Инициация

– Когда я здесь появилась, они еще не ушли в глухую оборону, – сказала капитан Ариокис, кивнув на Йенсен. – С того времени как я переслала им ядро и прилетела сюда, прошло лишь несколько часов. Ничто не говорило о грядущем разгуле насилия, пока Медея не перехватила мой шаттл и не разрушила ядро двигателя. Сразу же за этим свора монстров атаковала охрану в ангаре. Нескольким я дала бой, а потом замаскировалась и попыталась выжить. – Она с мрачным видом покачала головой. – Гамма-лаборатория послала последний сигнал персоналу, который не подвергся перекодировке, в сообщении предлагалось всем, кто хочет жить, спуститься на лабораторный уровень. Я так и сделала. – Она пожала плечами, но Кора догадалась, что этот жест совсем не означает беззаботность. – Почти все монстры были в тот момент заняты.

Они убивали людей, догадалась Кора. Ариокис не стала продолжать, в этом не было нужды.

– Извините, – сказал доктор Цень, подняв руки. – Это все интересно, но не следует ли нам обсудить, как уничтожить ИИ…

Вдруг заговорили чуть ли не все сразу: кто-то взял повышенный тон, кто-то не скупился на ругательства. Все это болото было на грани истерики, накопившийся за сутки страх прорвался наружу – того и гляди начнется мордобой. Кора повысила голос, чтобы призвать всех к порядку, но ее крики потонули в общем гаме. Доктор Йенсен попыталась забраться на стул, но кто-то столкнул ее, и доктор Тангана едва успел подхватить Ребекку.

Кора глубоко вздохнула, потом накачала свою биотику самым ярким свечением. Мерцающий шар темной энергии испугал всех, и в комнате воцарилась тишина.

– Всем успокоиться, – сказала девушка, переводя взгляд с одного испуганного лица на другое. – Сосредоточиться. У нас ничего не получится, если впадем в панику. Верно?

С полдюжины робких кивков. Уже лучше. Кора глубоко вздохнула, погасила мерцание. Потом обратилась к Йенсен:

– Значит, мы не можем вызвать помощь, не выдав свое местонахождение Медее. Чем дольше мы здесь остаемся, тем больше вероятность того, что Медея так или иначе обнаружит нас. А если мы каким-то чудом переживем ее и не умрем с голоду, Альянс разбомбит этот камень, превратив его в межзвездную пыль. Верно?

– Верно. – Йенсен громко сглотнула, потеребила пальцами дреды и наконец взяла себя в руки. – Если у нас прежде не кончится воздух. Нам пришлось отключиться от системы жизнеобеспечения Медеи, чтобы поддерживать иллюзию, будто нас не существует. И запасов пищи хватит лишь на день-два, даже если ограничим потребление.

– Ясно. Значит, мы либо каким-то образом выберемся с этой скалы, либо умрем. Просто и очевидно.

– А что с ИИ? – Вопрос задала Шанте, которая повернулась в руках Сингха и посмотрела на Кору. – Нам не нужно его убить?

– Как и сказала доктор Йенсен, – ответила Харпер. Ее опыт общения с детьми был ограничен – колонии Траверса строго контролировали численность населения, чтобы предотвратить истощение ресурсов, а потому дети там почти не водились, но вопрос Шанте задала хороший, так что Кора сочла логичным относиться к девочке как к любому солдату на военном инструктаже. – Стандартная процедура в случае выхода исследовательского проекта из-под контроля – автоматическая орбитальная бомбардировка. Я не знаю, как часто и кто именно мониторит этот объект, но, вероятнее всего, крейсер Альянса уже в пути. – Она посмотрела на Йенсен. – Если только вам не хватило глупости сохранить копию ядра или Медеи где-то в другом месте, то проблему с зараженным ИИ можно решить, верно? Я уже не говорю о проблеме всех эти усовершенствованных существ.

Йенсен поморщилась:

– Да. Исходя из соображений безопасности, резервная копия находится здесь, на астероиде, а не в другом месте. Запасные серверы определенно не выдержат удара кинетическим оружием. Когда погибнет Тихий Эдди, то с ним погибнут Медея и похищенный код Райдера. – Она вздохнула. – Меня это утешает, если, конечно, нам не придется погибнуть вместе с ними.

– Нас не должно быть здесь, когда появится крейсер, – сказала Кора.

– Все шаттлы уничтожены, – раздался где-то сзади женский голос.

Кора отрицательно покачал головой:

– Кроме моего.

Двадцать человек – многовато, но они поместятся.

Тангана заметно напрягся:

– Вероятно, есть какая-то причина, почему Медея не попыталась его уничтожить, лейтенант Харпер. Не собирается ли она использовать его для спасения… созданных ею существ?

Эта мысль не приходила Коре в голову.

– Тем больше у нас причин поторопиться. – Девушка попыталась не выдать терзавшие ее сомнения.

– Шаттл пока под моим контролем. Пока, – сказал ей в ухо СЭМ-Э. – Но время на исходе.

Кора моргнула и оглядела стоявших перед ней людей. Поймала взгляд Танганы.

– Боюсь, вы не осознаете всей грозящей нам опасности, лейтенант Харпер.

– У меня есть… что-то вроде предохранительного средства, – сказала Кора с предательской поспешностью. Она не умела врать. – Кое-что, предусмотренное Алеком Райдером на случай возникновения проблем. – (Черт! Теперь на нее, подозрительно прищурившись, уставилась Йенсен.) – Так что, если мы доберемся до посадочного ангара, шанс будет.