Инициация

— Добрый день, господа, — весело произнёс Тиар. Шонг удивил своей внешностью всех присутствующих. Его кожа стала обычного, для его расы, цвета и был он необычайно подвижен и весел, — Рад, что все собрались так быстро.

— Вижу, что испытания прошли успешно, — произнёс Аркот, — Как впечатления?

— Потрясающе, — сверкнул улыбкой шонг и провел рукой по поверхности стола, — Я уже забыл, как это здорово — быть по-настоящему живым. Последние 80 лет я был лишён тактильных и вкусовых ощущений и теперь наслаждаюсь каждым движением.

— Это единственная причина по которой ты нас собрал? — недовольно спросил Юрген.

— Нет, — ответил Тиар, — Но одна из важнейших. Вещество работает и я тому живое доказательство. Не знаю насколько хватит эффекта, но я готов инвестировать любые средства для получения новой дозы.

— Звучишь как старый наркоман, — усмехнулся Шиул, но по его лицу было видно, что результаты его впечатлили.

— Даже если и так, — вернул усмешку шонг, — Оно того стоит.

— Приму инвестиции флотом, — хмуро произнёс Юрген. Его, в отличии от коллег, впечатлить было сложнее. Первый эксперимент уже много лет находится под наблюдением медиков его корпорации и результат применения вещества был известен ему заранее, — Имперцы активизировались раньше времени. Я потерял Ватор.

— Прискорбно, — произнёс Томаш, — Надеюсь твой ручной зверь успел там побывать?

— Да, — кивнул человек, — Но его опередил представитель гвардии. Второй экземпляр получить не удалось.

— Ты плохо охраняешь свою территорию, — булькнул Томаш, — Как можно было допустить прорыв к такому важному объекту.

— 15 корветов шестого поколения и почти сотня истребителей, — зло ответил Юрген, — У тебя гвардия хуже оснащена, Томаш, чем мои охранники.

— Да что ты знаешь о моей гвардии, Интронидис? — запальчиво выкрикнул цилиндр.

— Спокойнее, господа, — поднял руку трогг, — Сейчас не время ссориться. По большому счету, Томаш прав. Сил обороны оказалось недостаточно. Все мы понимаем, что атака была неожиданной, а реакция метрополии — слишком быстрой, но факт потери на лицо.

— Кстати об империи, — вмешался Тиар, — Это ещё одна причина, по которой я устроил эту встречу. Юрген, боюсь, что тебе придётся менять резиденцию.

— В смысле? — не понял человек.

— Седьмой флот метрополии пришёл в движение. По предварительным данным его цель — система Дуад.

— Хург, — выругался Интронидис. День плохих новостей продолжался, — Насколько точны твои сведения, Тиар?

— 12 источников на разных уровнях, — ответил шонг, — Прости, но свой флот не дам. Могу предложить одну из своих систем для перегруппировки и временной базы.

— Ты издеваешься? — возмутился Юрген, — Я не могу оставить Дуад. Тут сосредоточено 20 % мощностей компании! Я только что потерял Ватор и не могу потерять ещё и свою центральную систему!

— Я не вижу других вариантов, — пожал плечами шонг, — Империя сметет тебя в течении пары суток. Если бы речь шла об участии в подавлении отдельной группы войск, то шансы были бы, а так… — Тиар покачал головой.

— Обратного пути нет, — громко сказал Шиул, — Я отправлю к тебе ещё два подразделения. Большего дать не могу. И так раздел целый сектор.

— Я тоже пришлю поддержку, — сказал Аркот, — Ради общего дела стараемся как-никак.

— Спасибо, господа, — кивнул Юрген. Настроение человека было ужасным. Одно дело играть с империей в поддавки и кусать за бока неповоротливого монстра, и совсем другое, когда этот монстр заносит лапу для ответной атаки и скалит клыки. Регулярный флот в несколько сотен судов — это огромная проблема для, как оказалось, не такой уж большой компании.

— Каков твой следующий шаг, Юрген? — спросил андроид.

— Нужны ещё образцы, — ответил человек, — После демонстрации Тиара, в этом не осталось сомнений. Я свои источники исчерпал и готов выслушать ваши предложения.

— На моей территории есть рвлингот, — сказал Томаш, — Уже почти год прошёл с прошлой проверки. Думаю он подойдёт и от Дуада недалеко.

— Отлично, — сказал Юрген, но цилиндр его прервал.

— Но я хочу стать следующим испытателем. Надоело сидеть в этом резервуар. Тиар разбудил во мне старые желания.

— Что тебя возбуждает можешь никому не сообщать, — усмехнулся Шиул, — Я, по крайней мере, об этом знать не хочу.

— Я против, — сказал Интронидис, — Следующим должен быть я.

— Почему это? — возмутился Томаш, — Ты свой шанс подарил Тиару, вот с него и спрашивай.

— У меня есть основания Томаш, — рявкнул в ответ человек, — Ты сидишь в своей банке невесть сколько лет и год-два ничего для тебя не изменят.

— А ты вообще можешь не дожить до следующего собрания! И что тогда? — возмущённо возразил цилиндр.

— Тише, господа! — повысил голос Аркот, но его не услышали. Тогда пожилой трогг шарахнул шаром артефакта связи по столу и недовольно осмотрел спорщиков, — Я не понимаю вас. Мы столько лет шли к цели и, когда она уже маячит перед нашим носом, вы начинаете грызню. Я считаю, что нужно выслушать Юргена. Мало того, что он первым столкнётся с имперцами, так и первый образец он добровольно передал другому. Что изменилось, коллега?