Инициация

Кора молчала, СЭМ-Э без слов перемещал луч прожектора в поисках незанятой посадочной площадки. На большинстве площадок стояли шаттлы или ящики с оборудованием, впрочем бо́льшая его часть была разбита и разбросана по ангару. Наконец ИИ удалось обнаружить свободную площадку. Кора, следуя его инструкциям, безопасно посадила шаттл.

– Автоматическая система дозаправки, кажется, работает, – вполголоса сказал СЭМ-Э. В шаттле послышалось гудение – началась дозарядка его аккумуляторов и топливных ячеек. – Система аварийного жизнеобеспечения и искусственной гравитации функционирует. То же можно сказать и о сенсорах.

– Подготовь шаттл к максимально быстрому взлету. – Кора повернулась, взяла свой шлем и проверила крепеж бронезащиты.

– Выход из шаттла представляется нежелательным, лейтенант.

Девушка покачала головой. Иного выбора у нее не было.

– На каком из этих шаттлов прилетел убийца?

– Я покажу его на дисплее вашего шлема. Но его двери открыты, и все пассажиры, кажется, покинули борт.

– Тем не менее взять след оттуда проще, чем с любого другого места.

Шлем Коры сообщил ей о полной герметизации. Бронезащита проверена. Она осмотрела пистолет: нет ли на нем следов повреждения, свежих тепловых впадин? Все чисто. «Любая дева, надеющаяся стать матриархом, проверяет свою экипировку», – сказала как-то Сарисса Терис, и у Коры ни разу не было причины пренебречь этим советом. На тысячу лет она не рассчитывала, но до ста дожить собиралась.

– Мне нужен доступ к сенсорам ангара. Они должны быть мощнее того, что есть у нас в шаттле. Может быть, мне даже удастся найти терминал и войти в сеть этого объекта… – Она двинулась к дверям шаттла.

– Секундочку, – сказал СЭМ-Э, и Кора напряглась, услышав нотку тревоги. ИИ, казалось, был искренне озабочен. – ВИ Тихого Эдди пытается вступить в контакт с нашим шаттлом.

СЭМ-Э резко замолчал.

Прошла секунда, потом еще одна. У Коры мурашки побежали по коже.

– Да? И? О чем сообщает?

– Ни о чем конкретном. Он общается не словами, а… Мм…

Кора нахмурилась:

– Не молчи.

– Я уже говорил, что создавался не для кибервойн, а… – Гудение в шаттле оборвалось. – Жизнеобеспечение ангара выключено, лейтенант. Как и питание автоматической дозаправки.

– Выключено? Кем?

– Этот ВИ представился шаттлу как Медея. Я думаю… – Голос СЭМ-Э вдруг зазвучал резко: – Я отключил доступ этого ВИ к системам шаттла. Все попытки входа будут рассматриваться как враждебные.

– Что? – Им может понадобиться этот ВИ. – Какого черта, СЭМ-Э?

– Медея пыталась не только войти в базу наших полетных данных и проверить показания сенсоров, – пояснил СЭМ-Э. – Она намеревалась получить доступ к управлению шаттлом. Если бы это ей удалось, она бы установила контроль над шаттлом и впечатала нас в стену ангара. И еще ей понадобились биометрические данные. Касающиеся вас, лейтенант.

У Коры тут же перехватило дыхание.

– Да, это плохо.

– Плохо. Когда я спросил, что она делает, она не прореагировала.

Хуже некуда.

– Нарушение работы ВИ. Именно оно могло стать причиной смерти всех этих людей.

Обстоятельства были неординарные, но не немыслимые, сложные программы не всегда работали в штатном режиме. Именно с этим Кора и связывала исчезновение своих родителей. ВИ на старом грузовике действовал, не вполне согласуясь с заложенной в него программой…

Но сейчас не самое подходящее время думать об этом.

– Не верю, что это программный сбой, лейтенант… по крайней мере, это не типичный сбой. Медея не ведет себя как заглючивший ВИ. Судя по тем данным, что я успел получить, ее действия… были преднамеренными. Злой умысел.

Кора, которая уже было собиралась нажать кнопку, чтобы открыть двери, замерла:

– Черт! Еще один заблудший ИИ?

– Неизвестно, лейтенант, – быстро ответил СЭМ-Э. – Я знаю только, что этот ВИ действующий и он знает о нашем появлении. И что он пытался завладеть нашим шаттлом. Если выйдете из шаттла, то попадете в пространство, которое он контролирует, окажетесь в зоне действия его сенсоров – его глаз и ушей. А сами станете моими сенсорными рецепторами.

Кора на мгновение закрыла глаза.

Она собиралась выйти на территорию, где, вероятно, хозяйничал сумасшедший ИИ, склонный к насилию… а другой сумасшедший ИИ сидел у нее в голове. Но СЭМ-Э, по крайней мере, был полезным. Девушка надеялась, что таким он и останется.

– Похоже, моя попытка увеличить ваши возможности в этой миссии провалилась, – тихо сказал СЭМ-Э таким несчастным голосом, что Кора тут же пожалела о своих сомнениях. – Вы во мне разочарованы.

– Нет, я… – Кора моргнула. – Что? Откуда ты знаешь?

– Я адаптивный ИИ, лейтенант Харпер. Создан для интеграции с вами, для увеличения ваших сил, компенсации слабостей и создания для вас преимуществ, которых не имеют неинтегрированные существа. Я не смогу это делать, если не буду изучать вас на всех уровнях, вплоть до генетического, чтобы понять. – К удивлению Коры, ИИ тяжело вздохнул. – Но я постоянно терплю неудачу в своих попытках хорошо вас постичь.