Инициируя Стража

– Думаю, вы неправильно поняли, – успокоил вампир. – Стражи не занимаются никаким насилием. Слишком правильные для этого, – с долей сарказма произнес мужчина. – Яна, вы видели этих мужчин – если бы существовала выставка человеческих особей, они бы там занимали только призовые места.

– Это называется конкурс красоты, – аккуратно поправила Яна.

– Пусть так, – безразлично согласился Виктор. – Зная стражей, вы просто встретите в своей жизни какого-нибудь симпатягу, которого для вас выберут. Немного ухаживаний, подарков – и корпус получит желанное.

Яна скривилась от такой картины.

– То есть я до конца жизни буду ходить и ждать подвоха от любого, кто со мной заговорит?! – девушка в отчаянии поднялась со своей табуретки и сделала круг по кухне. Внезапно ее взгляд зацепился за что-то яркое – рядом с мойкой на столешнице стояло красивое блюдо с фруктами. Нарезанные ананасы, арбуз, немного нектаринов. – Вы кого-то ждали?

Мужчина проследил за взглядом Яны, после чего усмехнулся.

– Нет, – честно ответил он, хотя за свою слабость было несколько неловко. Когда пропадают остальные чувства, запахами еще можно наслаждаться.

– Не есть же вы их собирались…

– Только нюхать.

– Вы как тот парень из «Парфюмера», – заметила Яна. Девушка прислонилась к стене, в то время как Виктор остался стоять напротив нее – спиной к холодильнику.

– Хорошая книга, – внимательно разглядывая гостью, ответил мужчина.

– Моя любимая, – кивнула девушка, потупив взгляд в пол. Когда Виктор вот так смотрел, ей почему-то становилось неловко, хотелось скрыть свой румянец. – А в Африке дети голодают, пока вы тут нюхаете…

Слова вырвались просто в качестве неудачной шутки, только бы заполнить повисшую тишину. Двое молчали несколько секунд, пока оба не взорвались смехом облегчения. У Яны он получился немного грустным, в голосе оставались еще нотки недавней истерики, а у Виктора… Низкий и густой, даже не смех, а так – смешок, вырвавшийся будто случайно, когда мужчина хотел сдержаться. Яна и не вспомнила бы, слышала до этого, как Виктор смеялся, или нет. Но этот звук был определенно приятным.

– И все-таки… – наконец выдохнула девушка, чувствуя, что обстановка немного разрядилась. У нее оставался вопрос, который она хотела задать больше всего. Собственно, ради этого она и пришла сюда. – Что мне делать?

– Смириться, – тихо ответил Виктор, теряя свою улыбку. Когда он резко становился таким серьезным, Яна чувствовала себя не в своей тарелке.

Ответ ее разочаровал.

– Я надеялась, что вы что-то посоветуете… – с упреком ответила она. – Что-то настоящее, а не повторите Пашины слова.

– Яна, – Виктор взглянул на девушку исподлобья. – Стражи не отступят от вас, пока вы не потеряете своей ценности. Так что, если у вас есть желание распоряжаться своей жизнью самостоятельно, лучшее в сложившейся ситуации – сделать собственный выбор, пока вам его не навязали. Наверняка у вас есть симпатии к кому-нибудь…

Вот теперь девушка густо покраснела, жалея, что они с Виктором стоят слишком близко друг от друга, чтобы мужчина мог не обратить внимания на ее реакцию. Он с такой легкостью говорил о шаге, который любая девушка должна в своей жизни сделать, руководствуясь…. Яна тряхнула головой. Конечно, она не была ханжой, просто не думала, что свой первый раз ей придется так тщательно планировать. А еще и обсуждать. Вроде же это происходит как-то совсем по другому: влюбленные, доверяющие друг другу люди отдаются порыву страсти… Она еще никогда не испытывала желания перейти черту, отделяющую невинные поцелуи и… близость.

– Что значит «потеряю свою ценность»? – Яна уцепилась за первую фразу вампира, как за спасательную соломинку.

Виктор чуть отвернулся, прежде чем ответить. Будто за окном его что-то резко заинтересовало.

– Вы же понимаете, что инициацией дело не закончится. Вами будут интересоваться, как женой и будущей матерью, – мужчина взял небольшую паузу, давая Яне время прочувствовать, насколько ее будущее предопределено. – Если вам всего этого не надо… «потерять ценность» – значит выбрать для инициации стража послабее.

– Или не стража, – задумчиво протянула Яна, не замечая, что «правильный» вывод, которая она сделала, порадовал Виктора. – Ведь… не обязательно, чтобы все прошло именно со стражем?

Мужчина кивнул.

Яна с трудом оторвала взгляд от пола, чтобы посмотреть на вампира. Сердце забилось чаще, но как-то глухо, сдавленно. Девушка закусывала губы, не решаясь сказать… попросить. Ведь не просто так она пришла именно сюда. Не к подруге, не к родителям. А вторглась без приглашения в единственное место, где чувствовала себя в безопасности, с человеком, которому доверяла.

«Не человеком», – напомнила себе Яна.

– Я не хочу делать тебе больно, – без слов все понял Виктор. Его чуть хриплый, низкий голос успокаивал и будоражил одновременно. Слишком противоречивое состояние, чтобы понять, что происходит с собственными чувствами.

– Тогда больно сделают другие, – тихо произнесла девушка, проглатывая непрошеные слезы.