Инициация с врагом, или Право первой ночи

А стоило распустить волосы, как в зеркале отразилась настоящая невеста. Хотя нет, ее жалкое подобие. Глаза выдавали мою печаль и нежелание идти к алтарю — все-таки придется выполнить обещание, данное владыке, и довести начатое до конца. Но свой путь я собиралась выбрать сама. Осталось немного. Я войду в церемониальный зал. Я встану рядом с советником, будто мы ровня. Я выпью нашу смешанную кровь. Я произнесу клятву…

Он станет моим мужем!

— Госпожа, вы уверены? — во взгляде встретившего меня в коридоре Граяна плескалась неподдельная тревога. — Владыка разнес нижние комнаты после разговора с вами. Великий Олгор зол. Последние бои завершены. Гости собрались, ждут только вас. Советник тоже на месте и отдал последние распоряжения по поводу завтрашней коронации.

— Зачем ты это говоришь?

— Госпожа, — шагнул ко мне слуга и низко поклонился. — Выслушайте мое предложение.

— Как тогда, с инициацией? — выгнула я бровь.

Да, решение было за мной, однако идею подал именно Граян. Сложилось впечатление, что у него уши находились повсюду. Он чуть ли не первым узнавал, что творилось в замке, хотя точно не обладал магией, способствующей этому.

— Почему ты мне верен? — спросила, устремив взор вдаль.

В коридоре, где мы находились, царило неестественное спокойствие. Солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна. В них в хаотичном беспорядке кружили мелкие крупинки. Здесь было подозрительно тихо, словно за толстыми стенами не проходил грандиозный турнир. Будто на нижних этажах не обитал выживший из ума король, а где-то поблизости не находился советник, вновь задумав неладное.

— Я ваш слуга, и не могу иначе! — ответил Граян так же, как и несколько раз перед этим, даже не меняя порядка слов.

— Ты служил моей матери. Был верен ей. Но с некоторых пор ты стал везде следовать за мной. Находился рядом, давал советы, передавал ее записки и подарки, являясь связующим звеном. Я не питаю к матери особых чувств, однако не могу понять, что же сподвигло тебя поменять хозяина? И судя по последним событиям, теперь понятно, насколько ты предан своему делу. Потому спрошу еще раз, Граян. Почему ты мне верен?

— Госпожа, — еще ниже поклонился тот.

— Покажи предплечье.

Он вздрогнул, будто я потянула за нужную ниточку.

— Значит, клятва, — произнесла, подавив вздох.

Вот почему Граян так отвержено помогал. Как оказалось, никто не находился рядом со мной по собственной воле. Он делал все от него зависящее только из-за некогда данного обещания, которое заставляло его так поступать.

Мысленно усмехнувшись, я зашагала по направлению к первому этажу. Прошла через длинный балкон, опоясывающий самую высокую башню, и вскоре оказалась у дверей в церемониальный зал. На удивление, даже не появилось волнения. В подобной ситуации, когда мне предстояло ворваться на чужую свадьбу, я даже нервничала. Тогда мне следовало заявить о праве первой ночи, выпить несколько капель крови у невесты, которая перед ликом богов уже была супругой Адриана, и обманным путем инициировать свой дар. В ту ночь мы с человеком были мужем и женой. Правда, все из-за крови девушки. Но не суть ведь!

А теперь мне предстояло дойти до алтаря и назвать обычного советника своим супругом. На глазах у гостей. В присутствии не только высших демонов, но и людей, гномов, эльфов, возможно, даже оборотней.

Насмешка судьбы? Определенно!

— Госпожа, — еще раз попытался повлиять на мое решение Граян. — Вам не следует…

— Я знаю, что мне следует, а что — нет! Ты сам некогда сказал, что я не справлюсь. Усомнился… — повела я головой. — Ты! Мой единственный слуга, который знает меня лучше всех, который видел и слышал больше, чем любой из ныне живущих.

— Простите, госпожа, — залепетал было он, однако я подняла руку.

— Свадьба — не конец жизни, — прозвучало как-то обреченно. — Муж — не хозяин, а низший демон — не король.

Граян поднял на меня полный тревоги взгляд. Ну и пусть он находился со мной из-за клятвы. Возможно, если освободить его, то исчезнет эта преданность и стремление помогать. Наверное, когда-нибудь я подарю ему свободу, но не сейчас. Пока позволю себе немного эгоистичности.

— Не смей больше сомневаться во мне, — произнесла, ощущая душевный подъем, и посмотрела на закрытые двери. — Ни в словах, ни в действиях, ни в своих мыслях! Даже будучи скованным в кандалы, Адриан в себя верит, а чем я хуже?

— Госпожа? — настороженно спросил слуга. — При чем здесь человек?

— Отправляйся в мои покои, — строго приказала я. Что-то сегодня позволяю себе много лишнего. Нужно держать свои мысли при себе! — И никуда оттуда не выходи.

Я распахнула двери, и спешивший куда-то стражник едва не налетел на меня. Он низко поклонился. Обернувшись на кого-то из зала, мужчина просипел извинения и поторопился исчезнуть за ближайшим поворотом коридора.

Глубокий вдох…