Инкарнация

— Да, — она смотрела на меня бездонными синими глазами и не отводила взгляда.

— Что ж, так даже лучше. Тогда слушай. Больше не называй меня господином и никогда предо мной не кланяйся. Ты мой союзник, а не слуга. Для тебя я Шаин. То, что произошло со мной — моя и только моя проблема. Я сам полез тебя защищать, хотя мог уйти. Так что не вини себя.

— Как прикажешь… Шаин. Но я привязана к тебе. Я — оружие.

— Как и она, — я усмехнулся и показал левое предплечье с татуировкой змеи. — А она по отношению ко мне ведёт себя более своевольно.

На лице Найрин не дрогнул ни один мускул. Хорошо. Возможно, мы сработаемся: человек (человек ли?), демон и ангел.

— Тебе стоит вернуться. Ни к чему привлекать лишнее внимание, — я протянул ей правую ладонь. — Хотя мы и так уже засветились… в буквальном смысле.

Найрин кивнула и, взяв меня за руку, исчезла во вспышке света. Татуировка каргана вернулась на место.

— Ты прогневил Мардука! — в голосе поднявшейся с колена Эрмины звучал неподдельный ужас.

— Теперь тебя только Всеблагой Ану сможет спасти, — добавила Наяда.

Или я сам. Глупо рассчитывать на милость богов. Но озвучить «кощунственные» мысли я бы не решился.

— Надеюсь, он мне поможет, — произнёс я и зашагал дальше по улице, мельком заметив, что испуганных взглядов среди вылезших из щелей местных стало больше, чем заинтересованных.

* * *

Знакомый тоннель и знакомая арка портала в конце него. Что ж, вот и закончились мои приключения в подземном Дархасане. Надеюсь, больше не придётся сюда спускаться.

— Дальше ты пойдёшь один, — произнесла Эрмина.

— Нам пора возвращаться, — добавила Наяда.

— Что? Вот так и разойдёмся? Даже не поцелуете на прощание?

Сёстры переглянулись, в их глазах я заметил смешинки.

— Прости, Шаин, — заговорила спустя мгновение Эрмина. — Но мы просто разойдёмся. Каждый пойдёт своим путём. Ты же не хочешь всю оставшуюся дорогу идти… в возбуждённом состоянии?

— Возбудиться от одного… ладно, двух поцелуев?

— Такова наша магия, — насмешливо произнесла Наяда.

Ах да, точно. Эгдер на что-то там намекал, говоря про специфическую магию близняшек. Мда… идти с восставшим естеством по улицам Дархасана — не очень радужная перспектива.

— Хорошая магия, — наконец ответил я и улыбнулся.

— Не для всех. Наших друзей возбуждает, а врагов — убивает.

Точно суккубки!

— Рад, что я оказался другом, — заметил я и подумал, что иначе бы меня точно затрахали до смерти. — Что ж, тогда удачи вам. Может, наши дороги ещё пересекутся.

— Может быть, — синхронно ответили сёстры.

Улыбнувшись на прощание, я развернулся, поправил лямки рюкзака и двинулся по коридору.

Отзвуки эха вторили моим шагам, арка портала приближалась, а исходившее из него сияние становилось всё ярче. Я замер в двух метрах от выхода на поверхность, так как из магических врат вынырнул давешний Привратник. Встав передо мной, он опустил кончик глефы к земле.

— Мой проход оплачен, Привратник, — эхо гулко повторило мои слова. — Разреши пройти.

— Тебе разрешается пройти. После этого тебе и двум твоим спутникам будет разрешено воспользоваться порталом ещё четыре раза, — страж арки отступил в сторону, освобождая путь.

Я облегчённо вздохнул. Значит, Алая с Гехиром выжили. Ну и прифигеют же они, когда увидят меня целого и невредимого. С этой приятной мыслью я шагнул в портал.

* * *

Эрмина и Наяда дождались, когда подопечный исчезнет в арке портала, и только потом развернулись и зашагали обратно. Им теперь предстояло вернуться к господину Эгдеру и доложить, что Шаин благополучно выбрался на поверхность.

Стоило сёстрам уйти достаточно далеко, как от близлежащих скал отделилась призрачная тень и бесшумно скользнула в коридор. Ей пришлось довольно долго просидеть за изнанкой эфира, чтобы владевшие магией близняшки её не почувствовали. Времени упущено много, так что тень спешила, надеясь догнать ушедшего в портал гладиатора.

Глава 9

Алая лежала на койке, повернувшись на бок, и безразличным взглядом смотрела в испещрённую узорами стену. Она скучала от безделья. Не то чтобы заняться было нечем. Алая каждый день упражнялась с мечом. Но с тех пор, как вернулась в башню, дни протекали однообразно.

Разве что ей предложили обменять заработанные в походе жетоны. Десятка оказалось маловато для приобретения чего-то действительно полезного. Однако даже в этом случае выбирать из огромного списка наград было сложно.

Стоило Алае оказаться в обменной лавке башни, её взгляд тут же приковался к хозяину этого места. Мастер Дзварг — так звали белое пушистое существо из расы квергов, который заведовал лавкой, произвёл на Алаю неизгладимое впечатление. В родном мире она никогда не сталкивалась с такими странными существами.

Дзварг сказал, что самый дешёвый меч обойдётся ей в пятьдесят жетонов. О клинках дороже пяти сотен даже и мечтать не приходилось. Золото, серебро и медь тут не принимали. Деньги работали исключительно за стенами башни. Впрочем, Алая на собственный меч не жаловалась, так что высокие цены на оружие особо не расстроили. Но мечи — её страсть. Не залюбоваться красивым, качественным клинком было невозможно.