Инициация с врагом, или Право первой ночи

— Своими способностями сдержать их сможешь? — спросил спустя пару минут.

— Отбросить раза два, не больше.

— Одного должно хватить, — уверенно произнес человек и взял мою ладонь в свою. — Выпускай, когда скажу. Готова?

Толком ничего не поняв, я кивнула. Мужчина вслух досчитал до трех и побежал, уводя меня за собой.

Войры заметили нас не сразу. Лишь когда мы попали в участок, хорошо освещенный лунным светом, они один за другим подскочили на ноги и погнались за нами.

Адриан вилял между деревьями. Раз он с поразительной грацией увернулся от прыгнувшего на нас зверя. В какой-то момент остановился, обманув их, а затем резко свернул влево и спрятался от их глаз за густыми зарослями кустов. Я же бежала за ним. Не отставала, не перегоняла. Старалась не становиться помехой, потому быстро подстроилась не только под шаг, но и под дыхание.

— Влево, — внезапно произнесла, ощутив неясное желание двигаться именно туда. — Поверь, так надо.

Принц не стал противиться, но не успел сделать и пары шагов, как нам преградили дорогу три крупные особи с явно не дружескими намерениями. Не теряя ни минуты, Адриан направился в противоположном от них направлении и крикнул, чтобы я использовала силу.

Животных отбросило назад. Мы же, внезапно потеряв опору, провалились вниз. Заскользили по крутому склону, чудом не врезались в несколько крючковатых деревьев, а потом и вовсе оказались в воздухе.

Не ожидая ничего подобного, я закричала. Поддавшись порыву, расправила крылья, но осознала, что их больше нет, и вместе с человеком камнем полетела в море.

На меня нахлынула паника. Я оказалась в черной воде, напоминающей ту, что сдерживала тьму, бесцельно начала хватать ее руками, думая лишь об одном: «Закричала… Как могла? Демоны не пугаются… Я не должна была. Мне нельзя!»

Глава 9

*** Адриан

Саани долго не всплывала. Во все стороны от меня расходились круги небольших волн. Я вертел головой. Высматривал демоницу, которая исчезла в глубине темных вод.

Неужели не умеет плавать?

Я нырнул. Начал выискивать ее глазами, пытался различить хоть что-то, напоминающее силуэт девушки, которая попросту растворилась в море. Ни камней. Ни растительности. Ни рыб. Сердца коснулась паника, но внезапно я заметил легкое голубоватое свечение. Стали видны тонкие руки. Засияли волосы, постепенно превращаясь в множество нитей, поразительным облаком окутывающих голову Саани. У меня перехватило дух. Сейчас она не походила на демона — такое чистое на вид создание не могло им быть.

Опомнившись, я устремился к ней. Схватил за локоть, потянул вверх, помог удержаться на поверхности и откашляться. Свечение быстро погасло. Вновь передо мной появилась принцесса Асмуара, которая выше того, чтобы признать постороннюю помощь. Святая Матерь, лучше б утонула. Зачем выслеживал демоницу в лесу, почему не позволил войру напасть на нее со спины и бросился спасать, когда ее окружили эти беспощадные хищники? Хотел ведь отомстить. Жаждал причинить девушке боль и заставить страдать.

— Все хорошо? — не сдержал беспокойства, всматриваясь в голубые глаза, которые даже в темноте ночи были отчетливо видны.

И это настораживало. Наводило на мысли о ее неземном происхождении. О том, что Саани на самом деле высшей расы и способна на невообразимые вещи. Притом ужасные, как показал мой опыт встреч с подобными ей тварями.

Она демон! Жестокий, беспощадный, кровожадный. Ничем не лучше тех войров, что сейчас наблюдали за нами с высоты обрыва.

— Поплыли, — сказал, едва демоница сама смогла держаться на плаву.

— Далеко, — запротестовала она и собралась развернуться, однако я схватил ее за руку.

— Обратно нельзя, принцесса! Поплыли!

— Не хочу, — в глубине ее глаз блеснуло белым.

К чему это упрямство?!

— Демоница не умеет плавать? — догадался я.

— Демоница предпочитает летать! — дерзко ответила она.

— Демоница без крыльев не в может летать, — напомнил ей, и на лице Саани промелькнуло нечто, напоминающее боль утраты.

— Ладно! — одарила она меня гневным взглядом и взяла под руку. — Держись, Адриа-ан.

Принцесса развернулась спиной к очертаниям ближайшего острова, виднеющегося на горизонте, и выставила вперед ладонь. Нас толкнуло к нему, как в тот раз, при полете. Я вовремя успел обхватить ее за талию, едва не потеряв свою добычу, за которой гонялся чуть ли не целый день, и крепко сцепил пальцы в замок. Перед нами забурлила вода. Нас с невероятной скоростью понесло к песчаному берегу. Я почувствовал себя парусной лодкой, разрезающей водную гладь, которую гнал по волнам сильный ветер.

— Замедлись! — крикнул я, и толкающая нас сила исчезла.

Девушка выпуталась из моих рук и остаток пути проплыла сама. Вскоре встала на ноги. Согнулась пополам, тяжело дыша. Правда, стоило мне подойти к ней, как выпрямилась и с величественным видом направилась к берегу.

— Почему сразу так не сделала? — поспешил я за ней.

— Я не люблю воду, — призналась принцесса и опасливо обернулась.

Передернула плечами. Ускорилась. Встретилась со мной взглядом и тут же сделала вид, будто всего лишь спешила на берег, а не боялась чего-то.