Инициация

Мысли ненадолго отвлекают от чувства жажды и голода, а ноги несут вперёд. Оказавшись на следующем перекрёстке, вижу впереди большую размытую яму и обхожу её стороной, забирая вправо. Странно, что тут почти нет пешеходов. Судя по количеству домов, в районе живёт немало людей. Но вот на улице почти никого.

Ещё одна яма. На этот раз захватывающая всю дорогу и часть тротуара. На секунду останавливаюсь, рассматривая её. Не знаю, кто тут отвечает за дорожное строительство, но рискну предположить — этот парень уже выстроил себе пару шикарных особняков и спонсирует целую пачку юных девиц.

Сворачиваю направо, решив обойти препятствие через дворы. Добравшись до угла потрёпанного кирпичного дома, слышу чей-то напряжённый голос, обладатель которого явно не в духе. На момент притормаживаю, раздумывая не стоит ли вернуться. А через секунду чувствую, как сами собой стискиваются мои зубы.

Как я собрался отыскать артефакты и выяснить правду о Нате, если опасаюсь разозлённого жителя городской окраины? В конце концов, у меня два револьвера и кинжал. Не думаю, что тут каждый второй расхаживает с огнестрельным оружием.

В голове быстро проскакивает мысль, что возможно оружие вообще под запретом и как только меня заметит полиция, возникнет неприятная ситуация. Но в ответ я сразу же вспоминаю старика на телеге, который даже глазом не повёл, заметив поясную кобуру и патронташ. Судя по его реакции — ношение огнестрела считается нормой.

Тряхнув головой, шагаю вперёд. Сворачиваю за угол. А вот и источник шума. Компания из пятерых мужиков, которая сгрудилась перед прижавшимся к стене парнем, что размахивает перед собой ножом. Если пятёрка одета в затасканные и грязные куртки, тот этот в чём-то вроде камзола и приличных штанах. Правда тоже изрядно перепачканных.

По инерции прохожу ещё несколько метров вперёд и привлекаю к себе внимание всех участников процесса. Поймав на себе их взгляды, невольно останавливаюсь, опустив руку на оружие.

— Иди давай, чего встал? Вали отсюда, — рослый мужик с залысиной сразу же реагирует на мою остановку.

— Помоги, добрый человек. Пусть они мне хотя бы шпагу отдадут! А потом я готов биться с каждым из этих подонков! И пусть Пёс сожрёт мою душу, если не одолею их всех!

Смещаю взгляд в сторону “жертвы”. Парень косится на меня с явной надеждой, а недалеко от него и правда валяется шпага. Правда, добраться до неё сам он не может — путь перекрывают те самые мужики.

— Ты меня слышал? Иди отсюда! — мужик с залысиной всё никак не успокаивается.

— Я заплачу десять цехинов! Двадцать цехинов! Просто заставь их вернуть шпагу, — немедленно вторит ему прижатый к стене парень.

Лидер группы агрессоров, который обращался ко мне, поворачивает лицо к парню. Сплёвывает ему под ноги.

— Значит у тебя ещё и деньги есть? Ты мне скажи, сволочь, зачем ты тогда в рабочие кварталы шастаешь и чужих жён трахаешь? Чего тебе в жизни не хватает?

Тот неожиданно вздёргивает подбородок и принимается громко декламировать.

Денег у меня вовсе нету,

Так что гуляю по свету,

Ночую в объятиях нежных,

Ваших жён, зачастую не свежих

Чтобы душу согреть, а заодно и поесть.

Смотря на оторопелые лица мужиков, машинально улыбаюсь. Такого поворота я сам не ожидал.

Правда, сами они реагируют на моё проявление веселья весьма остро. Тот, что задавал вопрос поэту, откидывает полу куртки, вытаскивая громоздкий револьвер. И внезапно шагает ко мне, раздувая от ярости ноздри.

— Смешно? Давай, доставай оружие. Посмотрим, как ты будешь ухмыляться, когда сдохнешь!

Глава III

Впившись глазами в мужика, держу пальцы на рукояти револьвера. А мозг отчаянно пытается понять, почему он не достал оружие раньше? Загнанный в угол парень размахивает ножом, а эта пятёрка наступает на него с кусками труб, да парой самодельных деревянных дубин. Где логика?

Выдохнув, стараюсь успокоиться. Меня всё ещё не подстрелили, значит из ситуации можно как-то выйти. Пренебречь, вальсируем.

— Уверен, что тебе это нужно? — стараюсь сохранить голос спокойным и, вроде бы, выходит успешно.

На вооружённого противника приём, правда, не действует. Он лишь ухмыляется и помахивает рукой со сжатым в ней револьвером. Будь я уверен в своей реакции, сейчас было бы самое время достать оружие и выстрелить. Но если в своей меткости на такой дистанции, я почти не сомневаюсь, то вот скорость точно хромает. Ни в одном тире тебе не выдают кобуру. Револьвер всегда кладут прямо на стойку.

— Постой, Хэс. Посмотри на его шею, — от группы отделяется светло-рыжий мужик, чьё лицо покрыто рытвинами, как после оспы.

Тот, кого назвали Хэсом, корчит зверскую гримасу, но всё же присматривается ко мне. Да и рыжий подходит ближе, пристально рассматривая область шеи.

— Это что у тебя там? — судя по осторожному тону, новый участник беседы почему-то не уверен, как себя вести, что наводит на определённые размышления.

После короткого раздумья, поднимаю левую руку к горлу, доставая из под рубахи жетон. Молча демонстрирую его, крепко сжимая второй рукой рукоятку револьвера.