Инициация

— Объяснишь, как можно проверить факт наличия предрасположенности? — задаю вопрос без задней мысли и только потом понимаю, что звучит он не слишком корректно.

По сути, я прошу Рэхтона поделиться личной информацией. Которая, к тому же, представляет ценность. Видимо, сказывается стресс и недавняя совместная схватка.

— Как выберемся отсюда, постараюсь всё показать. Но не обещаю, что у тебя получится. На самом деле, какой-то предрасположенности не нужно, он может работать почти у всех Странников. Требуется только высокая концентрация и умение управлять амвой, — рыжий верзила излагает всё это абсолютно безразличным тоном, бродя среди стеклянных ёмкостей.

Решив, что поблагодарить будет логичнее уже после того, как он даст какую-то информацию, тоже подключаюсь к осмотру зала.

Очень быстро понимаю, что если смотреть моими глазами, ничего особенного интересного тут нет. Трупы, стеклянные кубы и банки с плавающими внутри крысиными головами или человеческими органами, да странные металлические подмостки, чьё назначение остаётся загадкой.

— Чтоб их всех топи забрали. Насколько надо провонять гнилью, чтобы такое творить? — голос Рэхтона отдаётся по всему залу и я шагаю к Страннику, чтобы посмотреть на находку.

Остановившись, какое-то время просто пялюсь на мёртвые изувеченные тела. Только потом доходит, что это обычные люди. Не результат безумных экспериментов, которые проводились в этом зале, а простые жители Ардона. Которых, судя по всему, жестоко пытали.

Содранная кожа, выломанные зубы, выколотые глаза. Следы от хлыстов на обнажённом мясе, раздробленные пальцы.

Не выдержав, отворачиваюсь. Вроде только недавно я без проблем изучал трупы пустотников, пытаясь отыскать разницу и никаких проблем не возникало. Но стоит понять, что передо мной жестоко убитые люди, как желудок сразу же сжимается в крохотную точку внутри брюшной полости.

— Кто это сделал? Зачем? — озвучиваю вопросы, которые на мой взгляд звучат риторически, но вот Рэхтон явно считает иначе.

— Всё потом. Когда поднимемся на поверхность. Перри, возьми образцы тканей и прихвати с собой немного жидкости из вон той колбы. А потом все отступаем к выходу, — судя по уверенному тону, Странник знает, что делает. По крайней мере, я хочу на это надеяться.

Когда оказываемся около проёма, за которым начинается туннель, здоровяк внезапно шагает ко мне, приблизившись на расстояние вытянутой руки.

— Не знаю, как всё дальше повернётся и будут ли наши пути соприкасаться, но ты должен молчать обо всём, что здесь видел. Понимаешь? Мы спустились и вы с форингом выполнили отборочное задание, перебив всех крыс. Никаких идентичных пустотников, лабораторий и замученных людей, — говоря всё это, смотрит мне прямо в глаза. С трудом, но удаётся выдержать давление, не отводя взгляд в сторону.

— Почему? Думаешь с этим связан кто-то из Синклита? — этот момент кажется очевидным, с учётом только что озвученных слов, но Рэхтон всё равно хмурится.

— Не забивай себе голову. Как дорастёшь хотя бы до Бронзового ранга, тогда и поговорим. Вот скажи, ты бы справился сам, без нашей поддержки? Особенно если вспомнить, что с тыла вышла ещё одна группа крысолюдей, на двадцать особей. Не будь там Перри, всем пришлось бы туго.

Звучит вроде бы логично. Правда, от этого слова не становятся менее неприятными. А ещё в голове упорно крутится какая-то мысль, которую я никак не могу ухватить за хвост. Наконец это выходит и я поворачиваю голову в сторону зала.

— Ты же хочешь уничтожить всё это, верно? Подожди пару минут, я попробую переключить зрение, — озвучиваю своё предложение рыжему громиле и тот непонимающе кривит лицо.

— Зачем? Тут столько пустоты, что ничего не разобрать. Да и те, кто этим занимался, не оставили следов, я уже всё проверил.

Хм. Вот сейчас будет интересный момент. Надеюсь, услышав вопрос, он не потянется к револьверу, чтобы приставить мне ствол к виску.

— Странники могут видеть следы друг друга или чувствовать амву? — задав вопрос, ожидаю бурной реакции, но Рэхтон молча стоит на месте, о чём-то задумавшись.

— Ого. Да у нас тут свой собственный Следопыт нарисовался. Чего ж ты раньше молчал, Кир? — Синера отчаянно пытается придать голосу смешливые нотки, но получается у неё из рук вон плохо.

— Раньше в Синклите существовала прослойка Следопытов. Ценные специалисты, которые бережно хранили свои знания. Это их и погубило, когда во время очередного сбора на курортном озере, там случился мощный прорыв пустоты. Ты и правда можешь видеть следы других Странников? — вроде бы Рэхтон не говорит ничего крамольного, но между строк отчётливо читается посыл, Следопытов уничтожили целенаправленно.

Окинув взором зал, киваю.

— Иногда это получается. Раньше мог только порой чувствовать тепло, но возможно, после притока амвы, способность изменилась, — выкладываю я ответ, а сам концентрируюсь на выбранном навыке.

Получается не сразу. Зато, когда выходит, я обнаруживаю небольшое зелёное пятно, что светится в правой стороне помещения. Устремившись к нему, подхожу вплотную.