Инициация

Создание закружилось на месте. Несмотря на все мои усилия, свалить противника с ног мне так и не удалось. Тело дрона состояло из какого-то упругого материала. Сперва мне показалось, что добраться до ядра будет просто, но это оказалось не так.

Материал мгновенно закрывал все повреждения. Пушка снова начала подавать признаки жизни и делать попытки занять прежнее положение. Таймер в углу моргал оранжевым и времени оставалось все меньше.

Неожиданно враг начал падать на спину. Я зарычал от досады и изо всех сил вогнал лапу в тело дрона.

«Энерго импульс!» — мысленно рявкнул я и доспех мгновенно отреагировал, разрывая искусственную плоть и позволяя мне глубже засунуть лапу.

Удар о землю вышиб из груди воздух. Активное использование доспеха пожирало уйму энергии и накатил зверский голод.

«Ещё раз» — потребовал я, пытаясь сделать вдох, но тяжеленная туша дрона полностью заткнула мне пасть. Новый выстрел доспеха позволил проникнуть ещё на несколько сантиметров вглубь.

Силы стремительно таяли. Трубки пневматической пушки медленно поворачивались в мою сторону. Энергии оставалось ещё, от силы, на пару выстрелов. Единственной свободной конечностью остался хвост и я воткнул костяное лезвие в одну из трубок и начал давить в противоположном направлении, мешая неумолимому движению механизма.

«Ещё!» — борясь с подступающим беспамятством, я дернулся всем телом и сумел повернуть голову. Живительный глоток воздуха придал сил и я смог нащупать лапой что-то твёрдое глубоко внутри. Схватить предмет не удавалось.

Мой бешеный рык и бьющееся под огромным весом тело никак не повлияли на ситуацию. Дуло орудия преодолело моё жалкое сопротивление и вокруг установки раздался свист воздуха. Найти выход из сложного положения помогла память. Короткая вспышка воспоминания и остатки энергии уходят на частичную трансформу лапы.

Короткий рывок и ощущение сгорающей на руке кожи. Тихий свист засасываемого для выстрела воздуха прекращается и оружие дрона замирает в неподвижности прямо перед моей мордой. Надеюсь, теперь уже навсегда.

Тело противника начинает стремительно меняться и распадаться на части. Искусственная плоть дымилась и исчезала прямо на глазах. Через пять минут я остался один и ничто не напоминало об огромном теле поверженного мной противника.

Я лежал вдавленным в землю и даже не пытался встать. Тошнотворные приступы голода требовали немедленных действий, но сил совершенно не осталось. Я поднёс к морде лапу. От нижнего сустава чешуя гиртама исчезла. Вместо неё была голубая кожа шонга. Я разжал руку и осмотрел свою добычу.

На сожженной до кости ладони лежал небольшой красный кристалл. Повинуясь внезапному порыву, я засунул его в пасть и попытался раскусить. Это стоило мне половины одного зуба, но желаемого я добился. Проглотить осколки мне удалось с трудом и я стал ждать результатов своего эксперимента.

Через пару минут голод немного отступил и мне стало легче. Значит я не ошибся и это действительно Таал. Только в какой-то странной форме.

— Необходимо пополнить запасы энергии, — произнёс артефакт, — Вероятно новое столкновение с идентичным противником.

Удивил. Я тяжело поднялся и осмотрелся вокруг. Вся схватка заняла всего несколько минут, а от момента начала погони прошло всего около получаса.

Моё беспорядочное бегство привело меня на противоположную сторону зоны посадки нашего корабля. Где-то здесь был первоначальный пост наблюдателя…

Я просканировал джунгли и, на границе восприятия, заметил стремительно удаляющийся оранжевый силуэт. Жаль. Мне сейчас очень нужна еда, а аура местного обитателя выглядела очень аппетитно, но сил для погони не было. Сейчас лучше поискать более лёгкую добычу.

Лес был растревожен. Дико орали какие-то мелкие звери, в отдалении слышался треск ломаемого кустарника, видимо более крупные животные бежали от опасности. Сражение вышло утомительным, но я был крайне доволен. Победа над таким сильным противником была для меня настоящим достижением.

Я окинул окружающие заросли хозяйским взглядом и издал победный рык. На этой планете появился новый хищник. В ту же секунду я понял свою ошибку, но было уже слишком поздно. Новая волна паники, поднятая древесными жителями, широкими кругами разошлась по начавшим затихать джунглям. Если рядом и оставались какие-то животные, достойные стать объектом охоты, то сейчас они стремительно бегут прочь. Хурговы крикуны.

Я вздохнул, принимая свою ошибку, и плавно скользнул вперёд. Примерное направление движения мне невольно выдал наблюдатель, но прямо сейчас отправиться по его следам я не мог. Беглое сканирование дало неутешительный результат — в зоне досягаемости остались только мелкие паникеры и нужно искать другое место для охоты.