовал хаос боя. По широкой мраморной лестнице вниз шли храмовники в бронежилетах на привычных костюмах и в сферах, защищающих лица. Автоматы размеренно стучали, с опытных ладоней точно слетали гранаты.

Негасимый огнь в лампах мигал, то разгораясь до жаркого, то теряясь за вспышками взрывов. А загнанные в угол сектанты огрызались – автоматные очереди прижимали храмовников к стенам на излишне открытой части лестницы, а пулемёт с верхнего этажа постройки лупил вдоль входа на станцию, отрезая прорвавшихся от подтягивающихся.

Чёрно-белый дым висел тугой завесой над входом, а с первых этажей жилой постройки сектантов рвалось пламя. Женщины пытались тушить его – заливая вёдрами и тазами, не глядя подставляясь под пули. И падали одна за другой, с едва слышными за общей какофонией, вскриками. Огонь всё более занимался, со скоростью голодной змеи расползаясь по первому этажу постройки. Чёрный дым шлейфом поднялся вверх, ударил удушливой волной по вершине и – пулемёт затих. Ударил вновь и – вновь замолк. А полоса дыма вдавилась в мозаичный потолок и расползлась в стороны, накрывая мир станции уродливым тёмным зонтиком.

Храмовники на лестнице усилили натиск, подавляя огонь оставшихся в живых бойцов Храма йахаса.

– Уходить? – бледнея, прошептала Алиса и обречённо усмехнулась: – Куда?

– По туннелю, вероятно, – покосился на воина-проводника Даниил.

– В туннелях идут инициаторы.

Алиса побледнела, стискивая кулаки. С яростным прищуром глянула в чёрные зевы, давно забывшие гул поездов.

– Йахас! – позвал проводник: – Туда! – и махнул рукой в сторону горящей постройки.

Алиса и Даниил переглянулись.

– Быстрее! – поторопил провожатый и, спешно скинув с себя куртку, замотал её на голове, рукавами закрывая лицо. – Она скоро рухнет!

Алиса схватилась за ладонь товарища. Распахнувшиеся глаза с мучительным страхом впитывали образ горящей деревянной пирамиды, построенной из брошенных стройматериалов, чадящей горьким чёрным дымом и плюющейся усиливающимся огнём. С постройки рушились, маша руками, люди – живые факелы. От неё бежали женщины с чёрными лицами – не видя, расставляя руки и распахивая пальцы, словно обгорелые звёзды.

– Даня! Нет… Я лучше в туннель…

Он стиснул её пальцы и, вдохнув полной грудью, потащил девушку за собой.

Воины охранения слаженно двинулись впереди, прикладами расчищая дорогу от летящих навстречу раненых и обгорелых товарищей.

Когда добрались почти до пирамиды – жар для людей стал нестерпим. Но воин-проводник, идущий далеко впереди, успел рвануть с пола тяжёлый люк. Один рывок – широкая стальная дверь встала торчком из горячего пола, открывая зев тайного хода. А человек упал, сворачиваясь от нестерпимой боли в единый комок страдания.

– Вперёд! – опаленной глоткой прохрипел стоящий рядом воин.

Алиса и Даниил переглянулись. Мгновения хватило для принятия решения. Они схватили людей в объятия, стискивая у груди горячие тела, опаляющий металл оружия и – прыгнули.

Два могучих прыжка – через всю площадку, залитую жаром. И – в люк.

…

40. Облава

Узкий туннель, увешенный перевитыми проводами, кончился довольно быстро, оказавшись соединённым с сетью коридоров, по которым проводники – «братья йахаса» – торопливо повели своих подзащитных куда-то, меняя направления и уровни лабиринта.

– Туда! – показав на потолок стволом автомата, хрипло прокашлял проводник. Его красное от ожога лицо со сгоревшими бровями смотрелось будто запечённое.

В потолке чёрной окружностью щели выделялся люк. Пока бет рассматривал его, Алиса шагнула вперёд, потеснила «брата йахаса» и схватилась за ребристую поверхность. Пальцы чутко нащупывали нужную брешь. Отогнув кисть, Алиса напряглась. Удар. Основание ладони жёстко врезалось в люк. Второй удар. Третий.

– Алиса?

– Замок с той стороны, – почти не разжимая напряжённых губ, отозвалась она.

Люк вздрагивал от ударов, чуть гнулся, но не поддавался.

– Дай я.

Алиса отошла, освобождая товарищу место. Данила положил пальцы на погнутый люк:

– Как ты это делаешь? Как чувствуешь?

– Учили, – коротко ответила она.