Инициация (СИ)

Второй удар, в который я вложил чуть меньше силы, выбил ее к чертовой матери, открыв мне доступ к новому помещению. Пригнувшись и навострив все органы чувств, я протиснулся в проем. И попал в просторное помещение, где освещение уже было намного лучше, а потолки – выше. Окон нигде видно не было, но метрах в двадцати впереди проглядывалась дверь. Стены были обшиты гладкими серыми пластинами, они соединялись с потолком, образуя полукруг. Я будто попал в какой-то небольшой ангар для одноместного звездолета. Еще мое внимание привлек пол. Он тоже был металлическим, а еще настолько гладким, что походил на зеркало, отчего ощущение, что я попал в донельзя просторное помещение, только усиливалось. А еще он хорошо отражал свет.

Дверь впереди быстро поднялась, и из темного проема вышел человек. Его тело плотно облегала черная броня, в руках он держал знакомую по той роковой ночи тепловую пушку. Налетчик. Пульс заметно участился, отдаваясь глухими ударами в мозг.

– Все-таки решил поговорить со мной лично, урод? – громко выкрикнул я, сделав уверенный шаг вперед и замерев. Я отлично помнил, на что были способны тепловые пушки, поэтому готов был сманеврировать при малейшем подозрительном движении налетчика.

– Это Шер-Восемь, – снова раздался отовсюду голос незнакомца. – Он сам вызвался разобраться с тобой. Я пытался уговорить его не делать этого. Но он настоял. Впрочем, я уже давал тебе шанс одуматься дважды. Но спрошу в третий и последний раз. Готов ли ты умереть за глупую и ненужную идею, или, быть может, решишь познать тайны мироздания и встать на путь развития?

Я громко и отчетливо фыркнул. Сжал покрепче рукоять автомата, скорее по проснувшейся привычке, чем для надобности. Мое тело, оружие и броня – все три компонента отлично синхронизированы, поэтому стоит мне только подумать, как все это слаженно сработает в считанные мгновения.

– Я уже ответил тебе, ублюдок. Приди ко мне сам, и тогда мы поговорим. А твои посыльные мне не нужны.

– Что ж… – протянул незнакомец, в голосе которого проскользнуло явное разочарование. – Шер-Восемь, тогда он весь твой.

– Ты убил Шер-Двенадцать, – глухо произнес налетчик, двинувшись в мою сторону медленным шагом. Из-за полностью скрывающего лицо черного шлема, похожего на обтесанный кусок слюды, я не видел его глаз, отчего создавалось впечатление, что передо мной не человек, а какой-нибудь бездушный боевой андроид. А синтетиков я не любил, слишком уж безжалостно и беспринципно они вели себя на полях сражений.

– Видел бы ты, как он убегал, – сказал я, пристально вглядываясь в налетчика и стараясь подмечать каждую деталь. И первое, что я засек – он чуть прихрамывал на левую ногу. – Деретесь вы так себе, да и стреляете не очень – для того, чтобы нападать на спящих и беззащитных, умений много не нужно. Но вот бегаете отменно.

Шер-Восемь продолжал двигаться в мою сторону. Тепловую пушку он по-прежнему держал у живота, да и шел ко мне так, как будто неспешно прогуливался где-нибудь в парке. Либо он абсолютно уверен в своих способностях и не допускает даже малейшей возможности, что что-то может пойти не так, либо просто недооценивает меня. Обе крайности ошибочны.

Когда расстояние между нами сократилось метров до десяти, он резко остановился и поднял тепловую пушку. Я дернулся в унисон с ним, направив дуло автомата в его сторону. В ушах загудело от участившегося пульса, лоб чуть вспотел, а глаза прищурились. Палец замер над спусковым крючком, готовый в любую секунду нажать на него, выпустив в мир праведный огонь. Стоит мне только подумать, а вернее захотеть, и пули вылетят из ствола автомата, готовые поразить цель. Мысленно я уже установил в оружии режим «полуавтоматический», но могу сменить его на любой другой за долю мгновения.

– Ну что, так и будем стоять, как два караульных на параде? – спросил я. Что-то внутри меня подсказывало, что первый ход должен быть за противником. Но делать его Шер-Восемь почему-то не торопился.

Минуло еще секунд пять, как налетчик развернул руку с оружием, и теперь ствол смотрел в стену.

– Даже интересно, как долго ты протянешь, – произнес он, и из дула вырвался тепловой луч. Светящаяся волна ударила в стену, тут же отразившись от нее и устремившись в противоположном направлении.

Шер-Восемь опустил пушку и отошел на несколько шагов. Выпущенный им луч же начал бить из стороны в сторону, удлиняясь и набирая силу. Траектория выстрела была не прямой, поэтому убийственная волна начала исчерчивать пространство причудливыми зигзагами. Через миг она переметнулась на пол и ударила в потолок. Шлейф, оставляемый за ней, казалось, только утолщался после каждого отражения.

Я отступил. Глаза напряженно следили за скачущим по помещению лучом, изредка останавливаясь на фигуре налетчика. Тот же в свою очередь выглядел вполне расслабленным. Похоже, возможное попадание смертельной волны он не боялся.